Друзья

– А я заговорился и не заметил, – удивился тот. – Останавливайте машину и ставьте оба паруса. Командуй, Харс!

– Мне нужно увидеть хозяев дома, – обратился Тит к открывшему дверь слуге. – Передайте кавалеру Борису Дарому, что его хочет видеть брат.

– Очень сожалею, кавалер, но это никак нельзя сделать, – ответил слуга. – Ваш брат вместе с бароном Варгом уехал на юг, к побережью, и вернётся очень нескоро. Я могу узнать, оставлял ли он распоряжения управляющему на случай вашего появления.

– Не надо, – отказался Тит, вернулся к поджидавшему его экипажу и приказал кучеру: – Возвращаемся!

«Хороший дом у брата, не меньше моего, – думал он, трясясь на жёстком сидении от быстрой езды. – Правда, это совместное владение. Жаль, что не получилось застать Бориса. Видимо, он, в отличии от меня, нашёл себе занятие. Стоило тратить такие деньги на благородство, если я для всех здесь остался чужим? Предлагают идти в армию, но и там дают только чин сержанта! Поможет ли брат и сможет ли меня простить? Я бы, пожалуй, не простил».

– Мы не станем ждать ответ короля Марка, – решил Уклей. – По договору это можно сделать и без него. Готовь войско!

– И кто его поведёт? – спросил Дажебай.

– Кто из нас двоих советник? – усмехнулся хан. – Ты? Вот и советуй.

– Можно поставить хана маргезов Дарбея. Он из молодых, поэтому будет проявлять усердие.

– Ставь, – разрешил Уклей, – но учти, что если он погубит моих воинов, то с тебя за этот совет снимут кожу!

Глава 23

Это произошло вскоре после полудня.

– Посмотрите, – обратился к капитану гулявший по палубе Дарк. – Что там, впереди?

– Пусть меня сожрёт акула, если это не корабль! – воскликнул Хург. – И он идёт нам навстречу!

– Значит, это сорголы! – воскликнул юноша. – Горд, вы можете договориться с духом, чтобы дул не так сильно? Если мы захватим этот корабль, не нужно будет плыть к материку сорголов, а для обратной дороги мы принесём их в жертву.

– Попробую, – ответил сидевший на бухте жрец. – А вы вооружились бы на тот случай, если на них не подействует магия!

Пока разговаривали, едва заметный корабль стал намного ближе, и его уже можно было хорошо рассмотреть. Ветер резко ослаб, а подгоняемые капитаном матросы разобрали арбалеты и приготовились к бою. Вскоре к ним присоединились Ольгер с Барком и дружинники. Последней из каюты вышла Вела.

– Правь к кораблю! – приказал капитан рулевому. – Мы должны разойтись на два корпуса!

Несмотря на опасность морского боя, он был доволен возможным окончанием смертельно опасного путешествия.

– Они нас увидели и тоже идут на сближение, – заметил граф. – Корабль не меньше нашего, и на нём много матросов. Надеюсь, что ваша магия не подведёт и нас не отправят на дно. Хотелось бы умереть на суше, а не кормить рыб. Капитан, – обратился он к Хургу, – скажите матросам, чтобы спрятали арбалеты! Если их увидят, нам не дадут подойти. И вообще пусть не стреляют без команды.

– Слышали? – проревел тот. – Вот и выполняйте!

Больше никто не разговаривал, все с волнением и невольным страхом смотрели на приближавшийся корабль и столпившихся на его палубе краснокожих гигантов.

– Ударим вместе! – сказал Дарк стоявшему рядом Борису, когда до вражеского корабля осталась сотня шагов. – Они поворачивают, чтобы не дать нам уйти. Ты опасался, что нас обстреляют издалека...

– Не будут они стрелять, – отозвался друг. – Посмотри на их презрительные рожи. Нас не считают достойными противниками, поэтому не будут беречься. Я думаю, пора!

Результаты магии сказались не сразу. Было видно, что сорголы пытаются сопротивляться чужой воле, но эта борьба закончилась не в их пользу. Чужие моряки расстегнули пояса и бросили их вместе с оружием на палубу, а потом побежали спускать паруса и не проявили враждебности, когда корабли сошлись бортами.

– Не расслабляйтесь! – крикнул матросам Дарк. – Наша магия действует, но как-то не так, и на неё уходит много сил! Сейчас заберём несколько краснокожих, подожжём их паруса и уйдём!

– Может, безопасней всех перебить? – предложил Ольгер.

– Нет, – сквозь зубы ответил Борис. – Вы не убьёте всех, а стрельбой нарушите подчинение. Стрелять надо, когда будем уходить.

Пяти сорголам знаками приказали перейти на «Грозу моря», и они неохотно повиновались.

– Расцепляйте корабли! – крикнул Дарк. – Когда отойдём, начинайте стрелять! Герт, пусть дружинники свяжут пленников! Горд, скажете духу, чтобы дул в ту сторону, куда будем поворачивать корабль. Как только удалимся от этого, сразу же принесём ему жертву! Борис, я жгу дальний парус, второй на тебе!

Моряки схватили багры и оттолкнулись от вражеского корабля. Когда разошлись на два десятка шагов, в сорголов полетели болты и почти одновременно загорелись оба паруса. Дух опять поднял ветер, и стоявший за штурвалом матрос начал понемногу поворачивать разогнавшуюся «Грозу моря» на обратный курс.

– Считайте, что мы уже закончили! – весело сказал капитану Барк. – Завтра к вечеру будем в вашем Хурдале!

– Прогоните удачу! – сердито отозвался Хург. – Лана не любит тех, кто прежде времени празднует победу. Может налететь шторм, или нас бросит ваш дух. И краснокожие уже потушили свой корабль. Если у них есть запасные паруса...

–Действительно, – присмотрелся барон. – Ничего, всё равно за нами не угонятся. Давайте посмотрим на наших пленников.

Пятерых сорголов отвели на корму и связали им руки. Подчинение больше не действовало, но они не проявляли агрессивности, видимо, понимая безнадёжность сопротивления. Каждый из них был на голову выше самого высокого из матросов и намного шире в плечах.

– Да, с такими трудно драться, – сказал Барк, подойдя к смотревшим на него с ненавистью краснокожим. – Плохо, что их заставили сбросить пояса, было бы интересно посмотреть, что за оружие на них висело. Магией можно выучить их язык?

– Маг может передать другим знание любого языка, каким владеет, – ответил стоявший неподалёку Борис. – Мы научим этих красавчиков нашему языку, а уже потом с их помощью попытаемся узнать язык сорголов. Сначала принесём жертву, а потом будем работать с теми, кто останется.

Подошедший жрец определил в жертвы трёх пленников и велел увести остальных.

– Не стоит им смотреть на смерть приятелей, – сказал Горд. – Могут ожесточиться и отказать в помощи, а от подчинённых магией мало пользы.

Когда сорголов разделили, они в первый раз взбунтовались. Руки были связаны, но ноги свободны, ими и пытались драться. Пленников повалили на палубу и связали так, что они не могли двигаться. Двоих унесли в каюту, а остальными занялся жрец. Этот ритуал обошёлся без криков.

– В них не было необходимости, – объяснил Горд, когда его спросили. – Я уже связан с духом, поэтому нужно только отдать ему силу жертв. Теперь опять будем быстро плыть!

Ветер усилился, и вскоре «Гроза моря» неслась, как чистокровный скакун, в сторону родных берегов. Матросы убрали оружие и ушли в кубрик, разошлись по своим каютам и остальные.

– И долго они будут у нас лежать? – спросила Вела мужа, имея в виду связанных сорголов.

– Сейчас попробую научить их языку, – ответил тот, – а потом подчиню и развяжем ноги. Таскать такие туши...

Он сел на одну из коек, закрыл глаза и замер. Вела ждала, когда он закончит, но сеанс магии затянулся, и она легла дочитывать последнюю из купленных книг.

– Освободи меня, сволочь! – проревел один из краснокожих, заставив её в испуге вскочить с койки. – Что вы сделали с остальными?!

– Не ори, – устало сказал Дарк. – Если не будешь слушаться, станешь таким же, как твой приятель.

Соргол повернул голову в сторону безучастно лежавшего собрата и уже тише спросил:

– Что вы сделали с захваченными матросами, белокожий?