Страница 58 из 99
Проверив полученные сообщения на Связующем Зеркале, Дорен только сильнее убедился в своей правоте. Касиан оставил для него несколько сообщений, в которых говорилось, о скорой операции против семьи, напрямую стоявшей за нападениями усиленных кровавыми ритуалами убийц.
«Он пишет, что подготовка доказательств заняла больше времени, чем планировалось, но оно и логично, учитывая необходимый уровень секретности.»
Отношения между королем и аристократами в Восточном Королевстве доходили до абсурда. Между враждебными группировками, представляющими два основных полюса силы, в подвешенном состоянии находилась довольно внушительная прослойка нейтральной знати, которая еще не могла определиться с выбором стороны. Многие из них потеряли часть своих позиций после прихода нынешнего короля к власти, но от присоединения к древним семьям их останавливали так же вполне конкретные вещи. Во-первых, большинство аристократов все же не было дураками. Они прекрасно понимали, что очередная смена власти не принесет им никаких явных преимуществ. Большинство рынков, зон влияния, должностей при дворе достанется основным игрокам, а за оставшиеся, не такие уж и аппетитные крохи придется устроить настоящую грызню. Во-вторых, излишняя радикальность древних семей тоже будоражила многие умы. Массовые и кровавые жертвоприношения, о которых ходили упорные слухи, вызывали заметное беспокойство у родов поменьше. К сожалению, этого беспокойства пока еще было недостаточно, чтобы окончательно склонить чашу весов для выбора в сторону Касиана.
Если бы король без суда и следствия бросил все силы на искоренение одной из древних семей, аристократия переполошилась бы, и объединилась бы против него, не желая повторения событий двадцатилетней давности.
«Вот только дураки не понимают, что пока они сиськи мнут, может стать по-настоящему поздно. Что если Касиан прав, и древние семьи пытаются создать свою монструозную химеру невероятной силы? Если твари с силой той мерзкой многоножки из Ортиса дать волю, да поддержать отрядами магов, королевство не выстоит. А их желание заполучить кольцо сокрытия только усиливает мои подозрения. К тому же эти их неизвестные союзники, которые в теории, могут оказаться жителями бывшей Центральной провинции… Ситуация выглядит не очень.»
Дополнительно Касиан сообщил, что часть армии выдвинулась в сторону северных территорий, чтобы разобраться с мятежной семьей Виратт.
«И ведь эта явно какая-то ловушка. Но и проигнорировать её никак нельзя, иначе все решат, что король окончательно ослаб и королевство само по себе развалится на части. В общем, покой нам только снился.»
По этой причине Касиан настоятельно советовал Дорену быть настороже, даже находясь на территории Академии. Он опасался, что столица в очередной раз может стать целью новой провокации.
«Подозревает что-то. Скорее всего его доверенные люди усиленно ищут предателей проверяя всех вокруг и друг друга в том числе. Такими темпами они и на Хину выйдут. Как бы мне безопасно разыграть эту карту…»
На следующий день, к большому облегчению Дорена, у него были индивидуальные занятия с Элисой. Когда они остались наедине в кабинете главы отделения комбинаторной магии, шатенка сразу заметила его беспокойство.
— Что-то случилось?
— Можно и так сказать, — парень кивнул. — Не радует меня текущая обстановка. Как по мне, так проще в очередную экспедицию в Тайные Земли отправиться, чем выжидать пока эта древняя кучка придурков сделает свой ход. Везде свои лапы протянули, теперь даже и не знаешь откуда удара ждать.
— Понимаю, о чем ты. Но зато хотя бы в Южной Башне мы в безопасности, — Элиса кивнула.
— Думаешь? — Дорен с сожалением посмотрел ей в глаза.
— Что такое? Ты что-то знаешь? — женщине очень не понравился его взгляд.
— Знаю. У подруги твоей проблемы, — юноша не собирался скрывать этот факт от Элисы, учитывая, что в предстоящем ритуале ему могла потребоваться её помощь. Неторопливо он поведал о незавидных обстоятельствах стихийницы, опустив, правда, самые постыдные детали их разговора.
— О боги, — побледневшая Элиса сидела за рабочим столом, обхватив голову руками. Даже в кошмарном сне она не могла представить, что её подруга станет невольным шпионом древних семей. — Дорен, что нам делать? Касиан ведь казнит её если узнает.
— Весьма вероятно, — юноша развел руками. — Я думаю о способах смягчить последствия, прорабатываю варианты, но инициатива пока в руках мятежников. Ситуацию осложняет еще и то, что ваш бравый лидер старательно скрывает меня от всех мало-мальски важных должностных лиц. Я сначала думал, что он прежде всего боится за мою безопасность, но теперь больше склоняюсь к мысли, что он опасается моего потенциального влияния.
— Ты не преувеличиваешь? — шатенка нахмурилась.
— Ты думаешь? — Дорен прищурил глаза и негромко фыркнул. — Да его просто разрывает между желанием запрятать меня в самый дальний и темный угол от греха подальше и приближением ко всем делам и планам. Ему нужны мои знания. К тому же скоро толпа молодежи отправится в Затерянный Город. Самое время, черт побери. На дворе война, а они все о сокровищах мечтают.
— Но ведь в Затерянном Городе до сих пор могут лежать удивительные артефакты, способные изменить ход приближающейся войны. Отдавать потенциальное оружие в руки врага…
— Да я все это понимаю, — юноша лишь отмахнулся, — но всерьез рассчитывать на удачное стечение обстоятельств? А возвращаясь к отношению Касиана. Я ведь даже его семью не видел. У него же есть семья?
— Есть, — Элиса чуть заторможенно кивнула. — Три жены и пятеро детей. Два мальчика и три девочки.
— Неслабо, — Дорен присвистнул.
«И вполне возможно, дети тоже успели дать клятву. Конечно, он не хочет подпускать меня к ним.»
— Так вот, — юноша продолжил, — я тут вроде как в информационном вакууме. Трудно спрогнозировать все последствия разоблачения Хины. Вообще я бы еще хотел встретиться с королевским предсказателем, но пока даже ума не приложу, как мне это осуществить.
— Думаешь, если попросишь, он тебе откажет? — Элисе не хотелось верить в то, что все это правда, но в глубине души она понимала, что вечная дружба между королем и Дореном вряд ли возможна.