Невеста по контракту

Когда я замечаю светловолосого мужчину, невольно сглатываю. От напряжения начинает гудеть в висках. Отступать уже поздно… Хранитель подает мне руку и когда я прикасаюсь к теплой ладони — все тревоги отходят на второй план.

— Леона, отойди от него, — раздеться позади встревоженный голос Аронара.

На мгновение я нерешительно переступаю с ноги на ногу. Даже не оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него.

Нет.

Мне нельзя оставаться здесь.

Медлить нельзя.

Поджав губы, делаю два шага к хранителю. Он рывком притягивает меня к себе, заключая в свои нежные объятия, словно пытается защитить от Его Высочества. Лицо его я не видела, но чувствовала, как его мышцы напряглись, а дыхание стало рваным и частым.

Все еще чувствую на себе взгляд Арона, однако уже не такой встревоженный, но злой, прожигающий насквозь.

Мы входим в искрящийся, золотистый портал. Его Высочество испускает недовольный рык, и только я делаю один шаг, как Арон бросается в нашу сторону. Обернувшись, я вижу, как его рука тянется к моей и на миг я сомневаюсь, не зная что делать.

К ладоням приливает жар, да такой сильный, что я стискиваю зубы от боли. Кулон нагревается так стремительно, что обжигает нежную кожу на шее. Я взмахиваю рукой и в следующий миг замечаю как Аронара отшвырнуло от нас на приличное расстояние, однако, благо, он сумел устоять на ногах.

Мужчина выпрямляется, больше не принимает попыток остановить меня. Темный лорд, — да именно так, ибо в данный момент его суровое лицо не походило на того Аронара которого знала я, моего Арона… — запускает руку в волосы, взъерошивает и без того растрепанную прическу, и подбрасывает упавшие на лоб длинные пряди быстрым движением вверх.

— Ты об этом пожалеешь, — холодно говорит он, а его полные безразличия глаза устремлены на меня. Выражение его лица настолько бездушное, отстраненное, чужое… что я невольно вздрагиваю, ведь никогда еще мне не доводилось видеть его таким.

Да, он всегда был грубым, высокомерным, но никогда не смотрел на меня как на пустое место.

Вздох облегчении сам вырывается из моей груди, когда портал уносит нас из обители, и, если хранитель не продолжал поддерживать меня, я, обессиленная и от чего-то измотанная, рухнула бы на землю.

«Теперь все позади, и он тоже», — вдруг кольнула меня неприятная мысль.

Внутри разливается непонятное тепло. До этого я чувствовала нечто подобное, но сейчас все было гораздо острее. Силы восстанавливались быстрее и уже через секунду я могла самостоятельно передвигаться.

— Моя богиня, ваша магия полностью воплотилась! — радостно сообщает хранитель, когда мы выходит из портала.

Его радости я не разделяла, ведь это мне предстоит сражаться с самим Создателем. Богиня, это даже звучит безумно.

— Как тебе удалось пробраться через защитный барьер храма? — этот вопрос терзал меня на протяжении нескольких минут. — И как я могу к тебе обращаться?

Хранитель не затягивает с ответом и не колеблясь говорит:

— Мне удалось проделать небольшое отверстие и уже через него открыть портал, иначе я бы ни за что не сумел вытащить вас. Создатель с этим хилым барьером справился в два счета, а мне потребовалось два дня, — он закусил губу, словно тщательно обдумывал свои дальнейшие слова. — Если не ошибаюсь, таких как мы на земле называют ангелами. А здесь — Маэхисами.

Когда я слышу восторженные вздохи, оборачиваюсь и замечаю сотню таких же светловолосых, странно одетых людей, — или вернее будет сказать Маэхисов? — стоящих на три ступени ниже нас. Они словно не заморачивались при выборе одежды, просто накинули на себя кусок ткани, прикрыв нужные места. 

«Должно быть это традиционное одеяние жителей солнечного дворца, ведь здесь довольно таки жарко» — подумала я.

Женщины с восхищением и с толикой скепсиса осматривают меня, мужчины же с уважением и почтением. Они настолько счастливы видеть свою богиню, что это легко прочитать в их глазах. 

Словно очнувшись от оцепенения, они разом склонили головы в знак приветствия.

На мои плечи кто-то набросил золотой парчовый плащ. Обернувшись, я вижу, что это хранитель.

Как ни странно, я не чувствую неловкости рядом с этими людьми. Напротив, я наконец-то ощущаю себя дома. У меня нет рвения покинуть Солнечный дворец, как это было в имении ан Дюпрель.

— Приветствую вас, юная леди, — говорит мужчина, с серебристыми волосами и оставляет невесомый поцелуй на моей руке. — Анкельм к вашим услугам.

Мне еще никогда не доводилось видеть настолько привлекательного мужчину. Его изящные черты лица, немного женские, приковывали к себе внимание. Анкельм выделялся среди других не только цветом волос. Необъяснимо притягательная аура окружала его. Его раскосые глаза были обрамлены густыми ресницами и смотрели на меня с равнодушием.

Я бросаю взгляд за его спину, замечая что-то неладное. Увлеченные моей персоной, никто не видит того, как у кованный золотых ворот появляется темный, как сама бездна, портал из которого выходит высокий мужчина в черной мантии.

И только когда над дворцом опустились сумерки, поглотив ясный солнечный свет, Маэхисы засуетились.

— Защищайте миледи! — крикнул Анкельм, отодвинув меня за свою спину.

Нежели это и есть Создатель?

Он двигался с таким решительным видом, что не оставалось сомнений, добраться до меня — дело нескольких секунд.

— Энгэль, приступай, — отдает он приказ и рядом с ним появляется из темной дымки Рикерт...

Рикерт?!

Я застыла каменным изваянием, наблюдая, как он расчищает путь Создателю, взмахнув лишь рукой ему удавалось отбросить в сторону нескольких ангелов, как насекомых.

Вот же гаденыш, знала ведь, что доверять ему нельзя. А он, оказывается, в сговоре с Жнецом. 

— Жалкие Маэхисы, смеете идти против своего создателя? Если склоните головы и отдадите мне девчонку, я так и быть, подумаю над тем, чтобы не забрать ваши никчемные жизни, — лениво протягивает он, но лишь полный глупец мог бы поверить в его видимое безразличие.

Не было ни крови, ни следов ударов, только стоны боли и отчаянные крики женщин. Мне было страшно, безумно страшно. И от того, что я толком не знала как пользоваться своей магией, ведь никто меня этому не учил — чувствовала себя беспомощной.

Я сжала руки в кулаки, вышла из-за спины Анкельма, уверенно направляясь к Создателю. Пока эти ни в чем неповинные люди будут защищать меня, а я в то время должна стоять и смотреть как этот мерзавец отнимает их жизни?

Ну уж нет! 

Я больше не сомневалась, но совру, если скажу, что не чувствовала страха перед Создателем. Он был угрожающи высоким, а его широкие плечи, обтянутые черной тканью мощные руки так и грозились переломать мою тонкую шею.

Жнец наблюдал за мной с интересом, склонив безликую голову набок. Я же пыталась ни на секунду не отводить от него взгляда, — хоть мне и было тяжело, — если я сделаю это, он может принять это за слабость, подчинение.

Утробный стон, что издал один из Маэхисов, заставил меня перевести глаза на Рикерта, — или как этого мерзавца зовут на самом деле? — и это было моей ошибкой, ибо мое тело невольно затряслось.

Когда наши взгляды встретились, он одарил меня сардонической ухмылкой. Его глаза были переполнены ненавистью и непонятным торжеством. На белоснежной коже лица были свежие капли крови. Глядя на меня, он облизнулся и вытер тыльной стороной ладони щеку, размазав алую жидкость по всему лицу. И ни секунды не колеблясь вонзил свои острые коготки, длиною до пяти сантиметров, в грудь и без того обессиленно лежащего мужчины.

Казалось бы, на первый взгляд, ни на что негодные когти — рассекли грудную клетку как острие ножа, позволяя хозяину дотянуться до бешено стучавшего сердца и сжать его так сильно, что новая порция крови брызнула фонтаном, лишив Маэхиса жизни.  Его безжизненные, потухшие глаза были устремлены на меня, он ждал, что я помогу ему, но я элементарно пошевелится не могла.

Наблюдая за подобной картиной к горлу подступила тошнота. В воздухе висел запах крови, который сводил с ума, звучали вопли. Девушка, которую до этого сдерживала невидимая преграда, не позволяющая подойти к Маэхису, бросилась к нему. Она начала потряхивать бездыханное тело мужчины, призывая его открыть глаза.