Неудачник - книга вторая

– Здесь другое, – сказал Клод. – В вершину каждого из лучей пентаграммы нужно поставить по одному демону, тогда с помощью стандартного портала можно попасть в их мир, даже не зная его координат. И демоны не обязательно должны быть живыми. Но мы этого пока не пробовали.

– А что с набором силы? Это будет важнее остального. Если у вас получится, мы будем иметь столько магов, сколько нам нужно.

– Там всё в самом начале. Я дал полное зрение многим магам Граса, в том числе и девушкам императрицы...

– А этим оно зачем? – с неудовольствием спросил Орген. – Толку от них будет немного, а неприятностей... С грачами баловалась только твоя сестра, а теперь их начнут использовать остальные.

– Выдали бы вы их замуж, – посоветовал Владимир. – Если уже не охотятся южане и мы не собираемся использовать для...

«Замолчи!» – мысленно оборвал его Орген и добавил вслух: – Выдадим, а пока пусть работают. Может, будет хоть какой-то толк. Ладно, хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, но этот разговор отложим. Вы оба можете быть свободными.

Клод поклонился императору и вышел из комнаты приёмов. С небольшой задержкой то же сделал Владимир.

– Как работается советником? – спросил у него юноша. – Остаётся время на твою книгу?

– Помимо времени важен настрой, – ответил Владимир. – Мне лучше работалось в вашем особняке. Скоро его достроят?

– Через пять дней, а зал будут строить месяц. Ты переехал жить во дворец, Кирилл на лето уехал с ребятами в наш замок, а Робера куда-то надолго отправили по делам службы. Теперь в доме не будет никого, кроме нас и скучающей Софи. Хорошо ещё, что у жены появилось много знакомых, но Юлия мается от безделья. Ни у кого из них нет детей её возраста.

С тех пор как писатель получил должность советника императора, они перешли на ты.

– Когда начнёте пробовать портал? – сменил тему разговора Владимир.

– Я хоть сейчас испробовал бы, но страшно, – сказал Клод. – Пришельцы только дают привязку к миру, но у каждого она своя. И куда меня выбросит? По-хорошему, нужно собрать пять пришельцев из какого-то одного места, но где их возьмёшь? Сейчас ищем, но раньше никто не интересовался их прежним местом жизни, поэтому такие поиски могут занять много времени.

– Но вы же ходите по образу? – не понял Владимир. – Почему и здесь так нельзя?

– Только в пределах одного мира, – объяснил Клод. – Можно идти и в другой, если привязка идёт по координатам, а если по самим пришельцам, то и привязываемся по ним, а как это происходит, пока неясно.

– А если не разберётесь? Кто-то рискнёт?

– Колину я рисковать не дам и сам не пойду. Будем думать и искать в старых книгах.

– Могу предложить выход, – сказал Владимир. – У вас же есть преступники, которым грозит казнь?

– Навалом, – подтвердил Клод. – Злодеев хватает.

– Вот и выберете того, с кем можно иметь дело. Главное, чтобы не был глупцом. В отличие от вас, ему нечего терять, а помогая вам, он может получить в награду жизнь и в придачу стать магом. И он не сможет остаться на Земле, потому что выбросит обратно к нам.

– Это ты хорошо придумал. Сегодня же узнаю о заключённых. Тебе уже дали барона?

– Барона дали, баронство не нашли, – пошутил писатель. – Клод, возьмёшь меня на Землю? Вам будет очень трудно самим, даже со знанием языков.

– Посмотрим. Пришельцев точно используем, но из-за тебя мне оторвут голову, поэтому пойдёт кто-нибудь из военных. Тебя можно взять, когда протопчем туда тропинку. Чем сейчас займёшься?

– Пойду заниматься писаниной. Скоро закончу первую книгу и возьмусь за вторую. Непривычно писать перьевой ручкой, дома я набирал текст по-другому.

Клод простился с ним и направился к Колину, мысленно передав другу, что идёт к нему. До осени занятия у девушек отменили, поэтому в гостиной его встретила сестра.

– Когда уже? – спросила она. – Мне через месяц пятнадцать!

– Вот через месяц отметим твой день рождения и сыграем свадьбу, – улыбнулся он. – Куда ты так спешишь?

– Привет! – ещё раз поздоровался с ним вошедший в гостиную друг. – Опять пристает со свадьбой? Уважил бы сестру. Что такое один месяц?

– Ну если для вас месяц ничего не значит, тем более потерпите, – ответил Клод. – Есть что-нибудь новое?

– Я так уверен в том, что наша схема портала на Землю будет работать, что готов попробовать, – заявил Колин.

– Только через мой труп! – рассердилась Алина. – Учти, что, даже если у тебя всё получится, больше не буду иметь с тобой ничего общего! Мне не нужен в мужья такой сумасброд! Муж должен в первую очередь думать о семье, а семья у тебя – это я!

– Никто никуда не пойдёт, – успокоил брат и рассказал о предложении советника.

– Вот это правильно! – обрадовалась Алина. – Пусть жизнью рискуют те, кому всё равно умирать.

– Да, кстати, как твоя семья? – спросил Клод. – Когда ты в последний раз был у Рабана?

– До прибытия северного посольства, – ответил Колин. – Деньги я ему передал сразу, и наёмников он послал, но они пока не вернулись. Наверное, уже пора наведаться.

– По силе ничего не накопали?

– Обнаружили клапаны в позвоночнике, но ты об этом знаешь. Больше ничего нового.

– Непонятно, что это такое и как они перекрывают силы, – добавила Алина. – Девушки только ими и занимаются, но пока нет результатов.

– Да, совсем забыл! – спохватился Колин. – У нас был один из тех магов, которые занимались животными. Сообщил, что у них ничего не получилось с твоим конём и вчера он умер. С лошадьми больше не будут заниматься пересадкой сознания, но магов заинтересовала твоя мысль – накапливать в лошадях силу. Сказали, что запустят проект по выращиванию очень умных животных. Но там работы самое малое лет на десять.

«Клод! – связалась Мануэла. – У тебя есть возможность со мной поговорить?»

«Есть, – ответил он. – У вас, Маэл, с каждым разом всё лучше получается мысленная речь. Говорите, что стряслось».

«Я не знаю, что делать с Крисом, – сказала она. – Перестарался с упражнениями и сейчас чуть ли не в два раза больше Клауса. А ведь ему ещё нет шестнадцати! Ушёл в весёлый дом и исчез. Сегодня вернулся без денег и заявил, что женщины его... одним словом, ему надоело это дело, но он не знает, чем заняться. Как только узнал, что мы стали магами, сразу же загорелся и стал меня просить, чтобы я вышла на тебя. А я боюсь. Ты же знаешь, что он рехнулся на мирах демонов. Получит силу и обязательно в них попрётся, а это верная гибель. Не найдёшь ему какого-нибудь занятия?»

«Где он сейчас?» – спросил Клод.

«Лежит в своих комнатах, – сказала Мануэла. – Так ты приедешь?»

«Я сбросил часть силы и приду к вам порталом. Где можно появиться?»

«В большой гостиной. Мы туда подойдём».

– Надо сходить к Маэл, – сообщил Клод о своём разговоре. – Крис вернулся из загула и требует, чтобы его сделали магом. Я не против, но ему нужно срочно найти дело.

– Его интересовали женщины и миры демонов, – вспомнил Колин.

– Крис перестарался с женщинами, и они его больше не интересуют, – улыбнулся Клод, – а пускать в миры демонов... Лучше убить сразу.

– Он выучил наизусть всю демонологию, – задумался друг. – Может, используем его на Земле? Тоже чужой для нас мир.

– Владимир считает, что наши предки когда-то пришли с Земли, – сказал Клод. – Из-за этого такое сходство, и возможность иметь общее потомство. Но ты прав: теперь это для нас чужой мир. Ладно, я с ним поговорю.

Он уже привычно вызвал заклинание портала, напитал его силой и очутился в одной из гостиных герцогов Радгер. Вскоре туда же вошла Мануэла в сопровождении здоровенного парня, в котором не осталось ничего от запомнившегося Клоду мальчишки.

– Не узнаёшь? – спросила она. – Не мудрено: я тоже его не узнала. Бык, а не парень, как только девки его выдерживали! Видел бы ты, что он себе вырастил!

– Да ладно, мама, – смутился Крис. – Здравствуй, Клод.

– Здравствуй. Хочешь стать магом?

– Мог бы и не спрашивать. Я говорил тебе об этом ещё в нашем замке.