Невеста Джинна

Наконец, Хиро соизволил ответить мне, не переставая сверлить взглядом, как я уже догадалась, принадлежащий Амиру шатер:

— Каэль не будет больше твоим сопровождающим, – слова прозвучали резко и хлестко.

— И почему же? – моя ладонь, словно живя своей жизнью, отдельной от моей воли, легла на широкую грудь джинна, наконец-то привлекая внимание Хиро.

Бросив быстрый взгляд на покоящиеся на темной ткани его рубашки пальцы, джинн спокойно ответил:

— Парень не оправдал ожиданий. Он оставил тебя в самой гуще битвы, спасая собственную никчемную шкуру. По прибытии домой, его ждёт серьёзное наказание.

Я охнула, не веря в услышанное. Да что же это?!

— Не правда! – не согласилась я с предводителем джиннов, упрямо выставив вперед подбородок. – Если бы не Каэль, в меня бы попал топор.

Хиро оторвал взгляд от шатра и непонимающе проследил за движением моего указательного пальца, который я уперла себе в голову, где у виска лихорадочно билась голубая жилка пульса.

— Прямо вот сюда. Стрела Каэля предотвратила это.

— Все! Довольно, – резко оборвал меня Хиро, поморщившись. — Я понял, – уже мягче добавил мужчина, словно заглаживая ранее брошенные грубым тоном слова. — Позже разберёмся с этим, а пока…

Земля под ногами задрожала, заставляя меня припасть к груди джинна, который в свою очередь тут же обхватил меня мощными руками за талию, не давая потерять равновесие.

— Каэль! – зычным голосом окликнул Хиро темного эльфа, что стоял неподалёку, седлая кронга, бьющего копытом по розовому песку.

Парень тут же встрепенулся, откидывая густую светлую прядь со лба, будто все это время только и делал, что ожидал приглашения от Хиро.

— Да, господин? – подскочил юноша, почтительно поклонившись. Каэль смело поднял глаза, встречаясь с жестким взглядом Хиро. — Госпожа желает, чтобы ты и далее ее сопровождал. Она поведала о том, что ты спас ее от смерти, — уважительно произнес джинн, но тут же хищно оскалился, становясь вновь тем же безжалостным воином, что и прежде. — Ты должен быть всегда рядом. Не допускай ситуаций, чтобы Габриэль оставалась одна, без защиты, – чеканя каждое слово, произнёс Хиро, недовольно сверкая глазами. — Считай это вторым предупреждением, парень.

Я охнула, инстинктивно отступая на шаг, когда возле небольшой кучки воинов разверзлись пески. Нечто похожее на чёрного монстра быстрым движением схватило, подбрасывая вверх извивающегося всем телом одного из джиннов-воинов. Чудовище с червеподобным телом, пронзительно визжа, проглотило мужчину и тут же скрылось в зияющей темнотой яме в песке.

Я не успела, и глазом моргнуть, как яма вновь затянулась, переливаюсь розовыми крупинками песка.

— Всевышние! – вырвалось у меня.

Грабо́ид (англ. graboid, от англ. grab — хватать) — Грабоиды представляют собой огромных червей, живущих под землёй, своим движением вызывая дрожь почвы либо песков.

Глава 16

Эльф, ухватив меня повыше локтя, почти насильно потащил в сторону кронга.

Животное беспокойно било копытами по песку. Вертя узкой чешуйчатой мордой, кронг разбрызгивал прозрачную слюну по сторонам, явно напуганный появлением смертельно опасного грабоида.

Хиро выхватил из-за пояса искрящийся фиолетовыми молниями меч и настороженно замер. Джинн прислушивался к дрожи, что таили в себе обманчиво прекрасные бескрайние пески. Казалось, все джинны вокруг превратились в статуи, боясь пошевелиться лишний раз. Каэль прижал палец к губам, давая понять, что сейчас не время для расспросов. Маленькие тонкие волоски у меня на руках встали дыбом, когда Хиро яростно закричал, приказывая воинам:

— По кронгам!

Позволив Каэлю усадить себя в седло, я судорожно вцепилась пальцами в поводья, выполненные из грубой кожи. Взгляд наполнился беспокойством, когда я увидела, как Хиро с перекошенным от злости лицом, рванул в сторону шатра Амира. Стоило Каэлю усеется позади меня, как воины на кронгах бросились в рассыпную. Должно быть, таким маневром они хотели оглушить и запутать врага, что проворно передвигался почти под самой поверхностью песков.

— А как же Хиро?! – воскликнула я, хватая Каэля за руку, пытаясь привлечь внимания парня, что сосредоточенного вертел головой по сторонам.

Темный эльф, тихо ругаясь на незнакомом языке, рассчитывал расстояние между группами воинов, что уже мчались далеко впереди нас.

— Господин справится, я обещал госпоже Люции сберечь вас.

Приоткрыв губы, удивлено подумала о том, что в волнении за жизнь Хиро, впервые забыла про свою свободу. С каких пор этот высокомерный дерзкий джинн так прочно засел в моих мыслях?! Не смотря на то, что я пыталась откинуть прочь странные эмоции, захватившие все мое существо, глаза обеспокоено проследили за тем, как Хиро скрывается внутри покосившегося от начинающего набирать обороты ветра шатра. Не прошло и полминуты, как мужчина появился снаружи, неся на плече совершенно обездвиженное тело Амира. Мускулистые натренированные в боях руки бесчувственного джинна висели вдоль тела Хиро. На секунду мне показалось, что старший джинн мёртв…

— Он спит! – выкрикнул Каэль, выхватывая из моих рук поводья. Пятки эльфа резко вонзились в бока мощного животного под нами, заставляя того пуститься галопом.

Пряча лицо в складках темного плаща эльфа, чтобы в глаза не попали крупицы песка, я недоверчиво воскликнула:

— Как можно спать, когда здесь такое творится?! Да от такого шума мёртвый проснётся!

Оглянувшись назад, я с облечением увидела, как Хиро закидывает на кронга бесчувственного Амира, запрыгивая следом. Хиро ловко пристегнул ремни вокруг старшего брата, чтобы предупредить падение уязвимого перед опасностью джинна.

— Все уже заметили, что господин Амир злоупотребляет астралом, – ответил темный эльф. — Пригнитесь, госпожа! Поднимаются пески, можно ослепнуть, - предупредил Каэль, отчаянно стараясь перекричать воющий ветер, что уже поднимал огромный столб песка, что упирался в самое небо.

Кронг летел над песком со скоростью света. У меня даже не было возможности оглянуться назад. Все, что мне оставалось - это прятать лицо в складках тяжелой ткани плаща Каэля. Животное громко заржало, резкой толчок и… я упала на горячий песок. Ладони будто ошпарило кипятком. Вскрикнув, движимая инстинктом выживания, я подскочила на ноги. Песок, казалось, был повсюду. Под ногами, на руках, даже во рту… Неужели моя жизнь закончится именно так? В чужом мире…

«Мы рождаемся одинокими, мы живем одинокими, мы умираем одинокими», - вспомнила слова матери, задыхаясь от нехватки воздуха.

Но я не хочу умирать!

— Госпожа, сюда! - громкий крик Каэля раздался где-то совсем рядом, давая надежду на спасение.

Не смотря на то, что руки и лёгкие горели огнём, я слепо двинулась на звук голоса темного эльфа. Я должна выжить! Моего лица коснулось горячее дыхание кронга. Почти теряя сознание, прислонилась к прохладному боку животного. Только сейчас я в полной мере оценила то, что чешуя держит терморегуляцию. Держась за чешуйчатый бок животного, я двигалась за кронгом, прячась от не на шутку разыгравшегося ветра.

— Каэль, я больше не могу! – взмолилась, еле передвигая ноги, что буквально утопали по лодыжки в песках.

Смахнув тыльной стороной руки розовые крупицы с лица, распахнула глаза, непроизвольно щурясь. Я уже знала, какую невыносимую боль причиняет попавший на слизистую глаз песок, поэтому действовала как можно осторожнее.

Каэль, взлохмаченный и весь помятый, прижимался спиной к кронгу, отчаянно сжимая рукоятку меча. На плече у парня висел лук с колчаном, из которого выглядывали стрелы. С замиранием сердца я поняла, что все очень плохо, раз Каэль взялся за меч.

— Я не смогу стрелять из-за ветра это невозможно, – заметив мой взгляд, пояснил Каэль.

— Эта тварь, она близ… - не успела я закончить слово, как возле нас дрогнул слой розовых крупиц и дьявольское отродье показалось снаружи, поднимая ввысь облако песка.