Святая мечей. Винтерлид

– Они будут сражаться не за Линарис, – усмехнулась Марина. – Они будут защищать единственный мир, в котором они могут существовать и процветать. Каждый из них придет защитить Перфрун. Что до Линарис – она станет символом нового мира. Лидер, который поддерживает людей или нелюдей. Девочка, которая восстала, для того чтобы спасти целый мир. Они защитят ее, Виктор Намбэ, потому что только так жители Перфруна могут обрести свободу.

– Красивые слова, Марина Щербинина, – расхохотался Виктор, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, что так и будет. Ну что же, время отправляться в путь?

В кухню вломился Токта, бешено размахивая руками. Он рычал и указывал на улицу, закатывая глаза и хватаясь за шею. Разобрать, что он выкрикивает на наречии огров, не могла даже Ин'Фрит. Мечники и маг переглянулись и, не сговариваясь, ринулись наружу.

«Похоже, покой мне только снился,» – зевнула Ин'Фрит, раздувая пламя в сердце Марины.

«Ну, а чего ты хотела? На Перфруне же война,» – улыбнулась Марина, на ходу выхватывая пару мечей. Цинтилла и Виндриппер быстро подружились, дополняя друг друга и создавая прекрасную симфонию истинного Танца Мечей.

Щербинина первой оказалась на улице, мельком увидев с десяток всадников, что выстроились перед постоялым двором полукругом, отрезая любые пути к отступлению. «Мудрейший» Токта построил свой двор прямо на берегу зыбучей топи, попытаться пересечь которую было задачей крайне рискованной, если не сказать глупой. От Марины не ускользнули коричневые мешковатые одежды, которые она ненавидела всем сердцем. Ошибки быть не может – это священные рыцари Гринхолла, каким-то образом выследили их и решили атаковать.

Девушка, не сбавляя темпа, легко оттолкнулась от земли и полетела вперед, одновременно выдыхая и исчезая в потоке железного вихря, несущего лишь разрушение. Но ее ветер неожиданно стих, а пламя будто выгорело, стоило ей столкнуться с другими клинками. Один из священных рыцарей прыгнул ей наперерез и легко вклинился в атаку, усмиряя ярость Марины.

– Анри Блеквинг, – прошипела Марина, глядя на безразличное красивое лицо генерала священных рыцарей. – Смотрю, ты тоже решил обучиться сдвоенному стилю? – Марина кивнула на два меча, которыми теперь сражался Анри. – Папочка подсказал?

– Я пришел говорить, а не слушать твой бред, Марина Щербинина, – абсолютно спокойное, безэмоциональное лицо сына черного дракона говорило лишь об одном: в своей победе он не сомневался.

Волген и Виктор стояли за спиной девушки, готовые атаковать в любую секунду. Ко всеобщему удивлению, Марина отступила и с легкостью вернула клинки в ножны. От неожиданности Анри не удержался и вскинул брови:

– Ты пришел говорить, так давай поговорим, – улыбнулась Марина. – Тем более, что я догадываюсь о чем пойдет беседа.

– Альзар Эттери, он собирается предать вас, – кивнул Анри, опуская свое оружие.

– Так и знала, – усмехнулась Марина.

***

– Вижу ты сделала свой выбор.

Альзар сидел на камне рядом с огромным мечом, воткнутом прямо в бугристую поверхность скалы. Сильнейший мечник Перфруна рассматривал небо, любуясь тремя светилами. У каждого из них была красивая история, все они символизировали великих мечников прошлого. Среди этих светил роились яркие звезды. Считалось, что когда великий Мастер Меча испускает последний вздох, а его пальцы больше не могут сжимать рукоятку меча – душа фехтовальщика покидает бренный мир и отправляется на небо, чтобы стать яркой звездой. Три небесных светила будут присматривать за ними, а мечники продолжат сиять, в назидание тем, кто отважится идти Путем Меча.

Оборотень часто смотрел на небо, пытаясь найти там звезду Тессерита, своего учителя. А еще Тьери и Роланды. Дит'ира, чью жизнь Альзар отнял собственными руками. Смотрели ли они сейчас на него? Осуждали или поддерживали его решения? Великий мечник уже давно перестал быть просто человеком и стал зверем. Главная черта любого зверя – приспосабливаться, спасать собственную шкуру и пытаться во что бы то ни стало пережить грядущие катаклизмы. Именно этим и занимался Альзар – играл сразу на все стороны, ища для себя подходящее убежище. По всей видимости сегодня один из его планов дал брешь.

На вершине могучих древних гор он отчетливо чувствовал коварные, яростные и холодные запахи воинов, пришедших вместе с ярким, сладковатым и пряным ароматом Кары Айзеркил I. Девушка поднялась на равнину и увидела Альзара. На ее лице – непроницаемая, беспристрастная гримаса. Так самодержец смотрит на врага, которого обязан уничтожить. Яркая, почти белая броня с отличительными знаками и легкий красный плащ, развевающийся на беспощадном ветру. Она была слишком красива для своей силы. Альзар отвлекся от небесных светил и понял, что слишком жадно рассматривает наследницу Северной Империи. Даже под слоем брони он мог с уверенностью распознать молодое, гибкое тело с идеальными формами. Кара была подарком богов для этого мира и Альзар ошибся, наивно полагая, что достоин этого дара.

– Могу дать тебе совет? – еще шестеро, Альзар мог с легкостью их унюхать. Они ничего не знали о его силе, не знали, что необходимо скрывать не свое присутствие, а запах. Он втягивал жадными ноздрями воздух, захватывая весь спектр эмоций убийц и воинов, готовых наброситься на него по одному велению своей принцессы.

– Ты уже достаточно наговорил, мечник, – отмахнулась Кара, выхватывая Анфаллен. Меч призывно зазвенел, предрекая славную битву.

– Я все же позволю себе дерзость, – Альзар тяжело поднялся, из последних сил сдерживая трансформацию. Он смотрел на рукоятку огромного меча, прикидывая, как удобнее схватить его зубами. – Тебе лучше взять своих псов и бежать отсюда.

– Мы остановим тебя, Альзар Эттери, – Кара перехватила меч и приготовилась к битве.

– Глупо охотиться на волка вместе со вшивыми псами, – засмеялся он.

Один из воинов не выдержал. Кара отлично его знала. Вигор, сын Эйрина. Прекрасный воин, мастер сражения на топоре и щите. У этого парня было великолепное будущее и всего лишь один недостаток: стоило уязвить его гордость, как северянин терял самообладание и шел в атаку, забыв о всяком здравом смысле. Кара услышала, как он заорал и выпрыгнул из укрытия, замахиваясь топором, умело прикрываясь щитом. Кара знала истории об Альзаре и о том, кем он был на самом деле. Но одно дело – слышать о великом монстре Перфруна. И совсем другое – впервые увидеть его.

Альзар рыкнул, наклоняясь к мечу и сжимая его зубами. Вигор наверняка подумал, что мечник обезумел и пытается сбить его с толку. Потом заметил, как рвется одежда и проступает косматая, почти черная шерсть. Следом на него уставилась пара медных глазах, в которых отразилась немыслимая жажда и бездонная ярость. Оборотень исчез из виду, превращаясь скорее в незаметную тень, чем в реальное существо. Вигор закрылся щитом и подставил топор, надеясь, что этого хватит. Его опрокинуло на землю и дернуло в сторону. Северянин был еще в сознании, когда раскрыл глаза и понял, что часть его тела так и осталась на горе, а сам он летит вниз, все еще закрываясь куском разрубленного надвое щита.

Больше оборотень не собирался сдерживаться. Он прыгнул дальше, без труда находя следующего противника. Им оказался вооруженный рапирой убийца. К чести мастера теней стоило сказать, что он быстро взял себя в руки и попытался проткнуть гигантского волка. Одной царапины вполне хватило, чтобы сдобренное ядом железо если не убило, то хотя бы замедлило чудовище. К сожалению, Альзар не терял сознание и навыки Мастера Меча после обращения. Напротив – все его способности становились в сотни раз более искусными и смертоносными. Каскад волновых ударов раздробил сначала узкий клинок рапиры, затем круглую, резную гарду, а следом руку, предплечье и голову убийцы. Все это произошло за считанные секунды и Альзар бросился дальше, даже не проверяя, смог ли добить врага. В своих силах он был абсолютно уверен.

– Бегите ко мне, – выкрикнула Кара единственный разумный приказ, бросаясь наперерез оборотню. Поднялась шальная буря, скрывающая атаки монстра и пряча его черную шкуру в ночных тенях. Убийцы и воины побежали на крик своей принцессы, еще не до конца понимая, с чем столкнулись.