Раненое сердце демона

   - Сагир, ты чего? – взвизгнула, вцепившись в мою шею. – Не смей! Даже не думай! Я тебе… я тебе потом в кашу плюну, понял?!

   - Понял, - кивнул и с удовольствием швырнул говорливую девчонку в воду. – А про книги не забыл, учти! После чтобы все собрала и принесла ко мне!

   Пока она изрыгала проклятия и выбиралась наружу, переоделся и пошел на встречу с гонцами Повелителя. Даже любопытно, какую весть они принесли.

   Проходя мимо одной из комнат, увидел Лиару. Печальная, она поглаживала листья у цветка на столе. Помимо воли свернул к ней, словно за веревку кто дернул. Подошел ближе и заметил на щеках дорожки от слез. Сердце защемило. Она несчастна здесь? И в этом виноват я?

   - Что случилось? – тронул за локоть.

   - Ничего, - вскинула на меня свои расплавленные жемчужины.

   Так и есть, плакала – глаза красные.

   - Кто-то обидел? Салиха что-то сделала? – на рыжую подумал в первую очередь. – Или Аиша сказала? Кто, Лиара?

   - Жизнь, - усмехнулась невесело. – Кто я здесь, Сагир? Ерунда какая-то получается, честное слово. Дура из пророчества. Нужна, чтобы привести господина к власти, или как там?

   - Спорить с судьбой нельзя.

   - Ну да, мне во всем полагается быть покорной овцой, я и забыла.

   - Мы все живем ту жизнь, что нам дали боги.

   - То есть мне только это и светит? – полные слез глаза взглянули в мое лицо. – Быть призом, Лиарой из пророчества, дарующей власть.

   - Нет.

   - Что нет, Сагир? Разве для тебя я что-то иное? Путь к Трону, и только.

   - Ты взялась рассуждать о том, в чем не особо разбираешься.

   - Разве? – смахнула слезы со щек и зло прищурилась. – Скажи мне тогда, будь я обычной женщиной, была бы я тебе нужна? Кроме того, конечно, чтобы стать четвертой наложницей?

   Я молчал. Не знал, что это так глубоко ранит ее. Она не принимает собственную участь и, учитывая, как резко поменялась ее жизнь в последнее время, девушку можно понять.

   - Молчишь, - Лиара горько усмехнулась, по-своему трактуя мои раздумья. – Ты видишь во мне все то же самое, что и все остальные. Путь к Трону.

   - Кстати, об этом, - сделал шаг к ней и осторожно промокнул кончиком рукава под глазами. – Прибыли гонцы от твоего отца. Пойдем, может, он что-то передал тебе. – Протянул руку ладонью вверх.

   - Идем, - согласилась со вздохом и вложила маленькую ладошку в мою руку. – Но, поверь, Кассар и думать уже обо мне забыл. Пир, наверное, закатил, в честь того, что от дочи избавился, когда ты меня увез.

   Посмеиваясь, я посмотрел на нее, шагающую рядом. Она еще и не знает, что сильна. Пока это только юная девчонка, которая взбрыкивает, дурит, воюет со всем миром, пытается сбросить ношу, которую на нее возложила судьба. Плачет от бессилия и обиды, но тут же вытирает слезы и находит в себе силы пошутить.

   Какой потрясающей женщиной она станет, боги! Я покачал головой, представив эту великолепную даонку. В глубине души распустила коготки ревность, заставив осознать, что я до дрожи хочу, чтобы она была моей. Только моей! Чтобы любила, уважала, желала лишь меня! Мне нужен не только путь к Трону. Мне нужна она сама. Необходима, как воздух!

   - Господин Саагир, - гонцы, дюжие даоны в количестве двух штук, склонились, когда мы вошли в зал для аудиенций. – Госпожа Лиара, - последовал еще один поклон. – Просим прощения, что в нарушение установленной процедуры прибыли без уведомления.

   - Забудем про условности, - я указал на небольшой столик, уже накрытый закусками и вином. – Вы мои гости, отдохните с дороги. Позже вас проводят в комнаты.

   - Благодарим, - гонцы сели на диван.

   Мы с Лиарой заняли диван напротив.

   - Наш благосклонный Повелитель приказал передавать вам, господин Саагир, грамоты на владение южными и северными землями.

   - Принимаю эту честь, - онемевшие губы привычно пробормотали подобающий случаю ответ.

   В мою ладонь легли два рулончика, перевязанные лентой и скрепленные кругляшом сургуча с отпечатком личной печати Кассара. Я развернул их. Золотая окантовка по краям. Не так давно я получил такую грамоту – на владение западными землями. Теперь же к моим владениям присоединились еще и бывшие земли Лара и Дория, да будут боги милостивы к ним на том свете.

   - Повелитель передает вам свои поздравления и отмечает, что после победы над бывшими Господами тех земель вы владеете ими по праву.

   А в чем подвох? Я пробежал глазами дарственные грамоты, назначающие меня наместником, и посмотрел на гонцов. Сидят, улыбаются, вино лениво потягивают. Но всегда есть «но». Итак, когда же мне озвучат цену этой небывалой щедрости?

   - Теперь, если позволите, перейдем к очень важному делу, - поставив пустой кубок на стол, важно заявил один из даонов.

   Началось. Вот оно, то самое «но».

   - Я вас внимательно слушаю, уважаемые, - усмехнулся.

   - В связи с тем, что повстанцы, загнанные господином Дагаром в горы, проявили небывалое хитроумие и сумели избежать боя и ускользнуть от погони, Повелитель приказывает вам, как Господину теперь уже трех земель, собрать войско на их территориях, найти этих смутьянов и уничтожить. А главарей привезти в столицу для публичной казни.

   И всего-то? Уговорить военачальников, которые меня ненавидят после смерти своего Господина – особенно, подчиненные Лара, идти под моим командованием неизвестно куда. Найти там повстанцев, которые давненько крошат наши элитные силы на корм домашнему зверью. Разобраться с ними и с победой вернуться домой. Что может быть проще?

   Но, конечно, озвучивать эти мысли нельзя. Иначе все земли останутся без Господина. Кроме тех, где правит Дагар, разумеется. Как же он умудрился так опростоволоситься, упустить повстанцев, которых гонял по горам, будучи в шаге от того, чтобы оставить их там навсегда, вырыв им могилу в снегу?

   - Слово Повелителя – закон, - я приложил руку к сердцу и поднялся. – Начну приготовления, выступим с рассветом. А вы проследуйте за слугами, они укажут вам покои, где можно отдохнуть с дороги и восстановить силы.

   - Благодарим, господин Саагир. – Еще пара поклонов, и гонцы покинули зал для аудиенций.

   - Видишь, как удобно? – Лиара усмехнулась. – Ты уже стал Господином трех земель. Я начала приносить тебе прибыль.

   - Знаешь, что это значит? – спросил вместо ответа.

   - Богатство, власть и уважение?

   - Проблемы. Теперь все земли делятся между мной и Дагаром. Причем, мне принадлежат три четверти. Он этого так не оставит.

   - Но что он может сделать?

   - Лиара, Дагар способен на все. Абсолютно. А теперь иди к себе, собирай вещи. Я пришлю к тебе Риу, она поможет.

   - В смысле? – нахмурилась.

   - Смысл в том, что ты едешь со мной.

   - Зачем?

   - Всерьез полагаешь, что я оставлю тебя тут, неизвестно на сколько времени одну? Особенно, когда Дагар может появиться в любой момент?

   - Признайся, что тебе просто скучно будет без меня, - глазки заискрились смехом.

   - Конечно, война ведь самое скучное занятие на свете! – фыркнул, но не удержался и рассмеялся. – Иди уже, наказание мое, собирай вещи!

   - Уговорил, - пошла к двери, обернулась. – А что брать? На какую погоду рассчитывать?

   - Сделай проще – бери все! Чего не хватит, купим.

   - Просто идеальный мужчина! – теперь расхохоталась она.

   Посмотрел вслед, слушая звонкий смех. Да, оставлять Лиару здесь нельзя. Редкий даон устоит перед искушением попытать удачи и умыкнуть девушку под шумок. Защитить ее смогу только я.

   А теперь вопрос: что я буду делать, когда Лиара окажется среди тысяч солдат, каждый из которых мечтает завладеть ею?

   Боги!!! 

Глава 15 Отбивная

ЛИАРА

   Я снова почувствовала на себе взгляд Сагира и натянула на лицо улыбку. Лошадь подо мной словно нарочно выбирала самую ухабистую дорогу, заставляя меня чувствовать каждую выбоину, яму или лужу… Да нет, не пятой точкой, а кое-чем другим, территориально расположенным очень близко к ней.