Королевский шут-2

— Знакомый запах, — раздался голос внезапно появившейся Юнолины. — Подобным пичкают Армию Живодёров перед штурмом. Усиливает агрессию в несколько раз, отключает чувство боли и самосохранения и, что самое нехорошее в нашем случае, не поддаётся магическому выведению из организма. Ближайшие два часа, пока само не выветрится, будут для вас не самые лёгкие.

— Для ВСЕХ нас, — поправил её я.

— Как скажешь, Король Шутов. Мне всё равно, но помни про Босвинд. Сегодня — моя плата за комфорт в нём, и цену, судя по тому, кто нам противостоит, я плачу явно завышенную. Должен будешь.

16. Пойло Живодёров

Кто хоть раз стоял около агрессивно настроенной группы людей, тот помнит неприятную энергию, разлитую в воздухе. Здесь же была не просто группа, а огромная толпа, готовая в любой миг взорваться, так что, от негатива, исходящего от неё, чуть ли волосы дыбом на руках не становились.

Я посмотрел на Секретаря и спросил:

— Ты начал говорить, что нам остаётся одно. Что за “одно”?

— Каким-то образом направить ненормальных не в сторону Серебряного района, а в нежилую. На северо-востоке большая территория, отведённая под склады и мелкие производства — заманим туда, и жертв будет намного меньше. Но тут возникает другая проблема… Если, по словам уважаемой Юнолины, здесь использовано зелье, похожее на “пойло Живодёров”, то после его применения, все подчиняются приказу того, чья капля крови была добавлена в напиток.

— Ерунда, — возразила ему архимагесса, — все исполняют только первый посыл: “захватите замок”, “убейте всех” и прочее. Но их психика сейчас нестабильна, и любой внешний фактор может сработать не хуже. Поэтому Живодёров и держат перед боем отдельно от всех, чтобы раньше времени вразнос не пошли, а уж эти — неподготовленные, тем более, неустойчивы.

— То есть? — уточнил я. — Если мы их сейчас задирать будем, то они погонятся за нами?

— Да. Погонятся, догонят и раздерут на части. Понимаю, к чему ты клонишь, Илий, но эта идея непродуктивна — есть более лёгкие варианты смерти. Я в подобном участвовать не буду — не вижу смысла бездарно тратить свою жизнь.

— Значит, будем сами без всяких там фиф голожопых! Магесса называется! — рубанул Парб ладонью воздух. — Это ж сколько людей-то пострадает, дитёв и баб!

— А что? Разве женщины не люди? — спросила Юнолина про то единственное, что её заинтересовало из всего сказанного.

— Если ты — ни в коем разе! Кукла говорящая! А остальные — и бабы, и дети — тоже люди, просто мне их больше всего жальче!

— Меня не задевают твои оскорбления, шут, но если ты ещё раз попытаешься выказать неуважение, то…

— То я тебе первой башку откручу при любом намёке на агрессию в сторону моих друзей, — пообещал я ведьме, слегка прихватив её за волосы и наклонив к себе, — не стоит какому-то подобию угрожать полноценному человеку. Будет душа — поговорим, а пока, как правильно заметил Парб, ты — кукла бездушная, и вякать не стоит. Не нравится наша компания — уходи.

— Если ты, Илий, хотел вызвать во мне хоть какие-то эмоции, то зря стараешься, — не повышая голоса ответила она. — Моя позиция проста и логична — жизни этих людей не стоят моей. Вы же решайте каждый сам для себя.

— А мы уже решили! И не эмоции я хотел вызвать — не первый день знаком с твоим отцом и понимаю бессмысленность подобного, а указать тебе место в нашей компании — просто инструмент, как лопата или молоток. Прими к сведенью.

— Я приняла, хотя и не согласна с таким сравнением.

— Ладно, парни! — не стал я продолжать бессмысленный спор с бездушной. — Секретарь прав — надо уводить опоенных от Серебряного квартала любой ценой. Предлагаю следующее: я направляюсь к Белой площади, а Парб Скала и Секретарь остаются здесь. Провоцируем неадекватных и бежим к складам, стараясь как можно дольше к ним не приближаться. Главное — время сэкономить в массовом забеге, чтобы зелье выветрилось. Когда загонят — держать оборону в самом крепком амбаре, ну или в том, до которого успеем добраться. Если повезёт — спасём кучу народу, а если нет — то хоть количество жертв уменьшим.

— Согласен, — кивнул Секретарь, дополнив, — отрядов, за которыми должна осуществляться погоня, должно быть несколько — иначе зажмут толпой на узких улочках со всех сторон, а так — распылим преследователей. Я выделю в каждый людей, знающих Гархем как свои пять пальцев — они и поведут. Лучшее место в рабочей зоне — каретная мастерская, там поместятся все “серые” и военные, поэтому постараемся добраться туда. Баррикадируемся и держим оборону до последнего, прося Творцов, чтобы помогли нам. Я отправил донесение герцогу Калевану, он привлечёт дополнительные силы для охраны Серебряного района, в котором праздник пока не стоит прерывать, дабы не вызвать преждевременную панику, от которой тоже могут случиться жертвы.

— Отлично! — хлопнул я его по плечу. — Не зря тебя Сыч хвалил — голова работает не хуже, чем у Перволюдей! И последнее… Стараемся не убивать опоенных, но если прижмут, то выбора нет — не геройствуйте и гасите жёстко, ведь ваши жизни в данной ситуации нужнее и важнее. И опять последнее… Когда мы воевали с Гоном, то скидывали с себя всё лишнее, чтобы ничего не мешало быстроте. Поступим также, так как доспехи от разъярённой толпы не спасут, а бегать придётся много. Только меч и фляга с водой!

После слов о Перволюдях Секретарь скривился, будто бы съел кило лимонов, но промолчал, опять согласно кивнув головой на мои доводы.

Толпа уже была в таком состоянии, что кинь спичку и вспыхнет покруче напалма. Время поджимало — в любой момент может поступить приказ о начале боевых действий. Я с помощью Харма опять оказался на Белой площади, где меня ждали стражи всех мастей, разбитые на группы. Лёгкий инструктаж и … Что ж! Пора начинать!

На негнущихся от страха ногах я первым вышел и встал напротив пялящихся на меня то ли людей, то ли зомбаков. За мной выстроились и мои бойцы. Как разозлить толпу? Попытался словами и оскорблениями — только стоят и глазами лупают, кровожадно облизываясь и разминая кулаки. Подойти ближе и в морду одному-другому дать? Не успею сбежать, да и погонятся тогда лишь за мной одним. Надо какой-нибудь раздражитель всеобщий. Хоть гранатами, которых нет, закидывай. Гранаты… Снежки! Быстро отдал приказ своим, и вот начался снежный обстрел противника, который продлился меньше минуты, так как вся эта орава, синхронно зарычав, словно одной глоткой, кинулась на нас!

Если бы я не мог бегать, то сегодня бы научился точно! До сего момента мне казалось, что страшнее толпы хатшей во время Гона нет ничего, но оказалось, что люди, потерявшие человеческий облик, намного ужаснее! Первые несколько минут мы улепётывали, даже не помышляя о каких-то разумных действиях, потом адреналин немного схлынул и подключились головы. На бегу перестроившись, отряды двинулись своими маршрутами, держа определённую дистанцию с преследователями, чтобы те шли в нужном направлении, не теряя из виду потенциальную жертву. Минут пятнадцать пробежали легко и непринуждённо — люди все подготовленные и привыкшие месить ногами снег с грязью, а вот дальше начались проблемы. Изначально, выстраивая план организованного бегства, мы не учли один важный момент, оказавшийся роковым для некоторых бойцов — "пойло Живодёров" действовало ещё и как сильный энергетик, снимая на время своего действия усталость с принявших его, а у нас такого допинга не было. Уже через полчаса появилась первая жертва — один из “серых” неудачно поскользнулся на утоптанном снеге и подвернул ногу. Мы не видели, что с ним случилось, так как бежали не оглядываясь, но судя по недолгим, полным боли крикам — смерть его была ужасной. И не помочь ничем! Постепенно выдыхались все, и расстояние между нами стало сокращаться.

Ещё через десять минут очередной погибший…

— Хватит! — прохрипел я приказ. — Движемся к каретной мастерской!

Наш проводник резко сменил направление и мы, отплёвываясь лёгкими, попытались разорвать дистанцию, ускоряя темп. Может быть, добрались бы все, если бы на одной из улочек не наткнулись на небольшую группу из восьми зомби, невесть как оказавшихся на нашем пути. Не раздумывая выхватили оружие и прошли их, но даже лёгкая заминка была фатальной — преследователи оказались в пяти метрах от нас.