Семейные узы

– А ты уверен, что король твой друг? Мне кажется, что он против тебя что-то замышляет.

– Если он меня хочет видеть, значит, что-то случилось. Возможно, Чёрные странники снова напали на какую-то планету и нужна моя помощь.

Ему очень не понравился тон Габриэля.

– Нет. Чёрные странники ни на кого не напали. Это я знаю точно. Но ты нужен королю и именно поэтому я здесь. Я пришел, что бы уберечь вас обоих от ошибки. Меня прислал магистр Соломон. Король хочет поговорить об Элен, о твоих видениях.

– Ричард, пожалуйста, послушай Габриэля. – вмешалась Элен – Давай проведем этот день так, как мы планировали. Ты ещё успеешь поговорить с королем. Ты же знаешь, пока я с тобой, ничего не произойдёт.

Молодого человека крайне заинтересовали слова лорда Габриэля. Он твердо решил лететь во дворец, ведь речь шла о его любимой.

– Извини, но если разговор пойдет о тебе, тогда я должен быть во дворце. Я люблю тебя и скоро вернусь. Обещаю.

Ричард быстро схватил ключи от аэромобиля, поцеловал Элен и отправился во дворец. Принцесса печально посмотрела ему вслед.

У неё было такое ощущение, как будто она видит Ричарда в последний раз.

Как только герцог вышел из комнаты, она обратилась к Хранителю и дрожащим голосом сказала:

– Дорогой Габриэль, я знаю, Вы опытный и мудрый человек, прошу Вас, летите с Ричардом. Его нельзя оставлять одного, тем более, когда речь идёт о встрече с королем.

Рыцарь Судьбы посмотрел на принцессу.

– Да, Вы правы, как всегда. Ричард горячий парень. Я чувствую в его душе смятение. Но как, же Вы, Элен?

По лицу молодой женщины скользнула слабая улыбка.

– Все будет в порядке. Поторопитесь, пока Ричард не улетел. Я буду ждать вас обоих, возвращайтесь скорее.

Лорд Габриэль поклонился и поспешил выполнить просьбу принцессы. Он всегда прислушивался к её мнению и, как правило, она никогда не ошибалась.

Элен медленно подошла к окну, наблюдая за тем, как аэромобиль Ричарда поднимается в воздух и быстро превращается в маленькую точку в небе.

Несмотря на то, что день был в самом разгаре, в тронном зале королевского замка царил полумрак. Гардины были опущены, стояла тишина.

У дверей стояли стражники, одетые в красное, что выглядело очень зловеще, так как стены и пол зала были отделаны черным мрамором.

Король величественно восседал на троне и вел тихую беседу с гостем, стоявшим неподалеку.

Человек был облачен в черный плащ с капюшоном, его было трудно различить в полумраке.

Они ожидали прибытия герцога Гранчестера.

– Наконец-то этот день настал! Я ждал этого момента больше двадцати лет. – король довольно растягивал слова.

– Не обольщайтесь, Ваше Величество. Я надеюсь, Вы помните о нашем договоре? Гранчестер должен быть моим. Вы мне это пообещали, и я дал вам Чёрных странников. Именно под Вашим руководством они разоряли планеты и уничтожали население, неся смерть и панику. Но за все нужно платить и я больше не собираюсь ждать. «Сердце Галактики» должно быть моим, а Вы за это получите бессмертие. Справедливая сделка, не так ли?

Человек в плаще говорил очень тихо, но его слова эхом прокатывались по всему залу. Ведь нельзя не слышать голос смерти. Стражникам, стоявшим у дверей, становилось не по себе, едва до них доносился этот голос.

Незнакомец в плаще был ни кто иной, как, сам Аид – властитель царства мертвых. Он мог принимать любое обличие, хотя являлся бесплотным духом и покидал царство мертвых только раз в год. Князь Тьмы должен был вернуться в мир духов до заката, но для него существовал один способ остаться в мире живых – получить «Сердце Галактики». Он знал, что если получит душу Ричарда – сможет покорить мир людей, но для этого Хранитель должен был уйти в царство мертвых добровольно. Поэтому Аид так долго ждал. Пока Ричард был маленьким, его защищала и оберегала мать, и он не мог сделать выбор осознанно. Но зато теперь, когда возлюбленная герцога находилась в опасности, Хранитель мог сделать всё что угодно для её спасения.

По правде сказать, опасность, которой подвергалась Элен, была иллюзорной, ведь Аид являлся мастером обмана.

Даже, живя в потустороннем мире, он мог посылать на землю кошмары, а Хранители были очень чувствительны к его воздействию. В особенности Ричард.

Другие Рыцари Судьбы, имея большой опыт и знания, могли отделить ложные видения от истины и контролировали свои чувства, а Ричард был слишком молод, и часто принимал иллюзии за правду.

А в это время Аид продолжал осуществлять свои планы. Он медленно подводил герцога к той черте, которую переступать нельзя.

О плане Аида знал ещё один человек – магистр Ордена Хранителей – Мудрейший Соломон, но он считал, что молодой человек сам должен определить свою судьбу. Герцог был «Сердцем Галактики», и от него зависела судьба многих людей.

Магистр Соломон временами хотел поделиться своими знаниями о Ричарде с лордом Габриэлем, но не решался. Ведь тот был не только учителем, но и другом молодого герцога и, конечно, рыцарю была не безразлична судьба юноши. Он всегда старался быть поблизости. Вот и сейчас, он сидел рядом с молодым герцогом и пристально смотрел на него.

Аэромобиль Ричарда летел почти на предельной скорости. Они с другом, даже дважды чуть не попали в аварию, но благодаря обучению, у молодого человека была хорошая реакция, и её удалось избежать.

Неожиданно машина зависла в воздухе, как будто наткнулась на стеклянную стену. Габриэль едва не вылетел из кресла, а когда Хранитель снова посмотрел на герцога, по его телу пробежала дрожь. Молодой человек был бледен, как полотно, а его взгляд был устремлён в одну точку. Рыцарь Судьбы схватил Ричарда за руку:

– Ричард, ты что, убить нас хочешь? Да, что с тобой, приди в себя! – но потом Габриэль посмотрел туда, куда был устремлён взгляд герцога, и также застыл.

– Габриэль, ты видишь это? – почти шёпотом спросил Ричард.

Зрелище, которое предстало их глазам, было действительно странным. Королевский замок окутывал точно такой же туман как снился Ричарду в кошмарах – тяжелый, серый и почти непроницаемый.

– По-моему это ловушка, а впрочем, я так и думал. Поворачивай-ка домой, Ричард.

– Я не могу. Я должен спасти Элен. – быстро проговорил герцог.

Хранитель нахмурился:

– Да? Как же ты собираешься это сделать? Теперь, когда ты видишь, кто такой король, ты всё равно полетишь туда? Неужели ты так безрассуден? Вам с Элен нужно немедленно улететь с этой планеты как можно дальше. Ричард, пойми, ты можешь погибнуть, принцесса этого не переживёт.

Герцог понимал, что Габриэль прав, но молодой человек знал, что если король захочет, он может найти Ричарда, хоть на краю света. У него в голове проносились мысли об Элен, об их ребенке. Ричард знал, что может никогда их больше не увидеть, но для себя он уже все решил.

Герцог направил аэромобиль в ближайший голоцентр. Когда машина опустилась на стоянку, молодой человек сказал:

– Подожди меня здесь. Через пару минут я вернусь.

– Что ты намерен делать? – удивился Габриэль.

– Я сделаю то, что давно должен был сделать.

С этими словами герцог ушел, оставив своего учителя в недоумении. Через некоторое время он вернулся, держа в руках тонкую блестящую пластинку. Герцог сел за руль и протянул её учителю:

– Возьми.

– Что это? – удивился Габриэль.

– Послание для Элен или для моего ребёнка, время покажет.

Герцог включил передний экран. На нем появилось схематическое изображение галактики. Молодой человек указал на её центр.

– Это наша галактика. Здесь находится Алфея, а вот здесь, – Ричард указал на край галактики, – находится Земля – маленькая, тихая, уютная планета. На ней хороший климат и подходящая атмосфера. Вот туда ты должен отправить Элен. Мы оба знаем, что войдя в королевский замок, я оттуда уже не выйду. Но король не должен знать о том, что у нас с Элен будет малыш. Я сделаю все, чтобы спасти её, но если не смогу, то обещай сохранить послание и передать его моему ребёнку, когда тот вырастет. И ещё одно. Если кто-нибудь спросит обо мне, никогда не говори, что я был Хранителем. Ты меня понял?