Неудачник - книга первая

«Зачем тратить столько сил? – спросил его Дерб. – На них хватило бы и сотой части потраченного. Какой-то ты дурной. Если много сил, это не значит, что ими нужно разбрасываться».

– Я очень быстро их восстанавливаю, – ответил Клод. – А использовал то, что умею. Надо было не убивать или калечить, а прогнать и вдобавок хорошо напугать, чтобы не мешали в дальнейшем. Из-за магов не стал пользоваться иллюзиями, а подчинять не имею права.

«Сжечь можно, а подчинить нельзя, – проворчал демон. – Какая глупость. Ваш мир какой-то ненормальный. Есть миры, где магия доступна всем, а есть такие, где силы природы используют по-другому. В этих мирах даже научились летать от звезды к звезде. В наш мир тоже иногда прилетают».

– И что вы с ними делаете? – спросил Баум.

«Принимаем как гостей, – ответил Дерб. – Мы не драчливые, а задирать сильных опасно. Они предлагали свои знания в обмен на магию, только нам эти знания не нужны, а у них ничего не получается с магией. Они могут понять, что мы используем, а сделать не получается. В их машинах нет жизни, а магия может быть только в живом. Одни пытались делать живые машины, но я не знаю, получилось что-нибудь или нет. Я это говорю к тому, что у всех либо магия, либо машины, а у вас нет ни того, ни другого!»

– Почему у нас нет магии? – удивился Баум.

«У вас не магия, а баловство, а всё из-за того, что мало магов. Магия манит и мешает развивать машины, но из-за малого числа магов она почти не развивается. Клод это сейчас показал».

– А что вы использовали бы? – заинтересовался маг.

«Можно многое использовать, например, это», – ответил демон и вспыхнул ярким светом, на мгновение ослепив всех, кроме Кирилла.

– Ну и что это дало? – спросил Баум.

Обиженный Клод отвернулся от демона, но внимательно прислушивался к разговору.

«Попробуйте посмотреть магическим зрением, – предложил Дерб. – Не получается? И не получится, потому что я каждого из вас ослепил направленным лучом магии. Теперь вы ненадолго лишились своих способностей».

– Ненадолго – это насколько? – спросил испугавшийся Клод.

«Наверное, к обеду пройдёт, – ответил Дерб. – Вот так ослепить магов, а потом создать иллюзию пострашнее, и они пробежали бы через весь свой город и где-нибудь спрятались ждать, пока мы уедем».

– А ещё обвинял меня в глупости! – сердито сказал юноша. – Если предстоит разбираться с магистратом, что мы сможем сделать без магии?

«У вас есть я, – самоуверенно сказал демон. – Ладно, сейчас сделаю ещё одно заклинание. Оно вроде лечебного, но помогает восстанавливать не тело, а нарушения в потоках. Они часто бывают при магических поединках».

Что он сделал, никто, естественно, не увидел, но когда по безлюдным улицам подъехали к центру города, магическим зрением уже можно было пользоваться.

– Город как будто вымер, – поёжилась Алина. – Даже страшно!

«Им тоже страшно, потому и забились в дома. Как жить в вашей столице, если все будут прятаться?»

– Привыкнут, – сказал Баум. – Ещё будут выбегать на улицы, чтобы на вас посмотреть. Демонов сильно боятся. Были неудачные попытки их вызова, при которых гибли тысячи горожан. Церковь не зря не одобряет этой магии.

«Если вызывали такие, как Клод, тогда понятно. Создал пентаграмму и не поставил защиту,вот я чуть и не вытряс из него душу. Если бы на меня тогда навалились, наверное, в конце концов убили бы, но и я там всё залил бы кровью. Выдёргиваете обитателей других миров в свой и хотите, чтобы они танцевали от радости? Даже если с ними заключают договор, можно найти лазейку и на прощание сделать гадость».

– Я уже говорил, почему не поставил защиту, – сердито сказал Клод. – Не собирался я вызывать демонов и не буду. А ошибки в моём возрасте простительны, и нечего меня на каждом шагу тыкать в них носом! Лучше помог бы с контролем силы.

«Кое-чему научу, – пообещал Дерб, – а с контролем придётся справляться самому. Здесь тебе никто не помощник. Мы уже приехали?»

Они выехали на большую круглую площадь и остановились у двухэтажного дома с двумя подъездами. Вывеска извещала, что это трактир с помпезным названием «Гордость императора». Господа покинули кареты, и наёмники принялись выгружать багаж.

– Я всегда останавливалась здесь, – сказала Мануэла. – Вряд ли наш император будет гордиться этим заведением, а вот у города есть основания для такой гордости.

– Заперлись, – сказал Робер, подёргав ручку двери. – Думаю, что второй вход можно не проверять: там будет то же самое.

«Если вы не против, я её уберу», – предложил Дерб и, не дожидаясь ответа, ударил в дверь ногой.

Она уцелела, но удара не выдержали петли. Когда зашли, обнаружилось, что на первом этаже никого нет.

– Кто-то должен быть, – сказала Хельга. – Засовы закрыты изнутри, а на окнах решётки. Поищите их магией.

– На втором этаже есть люди, – сказал Клод. – Пойду посмотрю.

Поднявшись по лестнице, он увидел следы поспешного бегства. Двери в комнаты были распахнуты, а в коридоре и в жилых помещениях лежали брошенные постояльцами вещи. Закрытых дверей было только три. За одной никого не было, и юноша не стал в неё ломиться, а вторая оказалась незапертой.

– Какого демона вам здесь нужно! – заорал на него лежавший в кровати молодой мужчина. – Немедленно убирайтесь вон!

Присмотревшись, Клод понял, что в комнате уединились любовники, и поспешил уйти. Третья дверь была заперта изнутри и за ней кто-то был. Плюнув на Кодекс, юноша продавил у него амулет и заставил выйти.

– Кто вы? – спросил он у открывшего дверь мужчины.

– Я хозяин этого трактира, – ответил тот. – Николас Прайф, к вашим услугам!

– Ваши услуги нам и нужны. Делайте что хотите, но обеспечьте нас комнатами до завтра. От демона, который едет к нашему императору, не будет никакого ущерба, наоборот, вам щедро заплатят. Я не считаю ущербом входную дверь, которую вы заперли перед нашим приходом.

– Мне потребуется время, чтобы собрать работников, – сказал трактирщик. – И им придётся больше платить...

– Делайте всё, что считаете нужным, – согласился Клод, – только поспешите. Если нас не устроят ваши услуги, уйдём в другой трактир, а вам придётся отстраивать свой заново.

В комнаты вселились через полчаса ожидания. Как только это сделали, Хельга с двумя наёмниками уехала в магистрат. Вернулась она только через час, когда уже собирались обедать.

– Если на него так же будут реагировать в каждом городе, нам лучше идти лесом! – зло сказала графиня. – Никогда ни на кого столько не орала, как сегодня в здешнем магистрате. Договорилась, что к нам пришлют мастеров для шитья одежды. Только за всё требуют тройную цену.

Никто из постояльцев так и не вернулся в трактир, поэтому Дерб обедал вместе со всеми в трапезном зале. Он занял половину стола и сидел на двух сдвинутых табуретах. Подавальщиков пришлось успокоить магией, потому что другие способы не действовали. Когда заканчивали есть, в зал спустилась та парочка, которой помешал Клод. Мужчина усадил даму за стол, после чего подошёл к нему, не обратив внимания на демона.

– Не скажете, откуда у вас такие манеры – врываться в чужой номер? – сердито сказал он юноше. – Жаль, что на вас медальон, а то я поучил бы вежливости!

– Ты всё такой же скандалист, Юлиус? – спросила сидевшая за соседним столиком Хельга.

– Хельга? – уставился он на неё. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!

– Господа, это ещё один мой кузен, – представила его графиня. – Своим поведением он немного похож на меня, но ему, как мужчине, многое прощают. У этого молодого человека, Юлиус, были основания заглянуть в твою комнату. Одно из этих оснований сидит вон за тем столом.

Кузен Хедьги повернулся в направлении её вытянутой руки и замер. Но его удивление длилось недолго.

– А я думал, что крики о демоне – это чья-то глупая шутка, – сказал он, во все глаза рассматривая Дерба. – Да и не до демона мне было в тот момент.

– Все, кроме вас и хозяина, сбежали, а он запер двери и спрятался наверху, – объяснил Клод. – Приношу вам свои извинения.