Святая мечей. Винтерлид

– Я не собираюсь убеждать их, – лукаво улыбнулась Марина. – Это их собственный выбор. Умереть, защищая ничего не значащий город, или спасти семьи и сохранить надежду.

– Ловко, – похвалил Джонатан. – Но недостаточно. Гномы уйдут в горы, если только услышат о том, что город собираются сдать. Там они могут укрываться очень долго. Это их горы, люди не станут пробиваться туда с боем.

– Правильно, они просто зальют горящей водой горы и выкурят их, а потом добьют на выходе из самозарядных арбалетов. Эльфы отправятся в леса, которые очень скоро сожгут и вырубят. Орки двинуться в степи на юге и примут смерть под палящими утренними светилами, крича свои гордые боевые кличи.

– И Перфрун достанется завоевателям? – Марина кивнула. – Но какую альтернативу предлагаешь ты? Как можешь ты противостоять величию армии Империи?

– Я и не могу. Линарис сможет.

– Древняя кровь.

– Освободительница Перфруна.

– Открывшая Истину.

– Единственный лидер, под чьи знамена встанут все расы континента.

– Хорошая история, но поверят ли они в нее? – Джонатан сомневался. Эта карта была заготовлена ими изначально, но момент сейчас был не самый удачный. Они не одержали еще ни одной победы, а значит не было и никаких причин верить им. Жители знали о Линарис, благодаря Вратам Греха. Но одно дело – знать о девочке и совсем другое – поверить в то, что она станет великой королевой Перфруна.

– Мы заставим их поверить, – Марина развернулась, направляясь к довольно высокому зданию у подножья башни. Судя по вооруженной охране у дверей – именно там она сможет найти Лидера.

– И как же? – с интересом спросил Джонатан, догоняя подругу.

– Не оставим им выбора, – заговорщески улыбнулась Марина, уже махая угрюмому Гримлоку, вышедшему встречать давнюю знакомую. Орков имени Тур и девушку из другого мира связывало множество приключений, да и своим процветанием они были обязаны именно ей.

Гримлок Тур Марине не доверял. Более того – никаких хороших вестей от нее не ждал: по веселой ухмылке, жизнерадостной легкой походке и игриво стучащих по бедрам мечам орк мог с легкостью сделать вывод – грядут очередные монументальные неприятности. Марина была вестником «приключений» для его клана и с этим фактом Гримлок уже давно смирился. Поэтому смог выдавить вымученную улыбку и раскинуть руки в стороны, приветствую спасительницу и защитницу его клана:

– Марина Щербинина, как я рад вновь увидеть тебя, – пробасил Гримлок, двигаясь навстречу девушке.

– Да не ври ты, небось надеялся никогда меня не встречать более, – засмеялась девушка, тем не менее позволяя орку обнять себя. На мгновение в их объятиях проскользнула искра уважения и принятия. Какой бы ни была их история – каждый смог добиться именно того, чего желал. Марина не держала на орка зла, а Гримлок давно заслужил прощение за предательство. Но друзьями им уже никогда не стать. Поэтому объятия быстро оборвались и искра потухла.

– С чем пожаловала в столицу свободных жителей Перфруна?

– Империя готовиться нанести сокрушительный удар, я пришла забрать как можно больше воинов и увести их на запад, – кивнула Марина, не собираясь ходить вокруг да около: времени не было.

– Прямолинейно, – нахмурился Гримлок, чуть потупив взор. Мариина не стала бы его обманывать, а это означало лишь одно – Империя и правда скоро нагрянет к ним с визитом. – Но мы готовы защищать Вудрип до последней капли крови, – уверенно рыкнул орк, раздувая массивные ноздри.

– Нет, – покачала головой Мастер Меча, – вы готовы умирать в стенах Вудрипа. Победить вы не сможете.

– Откуда у тебя такая уверенность? Ты не знаешь, на что способны мои бойцы. Когда на кону свобода и жизнь – мы не станем сдерживаться!

Марина ничего не ответила, она подхватила Джонатана за локоть и отвела его на несколько метров назад. Их громкий разговор и тревожные речи привлекли внимание зевак и стражников. Вокруг них незаметно собралась достаточно большая толпа. Мечники Лиловых Небес отошли на приличное расстояние, Марина выхватила Виндриппер и прочертила длинную линию перед собой. Осмотрела ее, кивнула и вернулась к Джонатану.

– Принцесса Империи сильнее чем я и Джонатан вместе взятые. Она ведет на вас свое огромное войско, оснащенное самозарядными арбалетами, огненной смесью, тяжелыми осадными машинами и черт знает еще чем. Вы надеетесь выстоять, победить даже. Но для этого вам придется победить ее. Принцессу Льда. Нам это не под силу, поэтому прямо сейчас я даю вам уникальную возможность. Докажите, что можете выстоять в грядущей битве. Тот, кто перейдет эту линию – сразится со мной и Джонатоном одновременно. Если победит – я оставлю этот город и не буду просить следовать за собой. Не буду пытаться спасти вас. Ведь я буду знать – народ Вудрипа остановит Империю, не даст ей победить.

– Послушайте, не знаю, что вы себе возомнили, но это же бред, – один из гномов вышел из-за спины Гримлока, стоявшего с разинутым ртом. Гном был вооружен секирой и закован в легкую, но искусно выкованную броню, скорее всего, был одним из генералов армии нелюдей.

Стоило ему сделать пару шагов по направлению к Марине и Джонатану, как мечники мгновенно выхватили мечи и встали в боевые стойки. Оба шли путем Воздуха, а потому ветер тут же стих, стоило им приготовиться к атаке. Шумные голоса зевак и стражников унесло последним дуновением стихии и гном внезапно ощутил, как все будто отодвинулись от него, оставляя один на один с мечниками Лиловых Небес. Воевода не мог даже поднять глаза и посмотреть на них. Он чувствовал невероятное давление и почти животную жажду крови, исходящую от этих двоих. Гном отступил назад, роняя секиру, не зная зачем ее вообще вытащил.

– Если мы оставим Вудрип и пойдем с тобой – ничего не изменится, – дрогнувшим голосом, но вполне уверенно проговорил Гримлок. – Она найдет нас и нам придется принять бой.

– Все верно, только тогда мы будем уже не одни. С нами будут выжившие мечники Лиловых Небес, управляющий Бринт Морта Виктор Намбэ и древняя Линарис Грейскейл, хозяйка легендарного меча Оникс. Только вместе мы сможем победить. Иначе все мы погибнем.

– Мы будем держать совет, – устало проговорил Гримлок, понимая, какую свинью в очередной раз подкладывает ему Марина. Убедить жителей Вудрипа в том, чтобы бросить город будет почти невозможно. Эта демонстрация силы переманит часть голосов, но большинство будет против. В этом Гримлок почему-то был уверен.

– Начинайте уже сейчас, – мечи Марины скользнули в ножны и ветер вернулся на небольшую площадь. Напряжение исчезло, растаяв перед лицом улыбающейся девушки. – Через пару дней Империя подойдет к воротам и будет уже слишком поздно.

– Передайте всем, кто имеет место за Столом Вудрипа, что выбранный лидер Гримлок Тур призывает всех к Совету, – громогласно выкрикнул могучий орк, возвращая жизнь застывшим зевакам.

– Я буду ждать вашего решения здесь, – приветливо улыбнулась Марина, как бы намекая: «убеждать их тебе придется самому, Гримлок.» Орк только покачал в ответ головой, разворачиваясь и направляясь к зданию совета.

Понемногу зеваки ушли с площади, несколько воинов побежали в разные концы города, в поисках лидеров, желая первыми передать слова Гримлока. Марина видела, как в здание Совета спешат военные, старейшины и несколько шаманов. Похоже за этим самым столом у многих было свое место.

– Думаешь, они согласятся? – Джонатан прислонился к стене, закрыв глаза.

– Вряд ли, но попытка была хорошей, – рассмеялась Марина, вставая рядом.

– Вижу твоя правая рука вернулась.

– От тебя ничего не скроешь, – девушка насмешливо пригрозила мечнику пальцем. – Да, она вернулась. Еще не до конца восстановилась, но вскоре я буду как новая, готовая на все сто процентов.

– И с Принцессой Льда сможешь сразиться?

– Придет время и мы все с ней сразимся, – уверенно проговорила Марина, стараясь выстоять против своих собственных трусливых мыслей. Как можно победить врага, если даже в воображении не способен нарисовать достоверную картину триумфа?