Лютая

– За фруктами, – предупредила она и снова вышла.

С едой здесь действительно были проблемы.

Мясо нужно было поймать, при этом у людей находилось много конкурентов, которые всегда могли закусить и самими охотниками. Но даже так, основным рационом племени являлось именно мясо. Им питались каждый день. Чаще всего жарили.

Соль была большим дефицитом и сокровищем. Ее могли себе позволить только самые уважаемые члены племени. Ее выменивали у другого племени, до которого нужно было добираться больше месяца. Эти походы были крайне опасными.

Фрукты росли почти круглый год, за исключением сезона дождей, только и за них приходилось бороться с птицами или животными, живущими на деревьях. Рядом со стоянкой все было подъедено, поэтому возникала необходимость отходить все дальше и дальше. Это всегда сопровождалось опасностью. Женщин, собирающих фрукты и коренья, охраняли воины.

Воду брали в местной речушке. В ней тоже водились хищники, напоминающие земных крокодилов.

Зимы в этом месте не было. Зато существовал сезон дождей, длившийся пару месяцев. В это время никто не охотился. Люди питались тем, что смогли заготовить в более благодатное время.

Заготовки были простыми – сушили мясо и фрукты. Из-за большой влажности все это отсыревало и портилось. В дождливые сезоны все переходили на супы, даже шаман с вождем.

Кроме того, во время дождей все люди уходили в гору. Большую часть года некоторая часть племени жила в шалашах. В основном это были те, кто не обладал большой силой и, соответственно, не имел уважения в племени. Остальные (вождь с близкими людьми, шаман, сильные воины с семьями) жили в большой пещере. Она имела природное происхождение и располагалась в горе, прямо за стоянкой.

Когда-то Амия с матерью жили в этой пещере. Их дом находился на самом выгодном месте – прямо напротив входа. Несколько шалашей, соединенных друг с другом, походили на многокомнатный дом. Отец Амии занимал центральный шалаш. Там он спал, отдыхал и ел, а по ночам приглашал к себе одну из жен. Саша не знала, сколько у лидера племени сейчас женщин, но четыре года назад их было пятеро, включая Хатию.

На самом деле у него могло быть и больше. Да и детей для такого количества жен не так уж и много, учитывая, что все они почти каждый год ходили беременными. Просто большой процент детей умирал в самом начале своей жизни. Да и женщины часто погибали во время родов или после них.

Чем больше Саша размышляла обо всем, тем страшнее ей становилось. У нее не было навыков выживания в такой среде. Она не имела представления, каким образом ей добывать себе и Хатии еду. Всё вокруг словно подталкивало ее к какому-нибудь мужчине, который мог позаботиться о ней и ее детях.

Нахмурившись, Александра принялась сгибать и разгибать ноги. За время бездействия мышцы усохли, поэтому в данный момент она могла не рассчитывать на то, чтобы нормально встать.

Выбившись из сил, Саша вздохнула и прикрыла глаза. Вокруг витал горький запах. Снаружи доносились различные звуки вроде чужих голосов, пения птиц и криков каких-то животных.

Кое-что в воспоминаниях немного смущало Сашу. До этого момента она старалась не думать об этом, но сейчас, оставшись одна, решила, что пора тщательнее осмыслить имеющуюся информацию.

Все дело было в тотемных зверях.

Поначалу Саша приняла это за простую фантазию. Насколько она знала, люди в ее прошлом мире тоже некогда верили во что-то подобное. Тотемные звери, столбы, магия вуду. Или последнее не отсюда? Александра если и касалась раньше этой темы, то только вскользь.

И вот сейчас в ее воспоминаниях были картинки того, как аборигены этого мира призывают своих тотемных зверей. Оказывается, они были у всех местных людей.

Когда ребенок рождался, у него не было никакого зверя, так было до четырнадцати лет. Потом происходил призыв. Тотемный зверь приходил извне, но при этом олицетворял собой внутренние качества человека.

Все мужчины племени имели в тотемных зверях тех или иных хищников. Чем мощнее зверь, тем могущественнее его хозяин. Считалось, что только поистине сильный человек с определенными душевными качествами способен призвать хищника.

У женщин чаще всего в тотемах были травоядные и безобидные зверушки вроде мелких грызунов. Например, у Хатии был небольшой зверек, похожий на лысого ежика. На самом деле этот зверь в животном мире был хищником, пусть и мелким. Он питался мышами, мелкими змейками, ящерицами и так далее. Так как тотемный зверь Хатии был слишком маленьким, мужчины не воспринимали ее всерьез.

Саша вдруг подумала, что именно по этой причине Хатия смогла пойти против решения вождя и шамана. Видимо, эти тотемы действительно олицетворяют внутреннюю сущность. Мать Амии, несмотря на крохотность ее тотема, все-таки имела некоторые качества, присущие решительным и смелым существам.

Как только ребенку исполнялось четырнадцать лет, проводился ритуал призыва. Амия тоже через это проходила. Ее зверем было животное, напоминающее козу.

Большинство людей почти не обращало внимания на своих тотемных зверей. Особенно это касалось тех, кто получил травоядного или бесполезного зверя. Насколько Александра помнила, эти обереги – их можно назвать и так – помогали мужчинам во время охоты, но как именно, она никогда не видела. Хотя слышала многое, вернее, это Амия слышала, но Саша сомневалась, что хоть что-то из рассказов мужчин правда. Просто звучали их истории слишком уж фантастически.

И да, любой, у кого было тотемное животное, мог прикоснуться к нему. Для большинства они оставались невидимыми и неощутимыми. Тотемный зверь мог стать материальным для другого человека, только если сам носитель очень этого хочет.

Саша рассмотрела со всех сторон полезность своей «козы». Чем ей мог помочь такой тотем? Конечно, она до сих сомневалась, что эти воспоминания реальны, но не стала отбрасывать их. В конце концов, в этом мире у нее не так много полезных вещей, чтобы вот так просто игнорировать память Амии.

Итак, чем полезна коза? Можно ли ее подоить? Козье молоко было бы отличным дополнением к их рациону. Кроме того, можно понаблюдать за тем, что коза ест. Саша была убеждена, что животное не станет травиться, а значит, сможет привести ее к питательным растениям.

Пожалуй, и все.

Кроме того, не ясно пока – осталась ли козочка Амии или ушла вслед за ней. Все-таки Александра совсем другой человек, и ей может не подходить такое тотемное животное.

А если оно изменилось, что делать? Проходить повторно призыв? А нужно ли ей это? Вдруг она призовет другое бесполезное животное, что тогда? Впрочем, в этом деле пока не сделаешь – не узнаешь. Тем более рано говорить, может, коза осталась.

Наверное, Саше стоило восхититься. Всё-таки какая-никакая, а магия, но ничего подобного она не ощущала. Во-первых, до конца не верила. Во-вторых, не видела реальной пользы от подобного соседства.

Когда вернулась Хатия, Саша попросила ее показать ей тотема. Если женщина и удивилась такой просьбе, то никак этого не выразила, в очередной раз убедив Александру, что мать Амии готова выполнить любой каприз дочери.

Спустя мгновение перед Сашей возник самый настоящий лысый ежик. Животное замерло на миг, а после повело носом из стороны в сторону.

Бездумно протянув руку, Александра прикоснулась к зверьку. Тот под ее прикосновением замер, явно не собираясь никуда бежать. Саша ощутила пальцами слегка шершавую твердость. Стало понятно, что звереныш не такой беззащитный, каким кажется.

Убедившись, что воспоминания не ложные, она убрала руку и закрыла глаза, пытаясь отыскать где-то внутри своего тотема.

Одно время Саша увлекалась медитацией. Даже сейчас она помнила, как сложно ей было поначалу «ни о чем не думать». Контролировать мысли – весьма трудное занятие. Они приходят тогда, когда им хочется. Кажется, что вот то самое чувство, в голове пустота, концентрация на максимуме, а потом внезапно осознаешь, как размышляешь о том, в какой некрасивый цвет покрасил сосед свой забор. Или о прочитанной или услышанной вчера новости. Спохватываешься, прогоняешь непрошеные мысли, но спустя время опять понимаешь, что о чем-то думаешь.