Невеста Джинна

— Но… ничего не понимаю! Я только что лежала в кровати и рядом был Хиро… – непонимающе воззрилась перед собой - все та же картина, что и пару дней назад. Пески, одни проклятые пески! Ненавижу их.

— Господин Амир ввёл вас в искусственный сон, для восстановления здоровья. На этом настоял владыка.

Я свела брови, но тут же мой рот стал по форме буквой «О».

— Так значит это и был астрал? Я была в астрале? – я потрясено моргнула, понимая, что Хиро и Амир в реальном времени находились в моем сне и все это время поддерживали.

 В груди стало тепло. Обо мне давно никто не заботился.

Я пригляделась внимательнее, находя глазами в самом начале процессии воинов-джиннов двух особенно крупных кронгов.

На животных восседали оба брата, ведя всю колонну по розовым пескам, не сбиваясь с пути, словно перед ними не видимая глазу карта с дорогой.

Не понимающе оглянувшись по сторонам, поняла, что ориентиры полностью отсутствуют.

Как же Хиро и Амир понимают, куда нам двигаться?

— Ориентироваться в пустыне можно как днем, так и вечером, госпожа Габриэль. Днем - по солнцу, а ночью смотреть надо на звезды, дабы найти правильный путь, - только после объяснений темного эльфа я поняла, что эти слова произнесла вслух.

Каэль, ловко управляя поводьями, продолжил объяснять способы выживания в пустыне.

— Каэль? – перебила я парня, желая знать ответ на мучающий меня вопрос. – Где тот кронг, что спас меня? - и зажмурилась, ожидая ответа от темного эльфа.

Если он скажет, что Хиро бросил животное умирать в песках, я разочаруюсь в джинне.

— Хозяин приказал ту самку кронга положить на тканевые носилки, - Каэль повернулся боком, указав куда-то себе за спину.

Там, в самом конце процессии, если приглядеться, можно было увидеть то, о чем он говорил. Это известие породило во мне смешанное чувство радости и беспокойства.

Бедняжка, так она ещё и девочка!

— Как она? – обеспокоенно заглянула в глаза Каэля. — Кронг выживет?

Парень пожал плечами, но видя мой настойчивый взгляд, все же решил ответить:

— Кронг, раненный в ногу, становится бесполезным существом. Скажем так, воины не поняли прихоти повелителя по поводу животного. Все устали, хотят домой к любимые жёнам и детям, а раненый кронг, как привязанная гиря к ноге.

Мои щёки вспыхнули, но я себя одёрнула. Жизнь любого живого существа бесценна.

— Так что, госпожа, - продолжил Каэль, - скажите «спасибо» хозяину - это было его решение - оставить в живых бедняжку.

Прикусив нижнюю губу, я возмущённо вскинула глаза.

— Неужели джинны так бессердечны, что бросили бы умирать в мучениях беззащитнее существо.

Каэль, оставаясь совершенно спокойным, пояснил будничным голосом:

— Нет, они бы помогли ему умереть быстро и безболезненно.

«Варвары!» - подумала про себя, пораженная жестокостью джиннов.

Хиро не только оставил в живых кронга, но и не дал его оставить в пустыне.

 Я прикрыла глаза ресницами, будто сама боясь того, что джинн так близко подбирается к моему сердцу.

— Наконец-то! – воскликнул Каэль. — Джинн Таун.

Отвернувшись от эльфа, я выпрямилась в седле, потрясено рассматривая развернувшуюся перед глазами картину.

С каждым пройденным метром, в тех местах, где песка касались копыта чешуйчатых кронгов, там появлялась сочная зелёная трава.

*Бурдю́к, Саба́, Турсу́к, Мех — мешок из цельной шкуры животного (козы, лошади, овцы и других), предназначен для хранения вина, кумыса и других жидкостей.

Глава 19

Габриэль

 Первое, что я увидела, был небольшой городок с множеством аккуратных домиков. Но больше всего меня потрясло далеко не это, а то, что он был обнесен довольно высокой стеной.

 Город стоял на круглом холме, вокруг которого вился глубокий ров с водой.

На одной из оборонительных башен я заметила дозорного, который принялся бить в колокол, стоило нам показаться в поле его зрения.

- Какой странный город! – воскликнула я. – Зачем вы построили вокруг него стену?! Боги! – я увидела вдалеке удивительной красоты замок с куполовидной крышей, что сияла на солнце. – Этот дворец принадлежит Хиро?

Заметив мой интерес, Каэль мягко улыбнулся.

— Госпожа, Габриэль, перед вами не город, а крепость, - поправил он меня сдержанно. — Замок, который вы видите — это одно строение, в котором в единое целое соединены и стены, и мосты, и жилые помещения, и башни, и рвы, и другие сооружения. Крепость — это, по сути, участок земли, обнесённый стеной с башнями для защиты и безопасности всех, кто в ней живет.

Я непонимающе свела брови, стараясь понять то, что хочет донести до меня темный эльф. Ничего подобного я раньше никогда не видела.

— Главный Дворец Джинн Тауна, Госпожа Габриэль, состоит из семи палат - приёмных покоев, банкетного зала, главного зала для делегаций, обеденной и рисовальной комнат и кабинета господина Хиро.

Мне было интересно, как обустроен внутри город, где живет Амир и поданные.

 Пока мы все ближе подъезжали к сказочной крепости, щедрый на пояснения о достопримечательностях города Каэль успел поведать о том, что господин Амир с супругой проживает во второй половине замка.

Я непроизвольно задумалась о том, какая же супруга у Амира. Он за все это время произвёл на меня очень хорошее впечатление.

Спокойный, мудрый, рассудительный. Но что-то подсказывало мне, что мужчина внутренне находится в конфликте с самим собой.

 Может быть, задумчивый взгляд, почти всегда устремлённый вперёд, будто джинн видит что-то недоступное нашему глазу?

— Сейчас откроют ворота, — Каэль замялся, прежде чем продолжить. — Не волнуйтесь, госпожа… я вызволю вас отсюда.

Я с любопытством смотрела по сторонам, пока кронги, тяжело отдуваясь, шли шеренгой по деревянному мосту прямо внутрь крепости.

 Сейчас я увижу Родину Хиро - то место, где он вырос, стал грозным воином, а потом и повелителем.

Как бы я не сопротивлялась своим чувствам, я все больше понимала, что джинн мне интересен. Мне хотелось понять его внутренний мир, узнать все тайны, что скрывает эта загадочная раса.

 Как только мы оказались на территории Джин Тауна, я испытала самый настоящий шок.

 Как много зелени и цветов!

Отовсюду было слышно пение птиц, жужжание насекомых, что кружили вокруг экзотических цветов, различных окрасов.

Ярко-малиновые, желто-лимонные, кроваво-красные - такого многообразия я не видела никогда!

Любопытный гул голосов жителей Джинн-Тауна раздавался со всех сторон, непроизвольно заставляя прижаться посильнее к Каэлю.

К моему удивлению, львиную долю жителей составляли именно мужчины. Все как на подбор: высокие, смуглые, с чёрными либо очень темными волосами убранными в конский хвост.

 Руки украшены браслетами, на шее почти у каждого второго висел амулет.