Приёмыш - книга вторая

– Куда буксировать корабли? – спросил Павел.

– Места стоянки ваших катеров хорошо защищены от волн?

– Да, там прекрасные бухты. Хотите поставить корабли туда? Это несложно сделать.

– Вот и сделайте. Только перед походом за кораблями возьмите с собой моего мага. Мне нужен вид места высадки. Его можно сфотографировать, но вам не помешает сильный маг. Мало ли с чем придётся столкнуться на кораблях даргонов. Откроет какой-нибудь любопытный матрос бутылку с духом воздуха, и у нас сразу станет на два катера меньше.

– Я больше не нужен, ваше величество? – спросил пилот. – Тогда пойду отдыхать. Долгие полёты утомляют, несмотря на работу ваших магов.

– Какие у вас запланированы сроки? – спросила Ира, когда он вышел.

– Аэродром полностью закончим через два месяца. К этому времени подберём персонал. Базы катеров будут готовы к началу лета, а береговые батареи у городов – на месяц позже. Потом уже займёмся своим городом. Там пока работают только бурильщики. А как дела у американцев?

– Они решили строить свои города с нуля, поэтому сейчас заканчивают подготовку площадок. Взрывают уцелевшие постройки рахо и выгребают щебень в море. Потом построят дороги и проложат коммуникации, а в последнюю очередь займутся строительством домов. Газа пока не нашли. Точнее, он есть, но немного, зато нефти по нашим потребностям с головой. Я уже говорила, что договорилась о постройке небольшого завода для получения качественного топлива. Пока они делают проект и считают, сколько содрать золота. Строительство электростанций будем вести в последнюю очередь. Я не расстаюсь с надеждой найти газ. Американцы сказали, что район перспективный, теперь бы ещё поменять эту перспективу на газ. Ваши пока ничего не нашли?

– Они бурят только первую скважину и пока не дошли до проектной глубины. Надеюсь, что вам найдут газ, а если нет, остаётся возможность использовать мазут.

– Ладно, Павел, если у вас ко мне ничего нет, пойду домой, пока Нел не примчался за мной сюда и не застукал нас вдвоём. Ему в последнее время вздумалось меня ревновать.

С тех пор как мастер Лорин Селен поклялся в верности королеве Рине, он не уставал удивляться изобретательности её соотечественников. Старый маг сразу же понял принцип действия огнестрельного оружия, но одно дело знать, что образующиеся при сгорании пороха газы выталкивают пулю, и совсем другое – носить на поясе изящную смерть сразу для двух десятков противников. И с магией он не прогадал. Сандер по каким-то соображениям не взял Лорина к Кошту, поэтому старик не использовал своих зверей. Но звери – это страшная сила, полезная только для больших сражений, в повседневной жизни их не используешь. Других знаний в магии не хватало, а маги соседей не спешили ими делиться. Когда к Лорину обратились с предложением представлять королеве сенгальских магов, он сразу же согласился. Сандер погиб и чуть было не утащил с собой в могилу всё королевство, и теперь одна надежда была на эту молоденькую, но не по годам умную девушку, которая походя ломала многие традиции. Старого мага поразило то, что он от неё получил. Одно улучшение управления силой сделало его намного сильнее. Её заклинания были разнообразны, очень действенны и бессистемны. Он сразу понял, что многие из них созданы не людьми, а кем-то другим. Полсотни полученных заклинаний, две трети из которых можно было отнести к боевым, показали убожество его прежних знаний. Оказавшись в Сагде, Лорин постарался узнать всё, что знало о королеве её окружение, а когда узнал, преисполнился к ней огромным уважением. Внук не скрывал, каким образом стал одним из доверенных магов королевы. Он был не единственным родственником старого мага, но с остальными тот давно уже не поддерживал отношений. Очутившись в семье внука, окружённый заботой его беременной жены, Лорин размяк душой и принял предложение Гора жить вместе. Внук занимался переселением людей на побережье, подобрал там себе огромный дом и собирался переселить в него жену и деда. Лорин счёл своим долгом испросить разрешение королевы на переселение. Тогда-то он и получил это задание.

– Ничего не имею против, – сказала ему королева. – У вас есть связь со мной и с Сардисом. Какая разница, где живёт маг, если с ним в любой момент можно связаться и загрузить работой? А с вами мне даже не нужно связываться, сами пришли. Я попрошу сделать следующее...

Внимательно выслушав королеву и получив от неё привязку для врат, маг поспешил домой переодеться, а потом сразу ушёл на побережье. Его встретили и проводили на один из двух не очень больших железных кораблей с короткой мачтой без парусов. Паруса этому кораблю не понадобились. В его утробе что-то взревело, за кормой взбух водяной бугор, и корабль быстро набрал сумасшедшую скорость. Чуть позади нёсся ещё один такой же корабль, который моряки называли катером. Плаванье продолжалось долго, поэтому, когда надоело стоять на ветру, Лорин принял приглашение пройти в надстройку, где его напоили горячим чаем. Подкрепившись сдобными булочками, маг задремал и проснулся из-за того, что изменился шум моторов.

– Вынуждены сбавить скорость, – объяснил капитан. – Появились рифы. Но осталось уже немного, так что за полчаса дойдём и таким ходом.

Маг посмотрел на свои часы и увидел, что прошло больше шести часов. Когда показались корабли даргонов, все вышли на палубу.

– Сначала мои люди их осмотрят, а потом пойдёте вы, – сказал ему капитан.

– Только предупредите, чтобы ничего не трогали, это может быть смертельно опасно, – предупредил маг, – причём не только для них, но и для нас. Особенно это касается сосудов.

Капитан кивнул и отошёл инструктировать пятерых матросов, которые с автоматами в руках уже готовились к высадке. Осмотр кораблей длился минут десять, после чего матросы вернулись на свои катера.

– Людей там нет, – докладывал их старший. – На палубе и в надстройках видны следы засохшей крови.

– Теперь можно и вам, – сказал капитан Лорину. – Помочь?

– Нет спасибо, – отказался старый мастер и перелетел с катера на корабль даргонов.

Королева мало кому давала полное заклинание полёта, остальные могли только уменьшать вес грузов. Ему она дала это заклинание, предупредив, когда и при ком им можно пользоваться. Этот случай был из списка разрешённых. Вещи матросов Лорина не интересовали, а вот каюты капитана и мага осмотрел очень внимательно. После первого корабля маг перебрался на второй и проделал то же самое. В результате у него оказались семь бутылок с духами воздуха, сумки магов и прибор связи. Кроме этого, он забрал судовые журналы. Прижимая к груди сумку с бутылками, маг перелетел обратно на катер и попросил капитана послать матросов за остальным. Парни перенесли ему сумки и устройство связи и занялись осмотром того, что осталось от экипажа. Когда они вернулись на катер, находки сначала осмотрел Лорин, а потом капитан. Ничего опасного в «сувенирах» не было, и маг посоветовал выбросить только один амулет. Наряду с защитой от магии в нём было что-то ещё, что ему не понравилось. Матрос набрал много всякой всячины, поэтому послушно бросил красивую вещицу за борт. Разбираться с якорями не стали, обрубили канаты и связали корабли с катерами тросами. Старший из капитанов уже хотел отдать команду к началу движения, но помешали приближающиеся со стороны леса вопли и топот.

– Боевая тревога! – скомандовал он, и матросы на катерах заняли места согласно боевому расписанию.

Первыми из леса выбежали двое мужчин. Вместо одежды на них были грязные лохмотья, тела покрывали синяки и ссадины, а у бежавшего последним была разбита голова и льющаяся из раны кровь заливала лицо. Они увидели катера и в изумлении остановились. Из леса выбежала толпа мужчин и женщин человек в шестьдесят, которые, подбадривая себя криками, устремились за беглецами. Видимо, сбежавшие решили, что не может быть ничего страшнее их преследователей, потому что продолжили бег к воде. Кто-то из лесовиков выстрелил из лука, и стрела попала в спину отставшему из-за раны мужчине. Тот запнулся и упал на песок. Дикари радостно взвыли, но бежавший первым подобрал упавшего, взвалил на спину и побежал к воде. Следующие несколько стрел приняла в себя спина раненого. Он вскрикнул, дёрнулся и затих, но товарища спас. Следующие стрелы полетели уже в катера.