Пара для вожака

– Да что с тобой такое? – обеспокоенно спросил он, гладя Пушистика по взъерошенной на загривке шерсти. – Кошку почуял? Мы их обижать не будем, лучше сразу это запомни.

Но пес его будто не услышал, продолжая принюхиваться и озираться по сторонам.

– Пошли, на улице тебе будет интереснее, – пытаясь успокоить голосом и подталкивая его вниз по лестнице, приговаривал Сава.

Когда они спустились вниз спустя несколько минут, Пушистик успокоился и даже не побрезговал тем, чтобы прыгнуть в ближайший сугроб, чем рассмешил хозяина.

– Вот видишь, а нужно-то было всего лишь проветриться. Ты дома, наверно, с ума сходишь, – болтал без умолку Сава, чтобы отвлечь не только Пушистика, но и себя. Несмотря на внешнее спокойствие, он все же опасливо осмотрелся по сторонам, но во дворе не обнаружилось ни одной подозрительной машины, которая могла бы принадлежать Эдуарду или его людям.

– Надо купить сначала мандаринов, – решил Савелий, проверив наличие банковской карты в кармане. И когда они подошли к ближайшему сетевому супермаркету, он придержал входную дверь, из которой выходила женщина с ребенком.

– Спасибо, – поблагодарила женщина, от звука голоса которой Савелию показалось, что земля ушла из-под ног. Сава до боли сжал в руках поводок и не смог ответить, опустив взгляд себе под ноги. И только по тихому «ой», он понял, что его узнали. Сава заставил себя расправить плечи и криво улыбнуться.

– Привет, мам.

Глава 15

Влад с удивлением перевел взгляд с Савы на женщину, а после и на ребенка, которого та заслонила собой. Если бы Савелий с ней не поздоровался, то он бы и не предположил, что в соседнем дворе они могут встретить кого-то столь близкого Саве. Влад принюхался, пытаясь уловить общий запах, но от женщины не исходило ничего, кроме легкого налета недоброжелательности.

– Как дела? – неуверенно спросил Савелий, переступив с ноги на ногу и Владу показалось, что ему сейчас не хочется здесь находиться.

Под колючий взгляд из-под нахмуренных бровей попал и сам Влад, но ему было откровенно плевать на мать Савы, поэтому он преспокойно уселся, ожидая, что же произойдет дальше.

– Нормально, – не слишком любезно отозвалась незнакомка. – Не бедствуем.

– Может, Марьяне что-то нужно? – спросил Сава, указав на девочку за спиной женщины, но та лишь коротко обернулась на нее и тут же покачала головой, поджав губы.

– Не суйся к ней. И вообще, ты уже большой. Свою жизнь устраивай.

Владу показалось, что на него после этих слов уж совсем недобро глянули, будто он одним своим существованием успел насолить ей.

Женщина подтолкнула девочку вперед, чтобы та шагала побыстрее, но малышка с парой русых косичек все же обернулась и молча помахала Саве, а он вяло поднял ладонь вверх, попрощавшись с ней.

– Пойдем, – Сава потянул за поводок и Владу пришлось последовать за ним.

Холодная встреча с матерью озадачила. Почему он живет один? Это явно был не тот случай, когда ребенок рвется к самостоятельности и любящие родители скрепя сердце отпускают чадо во взрослую жизнь. Нет, Сава был по-настоящему одинок. Хватало хотя бы того, что у него была одна кружка для себя и еще одна для случайно заглянувшего гостя, да и та, со смазанным рисунком какой-то организации, никак, доставшаяся на халяву.

– Молодой человек! – взвизгнула женщина рядом с прилавком фруктов. – Сюда с собаками нельзя!

– Простите.

Погруженный в размышления о степени близости Савы с родственниками, Влад не заметил, как его хозяин начал вести себя крайне странно. Кусая губы, он сначала бросился к двери, потом остановился и вернулся к лотку с мандаринами. Дрожащими руками он начал поспешно набирать их в пакет. Но при новом оклике продавца, пакет выпал из рук-веточек и оранжевые цитрусовые шары покатились по грязному полу прочь от растерянного Савелия.

– Простите, – снова пробормотал Сава.

Владу стало по-настоящему его жаль. Пока начавшая возмущаться продавщица не напустилась на него с бранью, Влад выступил вперед и боднул Саву головой, толкая к выходу. А едва они преодолели двери, понесся вперед, точно зная, что хозяин не выпустит из рук поводок.

Саву потянуло вперед с невероятной силой и он смог только окликнуть пса, но Пушистик не слушал, несясь прямо на огромный сугроб.

– Стой! – зажмурился Сава, но пес сильнее рванул вперед и они оба оказались в куче рыхлого снега, который моментально набился за шиворот и в ботинки, пробрался снизу под куртку. Холод отрезвил. Сава разразился громким смехом, чувствуя, как отупляющая тревога отступает. Пушистик прыгал рядом и когда Сава поманил его, пес не раздумывая прыгнул к нему, глубже топя в снегу.

– Пушистик, – рассмеялся Савелий, обнимая его и гладя по голове.

Горячее дыхание пса согрело руки и тот попытался лизнуть Саву через намордник.

– Спасибо, – все еще сидя едва ли не по шею в снегу, поблагодарил он. – Хоть ты-то меня не бросишь?

Пес склонил голову набок, но Сава не стал больше ничего говорить. Кряхтя и вытаскивая снег отовсюду, куда мог дотянуться, Савелий выбрался из сугроба, искренне завидуя псу, которому нужно было только совсем немного отряхнуться.

– Больше так не делай, – постарался выглядеть серьезным Сава, но глядя на довольного своей выходкой пса не смог сдержать улыбки.

Идти снова в тот же магазин не хотелось, поэтому было решено отправиться в небольшой продуктовый в паре кварталов от дома. Впервые за долгое время Сава просто шел по улице, не спеша с работы или на работу. Это ощущение свободы опьяняло до головокружения. Он мог дышать глубоко и просто идти, держа в руках поводок.

Когда стратегический запас мандаринов и мишура для елки были куплены, Сава, довольный приобретением, направился вместе с Пушистиком домой, и уже на подходе к подъезду его отвлек звук уведомления мобильного телефона. Достав из кармана аппарат, Савелий прочитал сообщение от администратора в общем чате: «Новый график на новогодние праздники. Завтра явиться на час раньше, иначе штраф!»

Сава несколько раз прочитал сообщение и последовавшие возмущенные восклицания от коллег. Противно засосало под ложечкой, как бывает, когда ждешь свою очередь на укол. Вроде бы это неизбежно и не так уж страшно, но в момент ожидания становится плохо до дурноты.

– Надо сходить, – поведал Сава Пушистику и запустил пса в подъезд.

Глава 16

Влад наблюдал за безуспешными потугами Савелия достать елку с балкона.

Обветшалый кусок бетона со старыми перилами оказался забит всевозможным хламом, который вполне мог бы заполнить пространство в квартирке, но по неизвестной причине чудила предпочитал хранить их кучей в одном месте.

– Ну же, – пыхтел Савелий, изо всех сил дергая за плешивую пластиковую ветку, однако некогда зеленая красавица не желала поддаваться.

Влад довольно хмыкнул и не отказал себе в удовольствии продолжить созерцать Саву, растянутая футболка которого не скрывала длинной шеи и острых ключиц, а старые треники так удачно обтягивали попку. Волк облизнулся. Было бы слишком грубо просто исчезнуть, следовало поблагодарить своего спасителя. А помочь Владу в этом мог только один человек, точнее, не человек вовсе.

– Давай! – Сава покраснел от напряжения и елка наконец-то поддалась. Пластиковое недоразумение выскользнуло из-под помятых коробок и потерявший равновесие Савелий растянулся на полу. – Ну вот, половина дела сделана, – улыбнулся Сава Владу и оборотню эта улыбка показалась уж совсем нарочито широкой.

После случившегося на улице он ожидал, что парень сорвется, когда окажется дома, но тот вел себя подозрительно бодро. Развернув бурную деятельность, он начал варить овощи для оливье, а теперь устанавливал старую елку у окна.

– Там еще должны быть игрушки, – приложив указательный палец к губам, задумчиво произнес Савелий, глядя на все еще открытую дверь балкона, через которую в квартиру залетали пушистые снежинки, быстро погибая в тепле. – Ой, нет. Мама же их забрала. Или у бабушки были…