Страница 73 из 84
Шайтан встал передо мной, закрыв от взгляда мою звездочку, отомкнул цепи и, обдав гнилостным дыханием, выдохнул мне в лицо:
- В роду Саагиров рабов не было и не будет! Так ты заявлял, надменный демон? – он довольно захихикал. – Не зря я тебе говорил – не зарекайся! Судьба никому не ведома!
- Пошел ты.
- Это ты пойдешь, - он махнул своим бугаям.
Они подхватили меня под руки и потащили к выходу. Шайтан засеменил рядом, потирая ручки и бормоча себе под нос:
- Пожалеешь, ох, пожалеешь! Все жилы из тебя вытяну, по одной! Меееедленно! О смерти умолять будешь, надменный демон! Уж я постараюсь!
Его бормотание стояло у меня в ушах, оно словно поселилось там – отныне и навсегда, став моим неизменным спутником, таким же, как плеск волн за бортом и зычный крик надсмотрщика. А боль… Она никуда не делась, просто перешла на другой уровень – теперь я сам стал ею, алым сгустком, источающим страдание так же, как наше судно наполняло все вокруг непереносимым зловонием.
К нему я быстро привык, как и к вымоченному в соленой воде языку кнута, который «ласково» проходился по спинам гребцов, разрывая едва успевшие зарасти старые рубцы, вгрызаясь в плоть, выбивая из груди мучительный стон. Как у всех новичков, мой «тыл» быстро стал кровавым месивом. А мышцы превратились в туго натянутую тетиву, вот-вот лопнут.
Болело все, яростно, на пределе возможного. Иногда сознание мутилось от непереносимости боли, и на секунду, а то и две я впадал в блаженное полузабытье, когда память бережно вынимала из тайника самые драгоценные, наши с Лиарой сокровенные моменты.
Ее взгляд – расплавленный жемчуг, выбивающий из груди весь воздух. Вкус губ – нежный, сладкий – тех, что наверху, и пряно-соленый, интимный, внизу. То ощущение, когда входил в нее и замирал на мгновение, смакуя блаженство, заставляющее рычать ей в рот. Стоны моей звездочки, когда она растворялась в наслаждении, жаждала жестокой ласки демона, полностью отдаваясь мне.
Крик, плеть, боль – эта триада выдергивала из нашего, только нашего с ней рая, и возвращала на прежнее место. Где я умирал, загнивал – и душой, и телом, смиренно принимая наказание за то, что погубил ту, которую полюбил всем сердцем, душой, телом. Но не смог сберечь – от участи, которая стократ хуже той, которая уготована мне.
Долгая, мучительная смерть не идет ни в какое сравнение с необходимостью жить с Дагаром. Это приговор, не подлежащий обжалованию. Хуже участи, уготовленной моей звездочке, нет ничего. За что ей? За какие проступки? Боги, за что так жестоко и изощренно караете невиновную?! Будьте вы прокляты за это, жестокие боги!
Время застыло. Даже при желании не смог бы сказать, сколько прошло – неделя, месяц или год. Но желания и не имелось, было попросту все равно. А потом…
- Как тебе путешествие? – голос шайтана вплелся в алые круги перед моими глазами.
Опять явился поглумиться. И не надоедает же. Все перепробовал – и к мачте на солнцепек приковывал, и избивать приказывал, и соль в мои раны самолично втирал. Все мало. Чувствует, черт, что мне все равно, вот и бесится.
- От…, - кратко выплюнул в ответ.
- Кстати, об этом, - он растянул губы в улыбку, от которой хотелось блевануть. – Скоро у Дагара и Лиары свадьба. Повелитель дал официальное разрешение. Может, желаешь сходить? Поздравишь самую знаменитую пару империи! – захихикал. – Хочешь, попрошу Дагара разрешить тебе присутствовать на их первой брачной ночи? Насладишься, сам ведь знаешь, какой умелец наш господин!
Думал, я уже достиг мыслимого порога боли. Оказывается, нет, и близко не бывало.
- Пойду, надо подарок искать, на свадьбу, - шайтан засеменил по проходу, но поскользнулся на нечистотах и упал на одного из гребцов.
Тот замер на мгновение, а потом улыбнулся во весь беззубый рот и с силой оттолкнул мерзавца. Тот будто тряпичная кукла отлетел в сторону и, вереща, как кабан, получивший кинжал в бочину, угодил прямиком в объятия другого. Он не стал медлить, тут же накинул цепь шайтану на шею. Крик прекратился, уступив место хрусту горла.
- Не души! – вскричал мой сосед с бородой до пупа, вскочив. – Это наш путь на свободу!
Во мне встрепенулось давно забытое, похороненное чувство – надежда. На мгновение представил, что вырвусь из этой пытки и… Если не спасу мою звездочку, то, по крайней мере, жизнь положу, чтобы убить выродка Дагара!
Я огляделся, прикидывая возможности. Это ведь то же самое поле боя, только помельче. Вот уже всполошились охранники – по палубе над нашими головами слышно, как они бегают. Совсем скоро спустятся к нам, вооруженные до зубов. А вот и первый.
- Стоять! – рявкнул я, поднявшись. – Или этот гнус попрощается с башкой!
Стража замерла на входе.
- Разомкнуть цепи, живо! – наглость, но может прокатить в таких условиях.
Охранники не шевельнулись.
- Тогда души эту мразь, браток! – усмехнувшись, кивнул собрату-гребцу.
- Нееее нааадооо! – запищал шайтан, вращая выпученными глазами. – Отомкните цепи! Делайте, что велено!
Косясь на меня, один из надсмотрщиков громыхнул цепями.
- Вытягивайте, ребята, - крикнул я.
Они загалдели, не веря в такую удачу. Цепь загремела, вылетая из креплений и падая на пол.
- Теперь кандалы, - указал на ноги. – И пошустрее, вашему хозяину срочно нужен воздух. – С усмешкой кивнул на шайтана, который зеленел на глазах.
Следующим этапом мы поднялись на палубу. Я встал, широко расставив ноги. Давно не чувствовал себя живым!
- А дальше что? – спросил мой сосед с бородой до пупа.
- Сам знаешь, - я кивнул на гребцов.
Страшное зрелище – когда жертва получает возможность поквитаться со своим мучителем. Но это справедливое.
Вскоре палуба была залита кровью.
- Он твой, - собрат кивнул мне на шайтана, который выл, сжавшись в комок у мачты. – Все видали, как он измывается над тобой.
- Спасибо, - я кивнул, подошел к нему, встав на расстоянии шага.
- Н-не гууубиии! – он кинулся мне в ноги, но я отшвырнул его пинком.
- Посмотри на солнце, шайтан, - тихо сказал ему. – В последний раз.
- Поощааадиии!
Мольбы не помогут, если ты наслаждался тем, что мучил другого. Рано или поздно придет миг расплаты.
…Труп шайтана полетел за борт последним. Палуба была вымыта до блеска. Бывшие рабы ходили по ней, не веря своему счастью.
- А теперь-то чего? – бородатый уставился на меня.
- Причалим к пустынному берегу и разойдемся в разные стороны. У каждого своя судьба.
- Верно говоришь, - он кивнул. – У меня имеется местечко одно на примете. Как раз неподалеку, день пути где-то. Горы там, чужих никого.
- Подойдет, - я кивнул.
- Вот и ладненько!
ЛИАРА
- Что значит, ты ему веришь?! – я уставилась на Каспа. – Веришь Дагару, а не мне, собственной сестре?
Он промолчал, глядя на меня исподлобья.
- Немыслимо! – прошептала, качая головой. – Он задурил тебе голову. Что ж, поступай, как хочешь. Учти, скоро станет поздно, но ничего уже будет не изменить.
Резко развернулась и вышла из его комнаты. На глаза навернулись слезы. Боги, ну хоть в чем-нибудь помогите! Ведь нельзя же так, в конце концов, сгущать вокруг меня беспросветный мрак!
Зашагала по садовой дорожке, глядя под ноги, и почти уткнулась носом в чью-то грудь. Кто там еще?
- Патор?! – прошептала потрясенно, подняв взгляд на такое знакомое лицо. – Мерзавец! – меня затопила ярость, когда вспомнила, что это он заманил в шатер, где поджидала Анна. – Как ты мог предать Сагира?!
- Я сделал то, что должен был. – Глухо ответил он. – Избавил его от тебя, пока ты не погубила его!