Святая мечей. Винтерлид

– Ого, да ты на мечах сражаешься? Ха! Погляди, у нас тоже мечи есть, – Брагги схватился за рукоятку и не с первого раза смог вытянуть непослушный клинок из ножен.

– На вопросы отвечай давай, – шагнул вперед Аскольд, доставая свой увесистый клинок.

Мужчины заметили, что у девушки одна рука была затянута в плотную кожаную ткань и прицеплена накрепко к животу специальной перевязью. Может сломана была, а может еще чего хуже. Вигги это первым приметил, так как стоял ближе всех, а потому спросил сразу:

– Зачем тебе два меча, если у тебя рука только одна здоровая? – усмехнулся он, шагая к девушке. – Ты давай, на вопросы отвечать начинай, а то у нас терпения маловато.

Он потянул к девушке руку, намереваясь схватить ее за плечо, но незнакомка перехватила его пальцы и резко сжала, заставляя здоровяка вскрикнуть и от неожиданности упасть на колено. Она крутанула руку и бородач попытался подняться, но недостаточно быстро, незнакомка дернула руку на себя и послышался громкий хруст – это локоть сломался как сухая ветка. Вигги закричать попытался, но девушка рубанула ребром ладони ему по шее, лишая способности кричать и дышать. Здоровяк упал к ее ногам, теряя сознание. Незнакомка опустила ладонь на синеватую рукоятку меча, но после недолгих размышлений, передумала и просто перешагнула Вигги.

– Да кто ты такая?! – взревел Аскольд бросаясь на девушку, которая явно не была простым визитером. Он замахнулся клинком и обрушил его вниз, желая разрубить незнакомку.

Его движение остановилось, когда девушка подставила ладонь и с легкостью перехватила сжатые на рукоятке пальцы имперца. Чуть наклонила их в сторону и Аскольд завизжал, выпуская клинок. Девушка подхватила меч на лету, перебирая в пальцах и мгновенно воткнула в живот стражнику, отбрасывая того в сторону.

Браги просто стоял, сжимая рукоятку меча. Он вжался в стену и таращился на незнакомку, которая лениво двигалась в его сторону. Все это было ненастоящим, пугающим и безумным. Кто эта девушка? Та самая Мастер Меча, о которых рассказывал капитан? Невероятно сильные воины, сравнимые с убийцами Империи? Они считали, что это просто байки, чтобы неотесанные деревенщины не вздумали высовываться из города.

– Ты, ты Мастер Меча! – закричал Браги, выпуская из рук клинок. Для него это была просто игрушка, военный трофей: сражаться на мечах он не умел. Северянин подхватил здоровенную дубинку, которая валялась на земле, и набросился на девушку.

С этим оружием он мог неплохо управляться. Балка свистнула над головой, разрывая воздух и устремляясь в голову девушки. Глаза незнакомки сверкнули и она решила все же выхватить меч. Браги ничего не понял, как так произошло, что он попал в мечницу, но она продолжала стоять и улыбаться. Потом он перевел взгляд на свое импровизированное оружие и увидел, как оно распадается на десятки маленьких, идеально разрезанных частей. Он даже не успел закричать, когда почувствовал странное дуновение ветра, сбивающего его с ног и опрокидывающее на землю. Синеватое свечение меча незнакомки стало последним, что он увидел в своей жизни.

Девушка взмахнула мечом, стряхивая капли крови и привычным движением вернула клинок в ножны. Подошла и попробовала открыть дверь в псарню. Как она и думала: та оказалась не заперта. Незнакомка улыбнулась и легко отворила дверь, подхватывая небольшую масляную лампу. Она шла по длинному, узкому коридору, всматриваясь в небольшие клетки, где в скрюченных, болезненных позах, лежали враги Империи. Она не собиралась освобождать их всех, ей нужен был только один конкретный пленник. И он оказался в самой последней клетке, установленной чуть ниже остальных, прямо на сырой земле. Ей пришлось нагибаться и всматриваться в этого искореженного, грязного человека, некогда наделенного немыслимой властью. Только благодаря специальным оковам, светящимся тусклым лунным блеском, она смогла догадаться что перед ней именно тот, кого она искала.

Таинственная мечница отставила масляную лампу в сторону и выхватила черный клинок. Послышалось шипение и вокруг запахло раскаленным железом. Замок упал с клетки и она ногой отворила дверцу. С трудом выволокла мужчину и потащила в каморку, схватив ручку масляной лампы ртом. Когда они добрались до помещения, то первым делом мечница посадила мужчину на стул и плеснула ему в лицо из кружки стражников. Пленник закашлялся, чуть не свалился на землю и с трудом открыл опухшие глаза, давно залитые кровью.

– Ого! Марина Щербинина собственной персоной! Чем обязан? – мужчина попытался улыбнуться и девушка увидела несколько прорех, оставшихся от вырванных зубов.

– Я пришла вернуть должок, Виктор Намбэ, – Марина улыбнулась. – Идти можешь?

– Вряд ли, – покачал головой бывший придворный маг. – Ноги сломаны и никуда не годятся.

– Ты же великий маг, – издевательски рассмеялась Марина, на что Виктор подбородком указал на диковинные оковы.

– С ними я простой сломанный человек. И тебе придется волочь меня на плечах, если ты все же решишься спасти «великого мага».

– А, это, – Марина достала из внутреннего кармашка небольшой камешек и коснулась им оков. Лунный свет мгновенно пропал, перетекая в камень и превращая оковы из волшебных, в самые обычные.

– Откуда у тебя осколок Белого Димма? – удивленно проговорил Виктор.

– Давай сначала отсюда свалим, а потом поговорим, идет? – сбросила улыбку Марина. В своих силах она была больше, чем уверена, вот только выбираться с боем из Кардана будет достаточно проблематично. У Империи была куча хитрых машин и приспособлений, сильно превосходящих общую картину средневековья Перфруна, к которой она привыкла. Сражаться в очередной раз против самозарядных арбалетов ей совсем не хотелось.

– Но без предметов силы я не смогу творить волшебство, – начал было Виктор, но заметил, как Марина разворачивается и уже направляется к выходу. – Ладно, ладно. Ты меня раскусила.

Яркое свечение на мгновение заполнило узкую каморку и Марине пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Когда сквозь закрытые веки перестал пробиваться свет, она посмела открыть глаза и увидеть, как Виктор придирчиво снимает одежду со стражников и выбирает, какая ему больше подойдет.

– А не резать ты их не могла?

– Вот этот целый, – Марина пнула тело Вигги. – А вообще, ты многовато болтаешь для того, кто полгода валялся в собачьей клетке.

– Твоя правда, – задумчиво проговорил Виктор, натягивая рубаху и штаны. Ему пришлось сильно подворачивать и запахивать одежду, чтобы она села хоть немного сносно. Все же здоровенные северяне были почти вдвое больше волшебника, который в физическом плане был ближе к двадцатилетнему стройному парню.

– Форму ты поменять не можешь? – протянула Марина, глядя на Виктора, похожего на огородное пугало в мешковатых одеждах.

– Ну, знаешь ли, это уже просто неуважение, – рассмеялся Виктор, подходя к Мастеру Меча. – Но вообще нет, не могу. Это своего рода плата за другие дары.

– Ладно, пойдем, – кивнула Марина, не собираясь слушать очередные неправдоподобные россказни. За свою жизнь в чужом мире она усвоила много правил и одно из них как нельзя лучше подходило к этой ситуации: «никогда не задавай вопрос магу, если не хочешь, чтобы тебя обманули».

Они двинулись вверх по лестнице, Виктор передвигался достаточно быстро для того, кто провел полгода в тюрьмах. Марине некогда было рассматривать мага, нужно было выбраться из этого места как можно скорее, но даже беглого взгляда хватило, чтобы увидеть жгучую ненависть в его глазах. Альзар оказался прав – Виктор примет помощь, обязательно выслушает ее и согласится сражаться. Больше всего на свете этот мужчина хотел отомстить своим пленителям, а Марина как раз собиралась предоставить ему такой шанс.

Беглецы поднялись из подземелья в дом и Виктор тут же тихо присвистнул. Пятерка стражников была аккуратно сложена прямо у дверей. С тех пор, как Виктор видел ее в последний раз, Марина, похоже, неплохо продвинулась по Пути Меча. Хотя одно то, что она была до сих пор жива – было достаточным доказательством.