Раненое сердце демона

   - К сожалению, она нужна живой, - недовольно отозвалась ведьма. – Так что не переживай.

   - Забирай ее, я ухожу.

   - Кто тебя держит, иди. Я передам ему, что ты выполнил его приказ.

   Рядом со мной захрустел снег. Рванувшись вперед, наугад вытянула руку и сумела схватить что-то. Помотала головой, сбрасывая пелену с глаз. Посмотрела снизу вверх и увидела Патора, которого держала за ногу.

   - Почему ты… - голос неимоверно хрипел, - предал Сагира, мерзавец?

   - Я избавил его от тебя, Лиара. – Ответил парень. – Ты – проклятие. Я помог брату, пока ты его не погубила.

   Он дернул ногой, сбросив мою руку, и зашагал прочь.

   - Какая же ты неугомонная, - девица, присев рядом на корточки, вцепилась в мои волосы, повернув к себе лицом. – Вставай, чего разлеглась? Нас ждет портал.

   Портал? Еще один? Как же я их уже ненавижу! Застонала от злости и боли – ведь гадина не стала церемониться, прямо за волосы потянула вверх, поднимая на ноги.

   Все кружилось и сияло, но все же не помешало мне разглядеть прорамку портала, которая протаяла в десятке шагов от нас. Внутри все дышало летом – пышная зелень, усыпанные крупными цветами кусты, фонтаны. Впрочем, долго любоваться этой красотой мне не позволили. Ведьма подтащила к порталу и с силой втолкнула внутрь.

   Я рыбкой полетела вперед, всей кожей ощутив, как по телу наждачкой пробежался электрический разряд. Этакий порталовый пилинг на халяву. Едва устояла на ногах, шагнув из суровой зимы в беззаботное лето. Желудок сжало тисками тошноты. Картинка перед глазами поплыла, наполняясь рябью.

   - Анна, ты нарочно так настроила портал? – донесся до моего слуха мужской баритон. – Она же в обморок сейчас упадет!

   - Ничего, переживет, - ответом ему стало презрительное фырканье ведьмы. – Заслужила!

   - Не своевольничай! – рыкнул мужчина.

   До меня донесся звук хлесткой пощечины.

   - В следующий раз не посмотрю, кто твоя мать, накажу по-полной! Поняла?!

   - Да, господин, - глухо ответила ведьма.

   - Вон отсюда, живо! И даже близко к ней не подходи!

   Чьи-то руки подхватили меня, падающую. Я резко взмыла вверх, и это было даже приятно. Остатками сил цепляясь за реальность, поймала глазами лицо. Мужское, мужественное, не сказать, чтобы красивое, но явно неординарное. 

   Пухлые губы, капризные, выдающие множество желаний, терзающих их обладателя. Он привык потакать им, это чувствуется. И в то же время не идти слепо на поводу – уж больно резкие линии у подбородка, говорящие о непростом характере.

   Темные волнистые волосы до плеч. Яркие, будто сияющие изнутри темно-синие глаза. Чувствуется, что чертей в этом омуте немерено водится. И что-то подсказывает, что мне придется с каждым из них познакомиться лично. Вряд ли это знакомство принесет хоть что-то хорошее. Потому что я уже догадываюсь, кто их хозяин.

   - Да, ты правильно поняла, - мужчина кивнул. – Я – Господин восточных земель, Дагар Радаган! Добро пожаловать в мой дворец, Лиара, дворец твоего Повелителя!

   Дальше я слушать не смогла – сознание предпочло увильнуть от общения. Свет погас, окунув меня в благословенную тьму.

САГИР

   Краем глаза я видел, как Патор, играя желваками, вылетел из шатра, а Лиара направилась следом. Останавливать не стал, пусть поговорят, им надо объясниться. Понимаю, что брат обижен, его задело вмешательство девушки в наши дела. Но моя строптивица все сделала правильно, и я очень ей за это благодарен.

   Они оба важны для меня, так что дам им шанс наладить отношения. Тем более, за Лиарой по пятам следуют охранники, опасаться нечего. Я вгляделся в карту, сосредоточившись на расстановке сил. Жаль, нет пока что вестей от разведывателей, планировать вслепую слишком дорогое удовольствие.

   Прошло несколько часов согласования вариантов, и мы пришли к решениям, которые устроили всех. Военачальники разошлись, шатер опустел. Интересно, где моя звездочка?

   - Лиара опять куда-то усвистала? – спросил у Риу, которая перестилала постель.

   - Она и не возвращалась, господин.

   Где ее носит столько времени?

   Вышел наружу, вгляделся в сизое небо. Опять затягивает многообещающими тучами, скоро завьюжит. Не вовремя ты куда-то унеслась, звездочка моя. Мне спокойно, только когда ты рядом.

   Окликнул дозорных. Выяснилось, что в последний раз неугомонную Лиару видели на границе лагеря. Что она там позабыла? Не женщина, а загадка! Пока разгадываешь, поломаешь мозг, все извилины которого спутаются в единый узел, потом нипочем не развяжешь.

   Что ж, будем искать. Я направился в том направлении, которое указали дозорные. Стоявший на отшибе шатер заметил издалека. Кто это тут у нас на особинку поселился, любопытно. Для девок гулящих маловат, да и вокруг их жилища вечно шум и такой срач, что подходить страшно. А тут тишина, только ветер завывает. Вокруг снег. На котором лежат…

   Сердце бросилось на ребра, словно хотело расшибиться в лепешку. Это же охранники Лиары!

   Присел перед одним на корточки, приложил руку к горлу, покрытому глубокими царапинами и застывшими потеками крови. Незачем было, и так ясно, что отошел в мир иной – белесые глаза пустыми бельмами смотрят в низкое небо, которое роняет снежинки, чтобы укрыть мертвеца снежным саваном.

   В паре метров от него лежал кинжал – с родовой вязью Саагиров. Тот самый, который у меня увела моя строптивица!

   Ужас растекся по венам едкой кислотой. Где моя звездочка, что с ней стряслось?! Рывком поднялся, нырнул в шатер. Пусто, конечно же.

   - Что потерял, демон? – раздался за спиной женский голос.

   Резко обернулся, увидел женский силуэт. Даонское зрение помогло разглядеть черты лица сердечком, сияющие глаза.

   - Где Лиара?! – попер на нее, рыча.

   - Глупостей не делай, а то ничего не узнаешь, - спокойно ответила, будто не на нее несся тараном обезумевший от боли и ярости демон.

   Остановился, сжал кулаки.

   - Говори! – коротко бросил, лихорадочно размышляя, что делать.

   - Лиару забрал Дагар.

   - Что?..

   - Глуховат, что ли?

   - Тебе жить надоело? С чего наглая такая?

   - Так ты же меня и пальцем не тронешь, демон.

   - С чего это ты взяла?

   - С того, что иначе худо будет твоей подстилке, Лиаре этой, будь она проклята! – развернулась и направилась к выходу. – До встречи, даон!

   - Стой!

   Я выскочил следом за ней на улицу, замотал головой – нету!

   - Где она? – подскочил к охране, которая стояла в сторонке.

   - Кто, господин Саагир?

   - Девка в плаще, которая из шатра только что вышла!

   - Какая? Не было никого.

   Убил бы! Стоят, глазами хлопают, ротозеи! Куда смотрели?!

   Прикрыл глаза на мгновение, скрипнул зубами. Злость, что сейчас клокочет во мне, плохой советчик. Мне нужна холодная голова, такая, будто только из сугроба вылез! И она будет такой, ради моей звездочки!

   Поэтому засуну гордость в зад и первым делом отправлю гонца к Повелителю. Если кто и может приструнить этого зарвавшегося мерзавца, Дагара, то только он!

   А вот с болью, которая рвет мое нутро, как взбесившийся зверь, ничего не сделать. Да и не стал бы, даже если бы мог. Потому что я ее заслужил.

Глава 20 Тюрьма в облаках

ЛИАРА

   Первым, что я увидела, когда открыла глаза, были занавески. Нежно персиковый цвет сиял невинностью благодаря солнечным лучам, которые струились через них, лениво шевелящихся, будто вздыхающих от легких прикосновений ветра. Между невесомыми на вид полотнищами виднелось безмятежно голубое небо.

   Произошедшее вчера не позволило мне забыть о себе. Итак, я в лапах Дагара. Злейшего врага моего Сагира. Чего ждать от этого даона, который, судя по тому, что слышала, хитер, коварен и все свои ходы продумывает наперед? Пока неизвестно. Что ж, для начала надо хотя бы понять, где я.