Жених

– Тебя подбросить к полковнику за паспортами?

– Отдыхай, – посмотрев на часы, ответил Игорь. – Он вернётся со службы только через два часа. Я вызову Олега. Созвонись с Даршей и поговори насчёт учёбы. Не стоит с этим затягивать.

– Садитесь, Геннадий Дмитриевич, – пригласил седого директор ФСБ. – Ваш отчёт я прочитал, но мне очень не хочется идти с ним к президенту.

– Мне тоже не хотелось вам его отправлять, – сказал генерал, – но ничего другого сказать не могу. Журналист оказался «пустышкой», и контроль продаж на рынке недвижимости ничего не дал. Скорее всего, эльфы очень осторожно действуют через кого-то из людей, поэтому наши мероприятия не приносят результатов. Продажа золота и изменение внешности москвичей – это всё, что за ними замечено. Аналитики не дают внятных прогнозов, и я их понимаю: слишком мало мы знаем, чтобы что-то прогнозировать.

– А дети? – спросил директор.

– Интерес к ним по-прежнему большой, но нам это ничего не даст. Эльфы должны понимать, что дети находятся под наблюдением, поэтому сейчас не будет никаких контактов. Может, позже... Детский дом для них построен, в нём идут отделочные работы.

– Меня сейчас меньше всего интересует строительство.

– Я всё понимаю, Александр Владимирович, но ничем не могу помочь. Журналисту передали наши предложения, но на него так никто и не вышел. Нужно ждать, пока эльфы как-то себя проявят. Мы продолжим искать, но у меня нет больших надежд на успех, так можете и доложить президенту. Эльфы очень специфичный объект поиска. Учитывая способности, о которых удалось узнать у детей, им несложно подчинить людей и сделать их своими помощниками. Если будут сидеть тихо в таком городе, как Москва, их можно искать годами. Особенности внешности тоже мало что дают. Волосы можно укоротить, а уши прикрыть причёской или головным убором. Искать по глазам? Мы уже пробовали обрабатывать информацию с уличных камер, но без толку. Кое-кого зацепили, но после проверки выяснилось, что это москвичи, которым изменили внешность.

– Значит, ждать? – вздохнув, спросил директор.

– Будем продолжать поиски и отслеживать всё необычное. Их ищем не одни мы, и наблюдение за этими поисками уже позволило выявить часть зарубежной агентуры. У нас были и рекомендации об усилении правительственной охраны. Я не считаю, что от эльфов исходит какая-то угроза, но бережёного бог бережёт.

– Надеюсь, что у вас получится! – сказал Игорь майору. – С богом, барон!

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Фёдор Ильич, который уже выглядел эльфом. – Мы будем каждый день кого-нибудь присылать, а уж вы отправляйте его обратно.

Он вскочил на коня и первый подъехал к Лорме, которая должна была отправлять отряд. За ним на лошадях потянулись эльфы. Двадцать один всадник, не считая майора, и шесть увешанных тюками лошадей. Вместе с женой Эмиля Адорой ехала его трёхлетняя дочь. Первым исчез майор, потом пропала ехавшая за ним Лани. Через минуту на лесной поляне остались только Скворцов с Загребиным и баронесса.

– Гора с плеч, – с облегчением сказал Игорь. – Теперь, пока они не доберутся, можно заниматься другими делами.

– Нанимай помощников, – посоветовал друг. – Майору потребуется много всего. Деньги у тебя есть, а вот времени заниматься самому не будет. Найти тебе какого-нибудь снабженца из тех, которые могут достать всё, что может понадобиться? Они почти все ворюги, но для тебя это не проблема.

– Найди, – согласился Игорь. – Поехали в посёлок, а то сегодня с утра прохладно и сыро. Оставим там Лорму, а потом отвезёшь меня к своему генералу. Что вы такая печальная, баронесса?

– Потянуло домой, – призналась эльфийка. – Не туда, куда вы послали отряд, а в Вест. У вас здесь интересно и приятно жить, но меня тянет к прежней жизни.

– Прежней жизни там долго не будет, а когда-нибудь потом сможете уйти. Можно будет уехать на время или вернуться совсем. Никто не станет держать вас здесь насильно. А нашу жизнь вы пока знаете только по фильмам. Потерпите, всё у вас будет.

Они сели в машину и через полчаса высадили Лорму возле коттеджей. Ещё сорок минут заняла поездка от посёлка до дома отставного генерала. В подъезде был домофон с камерой, и Валентин попросил друга отойти в сторону.

– Я договаривался только о себе, – объяснил он. – Этот дед может опознать в тебе эльфа, и я не знаю, как он поступит в этом случае. Лучше подействовать на него, когда будем у дверей квартиры.

Он сделал вызов и представился, после чего они вошли в подъезд и по лестнице поднялись на третий этаж. Не подходя к двери, Игорь подчинил стоявшего за ней мужчину и заставил его впустить их в квартиру.

– Нам нужно поговорить, – сказал он невысокому крепкому старику, который безучастно стоял в прихожей. – Где это удобно сделать?

– Эльф? – равнодушно спросил хозяин. – Или вы один из тех, кому повезло им попасться?

– Человек, но пришёл с эльфами, – ответил Игорь и снял контроль. – Нам нужна консультация и больше ничего. После этого мы уйдём, а вы о нас забудете.

– А можно обойтись без амнезии? – оживился старик. – Я хочу о вас помнить. Могу обещать...

– Давайте поговорим об этом в комнате, – предложил Валентин. – Мы можем ничего не стирать, просто поставим запрет, который не позволит вам нас выдать. Такое устроит?

– Это намного лучше, – согласился он. – Прошу вас в гостиную. Я в квартире один, поэтому там нам будет удобно.

Гостиная была такой же старомодной, как и её хозяин. Большую комнату обставили массивной мебелью, на стенах висели картины и холодное оружие, а над головой – бронзовая люстра, сделанная явно не в этом веке.

– Садитесь, – пригласил он парней, махнув рукой на диван, покрытый какой-то звериной шкурой. – Рассказывайте, для чего вам потребовался такой старый гриб, как я.

– Мне нужна команда крутых профессионалов, – сказал Игорь. – Подойдут те, кто уже ушёл на пенсию, но не сильно одряхлел. Залечим болячки и скинем лет десять. Кроме того, каждому дадим кое-какие возможности управлять людьми. Без них я бы не делал ставку на пожилых, хоть и опытных людей, а набрал бы молодняк. А так им не придётся сильно геройствовать.

– Жаль, что я уже не войду в их число, – покачал головой генерал. – Я бы тоже не отказался от ваших услуг по лечению болячек. И я не так держусь за свои года, как Кикабидзе.

– Михаил Иванович, – обратился к нему Валентин, – если вы нам поможете, мы вас тоже не забудем. Магом не будете, а всё остальное дадим.

– Значит, всё-таки магия, – сказал старик. – Никогда в неё не верил, хотя хорошие книги читал с удовольствием. Ладно, для начала скажите, где эти крутые будут геройствовать. Для чего вам свой спецназ?

– В мою голову попали кое-какие знания цивилизации, которая обогнала нас на сотни, а может быть, и на тысячи лет, – ответил Игорь. – Если с этим выйти на правительство, нам не дадут развернуться. Мне нужен минимум год, чтобы разработать необходимое оборудование. Потом можно будет быстро построить такую технику, что с нами побоятся связываться.

– Боитесь утечек, – констатировал генерал, – и правильно делаете. Первые лица у нас сейчас более или менее нормальные, да и то не все, а в среднем звене столько дерьма... Так для чего вам парни?

– Хочу через подставных людей купить завод, довести его до ума и на нём проделать все работы. Это реально, учитывая нашу способность управлять людьми, но нужны большие деньги. А потом ваши парни помогут обеспечить охрану завода и отбор кадров.

– Хотите обогнать Запад за его же денежки? – развеселился генерал. – Между прочим, во времена Союза кое-кто выдвигал подобные планы пополнения секретных валютных счетов. Кажется, предлагали потрошить наркобаронов. Уж не знаю почему, но идею зарубили. У нас тогда было много... осторожных. С другой стороны, не было ничего подобного вашей магии, а там народ серьёзный. Видимо, побоялись, что не получится чисто сработать, и что-нибудь просочится. Сколько вам нужно человек?