Друзья

Брей хотел отвезти герцога в королевский дворец, но Даргус решил в первую очередь навестить дочь и настоял на своём. Когда приехали, он забрал свои сумки и пошёл стучать в дверь, оставив коня охране. Отдав ношу открывшему слуге, Лар поспешил подняться по лестнице и пробежался по пустому коридору. Он не успел постучать: двери распахнулись, заставив отшатнуться, и на шею бросилась Вела.

Когда у дочери закончились слёзы, Лару рассказали о своей жизни в Орте, включая события последних дней. Рассказывал Дарк, а Вела вставляла свои замечания.

– Вы меня поразили своим договором с богиней! – признался Даргус. – Но главное, что уже началась война с сорголами. Мне нужно срочно ехать в Тору, и не одному, а вместе с войском. Не хотите составить компанию?

– С удовольствием уедем из столицы, – ответил Дарк. – Здесь мы бесцельно проводим время на приёмах, а у Марка уже сражаются. Боги дали нам силу для борьбы с сорголами, вот мы её и используем! Чем вы сейчас займётесь?

– Нужно встретиться с королём и канцлером и готовить войско к походу. С собой возьму те полки, которые можно быстро собрать, а остальные продолжат охрану побережья и будут в резерве. Война только началась, поэтому пока неизвестно, где развернутся основные сражения.

– Ну и как я тебе? – улыбнувшись, спросила Лана и отбросила простыню, вызвав у Бориса такое желание, что он едва сдержал стон.

Магия помогала себя контролировать с обычными женщинами, она помогала и сейчас, иначе он давно опозорился бы, но запредельное совершенство богини било по его мужской сути, ломая магические барьеры.

– А то ты не видишь! – ответил он. – Я просто схожу с ума!

– Пока это только влечение тела, – вздохнула она. – Мне этого мало! Нужно, чтобы ты смог полюбить не только мою внешность, а меня всю. Нетрудно вызвать у себя наслаждение магией – для этого не нужен мужчина. Но любовь – это не только постельные радости, но и единство душ. Если бы ты знал, как мне одиноко!

– Я не могу пока думать о чём-то другом, кроме внешности, – признался он. – Хочется сливаться с тобой вновь и вновь! Твой вид сводит с ума, а ласки доставляют такую радость, для которой в языке не найдётся слов! Если это не любовь, то что же?

– Любовное безумство, – ответила Лана. – Когда оно пройдёт, ты сможешь заглянуть в мою душу! А пока... – она потянулась к Борису – и мир исчез.

– По-моему, это город, – сказал член совета провинции Лабра Кеш. – Посмотрите сами, Карс.

– Или большая деревня, – отозвался капитан флагмана, убирая подзорную трубу в чехол. – У берега туман, поэтому плохо видно. Что вы предлагаете?

– Главный здесь вы, а на берегу будет командовать генерал Хуг. Я здесь на тот случай, если вы не справитесь, так что решайте сами.

– Город у моря – это порт, – сказал Карс. – Высадка десанта и разгрузка трёхсот кораблей на неподготовленном берегу займут много времени, даже если нам не помешают белокожие. Я думаю, что для нас выгодней захватить город и сделать его своей базой. Поговорю с Хугом, а потом приму решение.

Капитан ушёл, а Кеш обвёл взглядом белый от парусов океан и отправился в каюту. Здесь было холодней, чем в родном Терме, тем более сейчас, когда солнце едва просвечивало сквозь облака. Пусть решают, а он пока отдохнёт в тепле.

Главный маг только что вернулся из королевского дворца в собственный. Существовало заклинание, которым можно было снять усталость, но оно вредило телу, особенно в его возрасте. Лучше было поужинать и отдохнуть в кровати. Отдых пришлось отложить из-за приезда младшего брата. Герату было на тридцать лет меньше, но он уже состарился. Верт был единственным сильным магом в семье, поэтому выглядел намного моложе.

К парадному подъезду подкатила карета с графским гербом Фаддеев, из которой с помощью слуги выбрался высокий и худой старик, не имевший сходства со спустившимся по ступенькам Вертом.

– Здравствуй, брат, – сказал он. – Решил тебя проведать и узнать новости. В нашем Эквидале намного лучше жить, хотя бы из-за парков, вот узнаём обо всём с опозданием. Я вижу, что ты устал. Только что вернулся?

– Перед твоим приездом, – ответил Верт. – Пойдём вместе поужинаем, а потом сядем в зимнем саду и поговорим.

– От ужина не откажусь, а сидеть лучше в гостиной: в твоём саду жёсткие лавки.

Разговаривали в малой гостиной, куда старику помог добраться слуга.

– Совсем не осталось сил, – отдышавшись, сказал Герат. – Скоро ты меня похоронишь. Но пока в этом теле есть жизнь, ему не безразлично будущее внуков и правнуков. Скажи честно, мы выстоим?

– Сорголы высадились на побережье Торы, – ответил Верт. – Завтра отправим на помощь Марку девять полков и тысячу мальчишек.

– Почему так мало?

– Потому что они могут высадиться и у нас. И потом Марку помогают урамцы и учи. С войском уедет герцог Даргус, он и решит, нужна ли ещё помощь или нет.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил Герат.

– И не отвечу, пока не узнаю результатов боев. Делаем всё, что возможно, а что из этого выйдет...

– Не боишься того, что ваши мальчишки разбегутся? Всё-таки бывшие бродяжки. Захотят ли они умирать по вашему приказу? Ты говорил, что среди них много сильных.

– Август подчинил их другому магу, – с досадой сказал Верт. – Тот сам ещё мальчишка и верит в их благодарность...

– А ты не веришь. Неужели ничего не предпринял?

– Их охраняют. Среди охранников есть несколько верных мне магов. Если мальчишки откажутся повиноваться или начнут разбегаться, будут убиты.

Глава 32

Колонна из девяти полков и тысячи юных магов растянулась на одиннадцать лиг. Обозов не брали, чтобы как можно больше сократить время марша. Предупреждённые главы городов собирали провиант и готовили места для отдыха. В них ели сваренную горожанами кашу с мясом, на других привалах питались всухомятку. Как ни спешили, но дорога до соседнего королевства должна была занять семь дней, и столько же нужно было идти до занятого сорголами побережья.

Впереди ехали сто кавалеристов. Им приказали двигаться в отрыве от остальных сил и очищать для них тракт. Встреченные обозы загоняли на обочину, где обозники ждали, пока пройдёт колонна. В авангарде шли бойцы полка, которым командовал граф Берус, а следом за ними двигался командующий со своим штабом. Там же находился увязавшийся за Варгами жрец. Они сами больше времени проводили с Владом Сатским и его воспитанниками. С Владом общался Дарк, а Вела, спешившись, шла с мальчишками, которые почему-то липли к ней как к родной матери. Когда останавливались для ночлега, они возвращались к Лару. У него был большой шатёр, поэтому можно было не ставить свой.

После появления богини и исчезновения Бориса прошло пять дней, и они пока не почувствовали действие её магии, а вот отсутствие друга чувствовалось.

– Он мне как брат, – говорил на вечернем привале Дарк. – Я, конечно, рад тому, что у него любовь, но одному как-то...

– У тебя есть я, – перебила его Вела, – а Борис обязательно вернётся, если его не заездит Лана. Зачем ему терять время в дороге, когда его можно провести намного приятней? Смотри, какое чудное облако! Правда, оно похоже на собаку?

– Фантазёрка! – он посмотрел на лохматое облако, которое на глазах меняло форму, и обнял жену. – Сегодня хорошо шли. Было не так жарко, как вчера, и ветер сдувал пыль в сторону, а не нам в лица. Надоело её глотать, а у богов нет ни одного подходящего заклинания.

– Может, это потому, что они не бродят по дорогам? – засмеялась девушка. – Лана обещала какие-то новые заклинания. Надеюсь, что среди них будет и то, с помощью которого они ходят в нашем мире. Представляешь, сделал шаг – и ты уже в Аштаге! Бывшая столица – мой родной город, знаешь, как я по нему скучаю? Дарк, а откуда боги берут силу?