Жених

– С меня сняли наружное наблюдение, – донёсся из телефона голос Валентина. – Сегодня первый день, когда никто не висит на хвосте. Но пока пользуюсь чужим телефоном. Игорь, постарайся чаще проверяться. Если меня столько времени пасли, то не могли не проверить всех друзей, а ты в списке под первым номером. Узнать о твоей пропаже нетрудно, поэтому тебя просто не могут пропустить.

– Поберегусь, – пообещал Скворцов. – Послушай, мне нужен какой-нибудь отставной офицер, но только не из тех, кто протирал штаны в штабе, а настоящий вояка. Если найдёшь круглого сироту, будет вообще замечательно. Есть у меня мысль – отправить его прокатиться с моими подопечными. Я бы тогда был за них спокоен. А его, если там не понравится, потом вернут. Знаешь такого?

– И даже не одного, – ответил друг и продиктовал несколько фамилий и адресов, добавив к ним минуту спустя номера телефонов.

Закончив разговор, Игорь положил телефон на стол и задумался. Когда Валентин передал, что за ним следят, стало ясно, что при проверке его друзей рано или поздно выяснят, что один из них куда-то исчез на два месяца. Он был слишком высокого мнения о фээсбэшниках, чтобы пытаться придумывать алиби. Может, сейчас в ФСБ и есть халтурщики или глупцы, но им будут заниматься профессионалы. Затаиться, как это сделал друг, он не мог, поэтому оставался только один выход – обработать тех, кто им займётся, чтобы они доложили своему начальству о его бесперспективности в деле с эльфами. Наверняка в квартиру вставят «жучки» или будут писать звук лазером с окон и возьмут на прослушивание его телефон. Игорь постоянно проверялся магией, но не обнаружил внимания к своей персоне или к квартире. Звонок друга заставил изменить планы. Он хотел вызвать Олега и вместе с Ларкой съездить в посёлок, но теперь решил с этим повременить. Одевшись, предупредил невесту о том, что скоро вернётся, и спустился во двор. Заклинание, которое сотворил в подъезде, ударило по нервам сигналом тревоги. Разбираться в том, кто за ним наблюдает, не пришлось. Возле подъезда стоял знакомый чёрный «форд» с тем самым мужчиной, который следил за Валентином, когда ездили в кафе. В результате работы Дарши он выглядел заправским эльфом, только коротко стриженным. Игорь подчинил его, не подходя к машине, и заставил из неё выйти.

– Имя и звание? – спросил он у стоявшего перед ним с безразличным видом агента.

– Игорь Олейников, – ответил тот, – капитан.

– Надо же, мой тёзка. Слушайте и запоминайте. Вы мой друг и должны сделать всё, чтобы ваше ведомство от меня отстало. Кто это может решить?

– Старшим в нашей группе назначили майора Мартынова, – ответил капитан. – Если он передаст начальству, что вы не представляете интереса...

– Как мне с ним встретиться? – спросил Игорь. – И желательно сделать это побыстрее.

– Я могу позвонить и сообщить, что сделал интересную запись, – предложил капитан. – Если Мартынов не занят, должен приехать.

– Звоните, – решил он.

Агент позвонил, выслушал ответ и сообщил, что майор подъедет минут через десять. Игорь не стал никуда уходить и сел в салон «форда» на заднее сидение. У него не было желания говорить, поэтому мужчины промолчали до того момента, когда во двор въехала «хонда».

– Машина майора, – не оборачиваясь, сказал капитан. – Пригнитесь за сидением, а то он увидит в салоне постороннего и не подойдёт. По инструкции я должен сообщить, если кого-нибудь взял.

Скворцов послушно пригнулся, чтобы его не было видно с дороги, и выглянул из-за сидения, когда майор подъехал к их машине и заглушил двигатель. Подчинив Мартынова, он заставил его сесть рядом с собой.

– Теперь вы мой лучший друг, – сказал Игорь офицеру. – Как вас зовут?

– Николаем Алексеевичем, – с иронией ответил майор. – Я не против того, чтобы с вами дружить, но ведь вам нужен не я. Хотите, чтобы мы прекратили слежку?

– Вы тоже можете пригодиться, как и я вам, – откровенно ответил он, – но вы правы в том, что мне очень важно, чтобы от меня отстали.

– Вы поставили меня в сложное положение, – сказал Мартынов. – Я не могу отказать, а помогая, нарушу присягу. Не скажете, почему не хотите выходить на контакт? Вы не можете не понимать, что ваша самодеятельность долго не продлится. Вами интересуемся не только мы, а больше десяти разведок разных стран.

– Я со своими эльфами не нанесу ущерба Родине, – ответил Игорь, – поэтому вашей чести офицера ничего не угрожает. Многие эльфы в ближайшее время навсегда уйдут в свой мир, а остальные... Наверное, мы на вас выйдем, но это случится не сегодня. Как быстро вы можете снять наблюдение?

– Мы только сегодня его поставили, – ответил майор. – Нужно выждать хотя бы два дня, а потом я пойду к начальству. Все записи будем стирать, а машина подежурит во дворе. Хвоста за вами не будет. Только для этого вам нужно подчинить второго агента, который занят наружным наблюдением, и того, кто работает с техникой. Я сейчас распоряжусь, чтобы они приехали. На это потребуется минут двадцать. Не ответите на вопросы, пока будем ждать?

– Вы интересный человек, Николай Алексеевич, – сказал Скворцов. – Это первый случай в моей практике, когда подчинённый человек ведёт себя естественно, а не просто следуя приказам. Зададите свои вопросы, а я посмотрю, на какие из них можно ответить.

Майор связался по телефону со своими агентами и приказал им прибыть к дому объекта. В дополнение к дружбе Игорь сразу поставил обоим запрет на болтовню, после чего снял подчинение. После этого ожил и капитан.

– Теперь сорвут погоны, – сказал он без большого сожаления. – Возьмёте к себе, если выгонят со службы?

– За что же вас выгонять? – удивился Скворцов. – Предают сознательно, а вы не можете сопротивляться приказам. Вашей вины в этом нет, и нет никакого вреда от вашего подчинения. Прикроете нас, а когда отпадёт нужда в таком прикрытии, я уберу все результаты магии.

– Значит, магия, – с неудовольствием сказал Мартынов. – Что-то такое напрашивалось, но я не хотел в это верить. Никогда не любил фантастики и не понимаю, что другие находят в этих выдумках, а теперь приходится пересматривать взгляды. Вы многое можете?

– Лично я могу мало, – ответил Игорь. – Есть несколько пожилых женщин, которые могут намного больше, но они принесли мне клятву верности и находятся под моим контролем.

– А кто уходит? – спросил майор.

– Охранники. Они справедливо полагают, что маги у нас будут востребованы, а они сами не представляют для вас большого интереса. Я дам им лошадей и всё необходимое. Многие эльфы должны были бежать и спастись, поэтому им будет с кем жить.

– А если сделать там нашу колонию? – спросил Олейников.

– А какой в этом смысл? – задал встречный вопрос Игорь. – Сделать можно всё, но такая колония должна быть очень большой, чтобы выжить, если прервётся связь. А она может прерваться, потому что будет обеспечиваться только тремя женщинами преклонного возраста. И учтите, что людям не удастся остаться в стороне от разборок эльфов с изгнавшими их дикарями. В их войне нет правых и виноватых, и достигнуть примирения будет очень трудно. Вбухать в колонию придётся много, а в итоге не получите ничего, кроме впечатлений.

– Совсем ничего? – не поверил Мартынов.

– Учёные найдут новые растения и неизвестные виды животных, может, создадут какие-то лекарства, но вложения не окупятся.

– А здесь? – спросил майор. – Вы ведь землянин, значит, и мы можем стать магами.

– Слабыми можете, – подтвердил он, – но не сейчас. Если сейчас штамповать магов, пусть даже слабых, это быстро приведёт к конфликту с американцами. Делиться с ними никто не будет, поэтому кончится всё очень плохо.

– А что может измениться? – спросил Олейников.

– Я получил кое-какие знания продвинутой цивилизации, – признался Игорь. – Используя их, можно вырваться далеко вперёд и даже плевать на ракетные угрозы. Но для освоения этих знаний мне нужны год и промышленная база. На ваших лицах крупными буквами написан вопрос, почему бы мне прямо сейчас не поехать в ваше ФСБ.