Страница 52 из 84
Я еще поинтересовался, как реагируют камни, если им дают позывные женского рода. Впервые слышал, чтобы фантом так веселился. Потом успокоился и просветил меня насчет подобных вещей. Оказывается, как только я «очеловечил» своих помощников, появилась невероятно прочная связь. Сваруна, к сожалению, отверг много дельных советов своего отца, и не стал вкладывать душу в железо и минералы. А магические артефакты бывают капризными похлеще людей.
Я решил закончить тренировку с доспехом. Скипетр трансформировался в кинжал, а вокруг меня появилось небольшое облачко пара. Магическая энергия компенсировалась обычным физическим явлением.
— Рыжая, пошли со мной, — поманил я пальцем Лору и положил артефакт под дерево. Ирина опасливо покосилась на него и на всякий случай отодвинулась подальше.
— Опять охальники пристают к невинной девушке, — вздохнула оборотень и упруго вскочила на ноги. — Пожалуюсь я хозяйке. У самого целых три красотки, а ему все мало.
— Но-но! Разговорчики в строю! Отрабатываем захваты и освобождение от оных! Нечего разлеживаться.
Я вышел на середину полянки и стал дожидаться, пока Лора сделает несколько разминочных движений. Девушка встала напротив меня и слегка наклонилась, словно прицеливалась, в какую часть тела вцепиться. А потом молнией метнулась вперед, используя ловкость и силу оборотня. Сколько раз ей втемяшиваю в голову, что не стоит уповать на природные качества зверя. Совершенно другая морфология, только мешающая бойцу в рукопашной схватке. Вот и сейчас я сделал один шаг в сторону и навстречу, перехватывая локоть девушки на излом.
Лора вскрикнула и покатилась кубарем по земле, но тут же вскочила, оскалившись от обуревающих ее эмоций. Рука дернулась к ножнам, висящим на поясе. Блеснул на солнце клинок.
— Давай, давай! — подбодрил я девушку, маня ее ладонями к себе. — Бей, не бойся!
Мах, второй! Быстрый перевод ножа в левую руку и снова мах, только в обратную сторону. Я отступаю, выжидая момент, когда можно будет обезоружить разошедшуюся рыжую. А если честно, с ножом девчонка работает лучше всего. Для нее клинок — продолжение лапы с когтями. И как она орудует своим природным оружием, кому как не мне знать.
Лора не выписывала «восьмерки» или хитрые зигзаги. Скорость ее движений сродни звериной, поэтому будь вместо меня кто-то из бойцов — точно бы располосовала живот и грудь. Я же пользовался возможностями «солнечного доспеха», слегка «замораживая» время. Очень мне понравилась эта функция. Позволяет оценить боевую ситуацию и не дать врагу дотянуться до меня. Девушка не могла понять, почему у меня до сих пор внутренности находятся на своем месте, и еще больше свирепела.
Я «отпустил» время в тот момент, когда удачно вцепился в кисть руки Лоры и освободил рукоять ножа от цепких пальчиков рыжей. Девушка даже не поняла, как оказалась безоружной; подбив ее опорную ногу, завалил на землю. Улыбаясь, протянул руку, чтобы помочь встать.
— Ты шельмуешь, — заявила Лора, сама вскакивая на ноги. — Так нечестно!
— А что именно? — поинтересовался я. Заметно поднялось настроение.
— Ты используешь магию доспеха! — фыркнула рыжая, отряхивая одежду от мелких соринок.
— Я же не возмущаюсь, когда некая девица налегает на инстинкты оборотня, — я подмигнул напарнице. — Страшная у тебя манера боя. Честно говорю. Не используя магические способности, вряд ли тебя одолеешь.
— Я не люблю рукопашные бои, — досадливо поморщилась Лора и взъерошила свои волосы. Она недавно срезала косу, и теперь короткая прическа ей удивительно шла. Видимо, девчонки подсказали, как улучшить имидж. — Мою ипостась оборотня лучше всего использовать в диверсионных целях. Хочешь, я этому нахалу Родриго шкуру попорчу?
Принц недавно снова заявился в Трес Кантос, чтобы самолично поприветствовать Мирославу и меня после долгого путешествия. Подозреваю, я не интересовал Родриго так, как моя жена. Вспомнив, какая физиономия была у третьего наследника короля, когда в гостиную вместе с супругой вошли Настя и Алика, довольно ухмыльнулся.
Родриго едва не подавился при виде такого цветника, и потом целый час распинался перед девушками, рассыпая комплименты и строя витиеватые фразы. А в глазах его стояла лютая зависть к человеку, владевшим… ну, почти владевшим этим богатством. Пришлось звать на помощь рыжую Лору, которая хоть как-то сгладила все шероховатости своим появлением. Как у принца раздулись ноздри при виде нашего штатного оборотня! Даже страшно стало, что не удержится парень, с катушек сорвется. Но я подозревал, что этот испанский идальго найдет любую возможность для устранения препятствия между ним и Мирославой. С Родриго надо держать ухо востро.
— Лора, ты номинально числишься телохранительницей, — напомнил я, — поэтому не пропускай занятия с парнями. Матвей и Степан тебя неплохо натаскали, но этого недостаточно. Теорию тебе преподает Ирина, и основные принципы своей работы тебе известны.
— Ну да, — уныло кивнула девушка. — Угроза первична и постоянна. Телохранитель должен постоянно находиться в состоянии готовности к любой тревоге. Наблюдать, и еще раз наблюдать. Оружие применять в крайней мере, если для клиента существует угроза жизни…
Я рассмеялся и приобнял Лору за плечи.
— Остановись! Я не собираюсь экзаменовать тебя по теории. Для этих целей существует Ирина.
— Угу, а на практике меня все парни пытаются лапать, а не учить, — буркнула девушка-оборотень. — Хи-хи, ха-ха, а толку никакого. Из-за ошибок Матвея едва девочки не погибли. За этот провал его нужно смещать с должности старшего инструктора, гнать поганой метлой и поставить сортир охранять.
— Ну, не стоит так резко, — вздохнул я, присаживаясь рядом с Ириной, которая с интересом прислушивалась к нашему разговору. — Его тоже понять можно. Сплоховал, не учел некоторые факторы. Кто же ожидал от Мейера подобной прыти?
— Не проработали клиента, отсюда и провал, — Ирина вздохнула и присела, обхватив колени руками. — Ты уверен, что подчистил все концы?
— Кроме коллекционера, — откликнулся я. — У меня не было времени проверять его. Перстни получил, что еще нужно? Как только разобрался с архатом — сразу сюда.
Я никому не сказал, что произошло в Лозанне. Даже Алике. Вернее, я поведал ту версию, которая выглядела стройной и безупречной. Убийство мага высшего уровня может грозить серьезными последствиями, если кому-то удастся раскопать следы. Пепел архата и его ловцов развеян по ветру, и только магический фон, оставшийся после боя, мог заинтересовать магическую службу кантона. Уверен, зацепок никаких не осталось, иначе меня взяли под белы рученьки еще в отеле «Лозанна-палас». Проще сделать вид, что я расстался с Чистяковым по-хорошему, и мы разбежались в разные стороны, удовлетворенные сделкой.
— Мы обязательно учтем этот прокол, — пообещал я Лоре. — Матвей со Степаном до сих пор грызут себя, что плохо сказывается на их должностных обязанностях. И ты, Ирина, должна дать им хорошего пинка. Иначе вторая их ошибка станет последней.
— Само собой, — согласилась Лапочкина, поднявшись на ноги. Отряхнула ладони от прилипших травинок. — Но и ты не забудь вставить им свечу в одно место.
— Договорились, — я усмехнулся. — Ладно, занимайтесь своими делами, а я в душ.
На подходе к парадному крыльцу меня перехватил Фернандо. Пожилой управляющий, который всегда выглядел безупречно и требовал того же от нашего персонала, видимо, только что вышел из дома. В руке он держал серебряный поднос, на котором лежал конверт с наклеенными на нем марками российской императорской почты.
— Вам письмо, сеньор Колояр, — важно объявил Фернандо. Я сам попросил, чтобы он называл меня так, а не по фамилии. Коротко и легко.
— Лично мне? — решил уточнить я, потому что вся корреспонденция шла на имя моей жены. Взял в руки конверт и хмыкнул. Обратный адрес очень заинтересовал.
— Да, сеньор. Я счел нужным сразу показать его вам, как только почтальон ушел.
— Письмо не из посольства, — сразу же понял я, еще раз прочитав имя адресата. Что ж, видимо, это судьба. Меня уже несколько дней мучила какая-то неопределенность, и я ощущал себя мухой, застрявшей в липкой капле варенья. Вроде бы и вкусно, а неотвратимость чего-то нехорошего так и витает над головой.