Страница 22 из 78
Глава 10
Рогатый вновь мог влипнуть в неприятности, а вместе с ним и другие. Надо было действовать быстро и решительно. Оттого я и бросился к двери, ожидая от неё подвоха.
Как вы понимаете, всё случилось именно так, как я и предполагал. Нет, не в том смысле, что ручка оказалась раскалённой (хотя от этой реальности я бы не удивился отсылке к знаменитому новогоднему фильму). Но вместо этого меня поджидал другой сюрприз, что был ещё менее приятным.
Стоило мне схватиться за дверную ручку, как она превратилась в толстую металлическую змею и моментально обвилась вокруг руки.
— Ах ты ж!..
Я попытался вырваться, но избавиться от этого гада оказалось намного сложнее. Учитывая, что магия и умения здесь не действовали, я остался один на один с металлическим противником.
Сука! Это нечестно! Почему оно магическое и работает, а я ничего не могу!
И ведь даже основные характеристики не помогали. Хотя, когда я дёрнул со всей дури, то змея зашипела от боли, а вместе с этим послышался треск её плоти. Я хотел рвануть ещё разок, но в этот момент тварь пронзила мою кожу и впилась тонкими клыками в предплечье.
Я взвыл от боли, так как вслед за укусом почувствовал, как по венам растекается яд. Он, словно жидкое пламя, обжигал кровь и мышцы.
Кое-как собравшись с мыслями, выхватил меч из ножен (пришлось убрать его, когда оборачивал плащом ладонь) и рубанул по противнику. Так как поза была неудобной, то и удар оказался не особо действенным. Но как только клинок коснулся металлического тела, то сам обвился вокруг змеюки. Она зашипела, когда лезвие вжалось в неё.
Ещё миг, и мой клинок, словно острый шнек мясорубки сжался ещё сильнее, приобретая первоначальную форму. Послышался мерзкий скрежет по металлу, но через мгновение меч стал таким, каким был минуту назад, а мне под ноги рухнули разрубленные частички стальной змеи.
— Сука! — вновь воскликнул я и отскочил назад.
Сразу же откупорил флягу с «Мёртвой водой» и сделал несколько тяжёлых глотков, стараясь как можно больше заполнить желудок. Я до сих пор чувствовал яд, жгущий мои внутренности. Но с каждой новой порцией воды, боль отступала, и вскоре я её практически не ощущал.
— Уф… — выдохнул я, убирая фляжку, — Охренеть.
«Да уж, вот тебе и Герой. Такой прокачанный, такой крутой, сильный и… облажался, стоило лишиться магии. С другой стороны, а как иначе? Все мои умения именно на ней и построены. Выходит, попав в антимагическую ловушку в столице эльфийской империи, меня реально могут легко превратить в кровавый фарш. И какой у меня выбор? Подготовиться, натренироваться, обзавестись союзниками, и только тогда пытаться что-то достать. Пока же я всего лишь ребёнок, по сравнению с эльфами, что живут по несколько сотен лет».
— Вал?! — знакомый голос раздался с обратной стороны двери.
Я собрался с силами, сжав кулаки (всё же Герой не должен показывать свои слабости, пусть и близким) и двинулся вперёд. Под ногами захрустела каменная крошка, именно в неё превратилась та гадина, чей укус выбил меня из колеи. Но не успел я подойти к двери, как она распахнулась, и на меня налетела Ирда, крепко сжав в объятиях.
— Я слышала, как ты кричал, — прошептала она, — А ещё… чувствовала твою боль. Что произошло?
— Да здесь, — дёрнул стопой, указывая на остатки противника, — кое-кто хотел кусаться.
Тифлинг отступила и посмотрела на крошево. После перевела взгляд на меня.
— Но сейчас?
— Сейчас всё нормально, — с улыбкой ответил я и посмотрел за её спину.
Впереди открылось интересное, хоть и противное зрелище. А именно лаборатория с хирургическими столами в центре, возле которых суетились остальными члены команды.
— Что там? — я медленно двинулся туда, а войдя, обратился к своим, — У вас всё в порядке?
— Живы, — первой отозвалась Нера. И хоть она хотела показаться безразличной, но в её глазах явно читалось облегчение. Тоже ведь переживала за меня.
Справа в стене приметил широкие врата, через которые бежали рельсы. Видимо, туда или оттуда неизвестный маг протаскивал свои жертвы. Слева в стене зияла небольшая дыра. И судя по довольной морде минотавра, я был прав, думая, что грохот устроил именно он.
Мои спутницы и спутник оказались в целости и сохранности. Хотя я видел на Грешрари чужую кровь. Но и на её лице читалось довольство. Наверное, встретила хорошего противника, с которым поиграла.
— Господин, — ко мне подползла нага и указала на распахнутые врата, — Там… дроу и псы. Кто-то превращает тёмных эльфов в чудовищ.
— Да, я уже в курсе, — отозвался я и двинулся дальше.
Помещение, в которое мы попали, было ярко освещено. Чем именно непонятно. Свет исходил прямиком из потолка, будто там были какие-то лампы. Это могло навеять лёгкую ностальгию о моём родном мире. Если б только эти лампы там висели. По факту, потолок был каменным, как и стены и пол, но всё равно каким-то чудом всё вокруг освещалось.
Лаборатория оказалась достаточно широкой. Около двадцати метров в диаметре. И да, она представляла собой чёткий круг. У высоких стен стояли металлические стеллажи и деревянные шкафы. На полках покоились светящиеся и мутные эликсиры. Где-то висели пучки высушенных трав, от которых несло так, что глаза резало. И в углах стояли круглые баки, от которых исходила вонь гниения. Я понимал, что там увижу, но должен был удостовериться. Поэтому…
— Ох, гадость, — отшатнулся я, зажимая рот и нос рукавом.
— Трупы, — произнёс Минос, — Их останки повсюду.
— Большей частью здесь дроу, — продолжила Наяда, — Но мы нашли и светлые части тел.
— Эльфы из леса? — поинтересовался я, хотя уже знал ответ. Дриада кивнула, — Пакость. Выходит, Дьявольские псы успели кого-то утащить.
— Дьявольские? — за нашими спинами послышался самодовольный смех, — Вот так не ожидал, спасибо.
С этими словами раздался оглушительный хлопок двери, через которую я проник в лабораторию. Резко обернувшись, встретился взглядами с тем самым раненым дроу, которому хотел помочь. Но, видимо, зря старался.
«Возможно, об этом и кричала моя интуиция, вскоре выясним».
— Как вам мой дом? — со злорадной усмешкой спросил тёмный эльф, вскинув руки.
В тот же миг разбитая минотавром стена собралась по камешкам и вновь стала целостной. А врата, через которые вошли тифлинг, орчанка и нага, захлопнулись с таким же громоподобным ударом.
— Кто ты такой?! — воскликнула Нера, сделав к нему шаг.
— Ну, ну, ну, девочка, — дроу недобро покосился на неё, — Не дерзи мне.