Друзья

– Знаете барона Варкуса? – спросил он у графини. – Нападение на нас – дело его рук.

– Вот ведь сволочь! – зло сказала она. – Он единственный в нашем графстве не пошёл на войну, отправил вместо себя племянника с двадцатью дружинниками! Оправдался болезнью и тем, что дружинники охраняют его жену в её поездке к матери. Теперь видно, что это ложь, но тогда не было времени разбираться.

– Давайте мы поможем вам сесть на воз, – предложил Дарк. – Вам самой будет неудобно...

– Помогайте служанке, а я обойдусь! – отказалась Оля. – Как плохо, что мы не можем похоронить моих дружинников!

– Нужно попросить трактирщика, – подсказала Вела. – Сам он не будет этим заниматься, но пошлёт кого-нибудь из слуг в ближайшую деревню. Крестьяне найдут чем здесь поживиться, а заодно забросают землёй тела.

Она первая забралась на воз и протянула руку графине. Та почему-то не хотела принимать помощь от юношей, но не отказалась от этой услуги и кое-как вскарабкалась на мешки. Служанку взял на руки Борис и легко забросил к остальным женщинам. Арбалеты зарядили и положили так, чтобы они были под рукой.

– Можем уложить восьмерых, – довольно сказал Дарк. – Лишь бы не начался дождь, а то намокнет и ослабнет тетива. Мы с тобой теперь богачи, нужно только доехать с этим золотом до Лебарии. Плохо, что не закончили обучение.

– Сможем нанять мага, – отозвался друг. – А можно доучиться по тем книгам, которые остались от учителя. Мы и так сами учились, старик почти не помогал. Хоть нам досталось золото, мне всё равно жаль, что его убили. Усиль свой слух.

– Усилил. Что хочешь обсудить?

– Ты действительно хочешь дать графине золото? – едва слышно прошептал Борис.

– Очень немного, – прошептал в ответ Дарк. – Купим большой дом и предложим своё гостеприимство. Возможно, приедут её муж или отец Велы.

– А если нет?

– Посмотрим. Мы не знаем, что с нами будет завтра, поэтому думать сейчас о будущем...

– А графиня намного красивее Велы.

– Они обе по-своему красивы, но Оля лет на пять старше. Раз ты стал засматриваться на благородных женщин, нужно самому стать благородным. Когда приедем в Багор, заплатим королевскому наместнику. Вряд ли он сбежал.

– Стоит ли на это тратиться? – нерешительно спросил друг. – Мы маги...

– Стоит. Во-первых, ты пока не маг, а во-вторых, это для таких, как наш учитель, не было разницы, простак он или благородный, но не для нас. К молодым и не очень сильным совсем другое отношение, сам должен знать.

– Зря мы не позавтракали кашей, – сказал Борис. – Трактир ещё нескоро, а живот уже подвело.

– Достань одну из наших сумок, – предложил Дарк. – Мы не всё съели. Поедите, а потом возьмёшь вожжи, а я позавтракаю. А есть кашу в залитом кровью лагере... Не знаю, я не смог бы, разве что задавить тошноту с помощью магии.

Борис сдвинул несколько мешков и добрался до сумок с провизией. Пустив в ход кинжал, он нарезал всем хлеб и мясо и стал торопливо жевать свою порцию, чтобы смог поесть друг.

– Не спеши, – остановил его Дарк. – Я не голоден, а от спешной еды не будет пользы.

Когда все поели, он без удовольствия позавтракал и прилёг на мешки, стараясь не мешать женщинам.

– Не скажете, что будем делать с Маром? – спросила придвинувшаяся к нему Оля.

– Оставим в трактире, – ответил юноша. – Мы подлечили его магией, теперь нужно отлежаться. Дождёмся вашего дружинника с каретой и поручим ему капитана. Дадим золото, а дальше пусть крутятся сами.

– Вы такой добрый, что всем раздаёте золото?

– При чём здесь моя доброта? – удивился Дарк. – Если бы не ваши дружинники, мы были бы мертвы. Я считаю, что за жизнь можно и заплатить. К тому же я дам не своё золото, а то, которое срезали с поясов павших. Вы тоже получите, чтобы были деньги в дороге. Мы не стали заниматься делёжкой в лагере, потому что нужно было быстрее уезжать. Сделаем это в трактире.

– Сколько вам лет, Дарк? – поинтересовалась она. – Я дала бы не больше семнадцати, но рассуждаете как умудрённый жизнью мужчина.

– Мне только пятнадцать, – рассмеялся он. – Мясо на плечах наросло от воинских упражнений. Учитель считал, что часто сталь быстрее магии, а нам приходилось подчиняться. А рассуждения... Наверное, это действие камня.

«А ведь её расстроил мой юный возраст, – подумал юноша, когда графиня вернулась на своё место. – Не верит в спасение мужа и присматривается ко мне? Красивая женщина, но зачем мне старуха?»

Он незаметно задремал и проснулся от скрипа. Они доехали до трактира и сейчас Борис открывал ворота в его двор.

– Пусть конюх занимается лошадьми, а ты пока посторожи воз, – сказал Дарк другу. – Мы вселимся, а потом заберём капитана и вещи.

Трактирщик сидел на своём месте и с удивлением воззрился на вошедшую компанию. Впереди шёл юнец с камнем силы на лбу, а за ним следовали три молодые девицы. Первая, самая молодая и явно благородная, была почему-то в мужской одежде, а две другие, видимо, госпожа и служанка, имели растрёпанный вид. Измятые платья, испачканные сеном или соломой, и спутанные волосы...

– Нам нужны две комнаты, – сказал увидевший его замешательство Дарк. – Скорее всего, мы уедем завтра утром. И ещё одно... С нами благородный Мар из рода Партов, которого изранили разбойники. Его подлечили магией, но после лечения нужно несколько дней лежать. Выделите комнату и ему, а я оплачу ваши услуги. Из Багора должен подъехать дружинник графа Сарка, который будет ухаживать за раненым. Когда вселимся, принесите тёплую воду, чтобы дамы могли привести себя в порядок. После этого будем обедать. Эй, любезный! Вы не заснули?

– Сейчас сделаем, господин! – засуетился трактирщик. – Не скажете, где ваш раненый?

– Лежит на возу возле вашей конюшни. Разбойники угнали карету, а у дам неподходящая одежда для езды верхом. Об этом поговорим, но позже.

В трактире поднялась суета, забегали слуги, и вскоре были подготовлены три комнаты, в одну из которых положили капитана, в другую ушли женщины, а в третью маги отнесли сумки с воза.

– Пять – с золотом, – сказал Борис, поставив последнюю из сумок на пол, – две – с книгами, а в этих должны быть вещи учителя. Две наши, а продукты оставили на возу. Собак здесь нет, так что пусть там и лежат.

– Давай разберёмся с его вещами, а потом посмотрим книги, – предложил Дарк. – Обеда не будет, пока не помоются дамы, так что у нас есть время. И нужно подумать, как уберечь золото. Наверняка у хозяина есть второй ключ и он догадался, что мы носили. Развязывай сумки и вываливай всё на пол.

Когда содержимое трёх сумок оказалось на полу и отложили в сторону всю одежду, увидели небольшой ларец, кинжал в простых ножнах и легкий кошель. В ларце были драгоценные камни и золотые украшения, а в кошеле – очень крупные камни силы.

– Как ты думаешь, для чего он возил этот кинжал? – спросил Борис, рассматривая клинок. – У нас их два десятка с камнями и золотом, не считая мечей, а на этом нет никаких украшений. А на лезвии какие-то царапины.

– Осторожней! – схватил его за руку Дарк. – Я думаю, что это не царапины, а насечки для яда. За отравленное оружие с живого сдерут кожу, поэтому понятно, почему Мастер его прятал. Давай выбросим?

– Не спеши, – сказал друг. – Кто будет сдирать кожу, если через несколько дней не останется никакой власти? Вот когда приедем в Лебарию, тогда и выбросим. Интересно, сколько стоят эти камни силы? Каждый раз в пять больше моего!

– Я таких не видел и даже не знал, что они бывают. У многих камни размером с мелкий горох, а эти в пять раз больше. Вот бы их поменять!

– Слушай, Дарк, а если просто наложить с повязкой? Посмотрим, что будет с силой, а заодно скроем то, что мы маги. Сейчас нас опасаются и могут убить, а кому страшны юнцы?

Юноши использовали одну из рубашек учителя и сделали себе повязки. В тот день никто из них не почувствовал в себе никаких изменений. Ларец с драгоценностями и кинжал убрали в свои сумки, а большую для них одежду учителя решили оставить в трактире.