Невеста по контракту

Видимо терпение леди Элионор треснуло по швам.

— Замолчите все, немедленно! — дуэнья с такой злостью рявкнула, что у той самой блондинки аж икота началась, а та высокомерная брюнетка лишь хмыкнула. — Первое правило в обители богини Ариаса — ни одна невеста не должна пострадать от рук другой. Вы все здесь равны. Тех, кто нарушит это правило ждет наказание. И поверьте, вы бы не хотели знать, что это за наказание.  

— А если кто-то все-таки посмеет навредить другой? — ну а что, я тоже решила за компанию задавать тупые вопросы. 

— Леди Леона, я не ясно разъясняюсь? — дуэнья ожидающе посмотрела на меня, хмыкнула и решила продолжить свою речь. — Так вот. Ни одному из лордов точно не понравится невеста, которая ведет себя как дикарка. Поэтому, ведите себя подобающим образом.  

— Что будет, если какому-нибудь лорду девушка не понравится, а другие уже заняты? — опять же не удержалась я от очередного глупого вопроса. Нужно же показать себя с «лучшей» стороны.  

— О себе беспокоишься? — усмехнулась брюнетка. И я заметила, что она была единственной, кто имел такой оттенок волос.

— Нет, милочка, решила вместо тебя поинтересоваться, — парировала я.  

Жрица раскраснелась от злости, на ее бледной коже появились красные пятна, будто она так реагировала на раздражители, однако отвечать ничего не стала, видимо посчитав, что я не достойна этого.    

— Леди ан Дюпрель, следите за выражениями! Ничего подобного не случиться. Сколько себя помню, ни одна невеста не покидала стены обители будучи незамужней.

Кажется, «королева» была в фаворитках у госпожи Элионор, раз она бросилась заступаться за нее. Ну а я, понятное дело, попала в ее немилость. Значит я на верном пути и нужно продолжать в том же духе. И, возможно, я стану первой за всю историю сезонов невестой, от которой отказался жених.

Дуэнья слегка потерла подбородок, будто бы пытаясь вспомнить что еще хотела сказать: 

— На завтрак, обед и ужин вас будут провожать ваши личные горничные. И в связи с непредвиденными обстоятельствами вам запрещено расхаживать по замку до прихода лордов. А сейчас можете возвращаться в крыло невест.  

Как только старшая наставница плавно удалилась из гостиной, закончив свою речь, невесты тут же начали перешептываться между собой, напрочь позабыв, что госпожа Айрин все еще была здесь и вполне вероятно, что она доложит своей коллеге о нелестных отзывах жриц по поводу ее прически.

А прическа леди Элионор и впрямь была причудливой, розоватые локоны были уложены так, что напоминали то рябину, то гроздь винограда, взлохмаченные в разные стороны. И чем она только руководствовалась при выборе образа на сегодня? Или это было своего рода испытанием, мол, смогут ли невесты проявить тактичность и не станут сплетничать за чьей-то спиной?

«Может мне тоже следовало бы присоединиться к остальным девушкам, чтобы уж точно попасть в черный список старшей наставницы?» — вдруг пришла мысль в голову, но я быстро отогнала ее. Нехорошо обсуждать человека за глаза, а в глаза заискивающе улыбаться. В конце концов у меня тоже есть принципы.

Из размышлений меня вывел истерический крик. Я обернулась, дабы взглянуть на хозяйку столь ужасного голоса, хотя уже догадывалась кто бы это мог быть. Ну конечно, та самая рыжая воздыхательница темного принца о чем-то бурно спорила с другой жрицей и не трудно догадаться о ком именно они дискуссировали — об этом самом принце, разумеется.

Заняться им видимо совсем нечем.

— Вот увидишь, он будет поражен моей красотой, — все не унималась рыженькая. — У меня было столько поклонников, что и не сосчитать, — возгордилась она.

— Да на тебя разве что бездар взглянет, — фыркнула красавица с длинными светло-каштановыми волосами.

Нет, мне срочно нужно найти библиотеку, да поскорее. Иначе от этих непонятных терминов, вроде «бездар», у меня голова скоро кругом пойдет.

А дуэнья в это время пыталась успокоить их, но выходило у нее с трудом. Все же не было в ней той же строгости и властной натуры как у госпожи Элионор.

— Юные леди, немедленно прекратите! Это возмутительно! — жестко проговорила госпожа Айрин. — Вы обе будете наказаны по всей строгости, если не прекратите это безобразие сейчас же.

Я уже собралась двинуться к выходу, не желая слушать этот бессмысленный спор, как путь мне перегородила «королева». Скрестив руки на груди, она окинула меня любопытным взглядом, но говорить что-либо не спешила. Тут же за ней нарисовалась фигура моей «горячо любимой» кузины. Та в свою очередь презрительно хмыкнув, что-то тихо нашептала в ухо высокомерной брюнетке.

И когда они только успели подружиться? Верно говорят, что змея змею видит издалека.

— Ты хочешь мне что-то сказать, или решила поиграть в гляделки? Да вот только у меня нет времени на это, так что в другой раз, — решила я нарушить тишину, с деланным сожалением похлопав ее по плечу.

На мои слова она лишь закатила глаза, брезгливо отдернув плечо, однако решила-таки удостоит меня ответом:

— Хотела взглянуть в лицо столь бесстыжей леди вроде тебя. Хотя, думаю, будет нечестно по отношению к другим называть тебя леди, когда на самом деле ты… — она не договорила, но интонации, с которым она говорила со мной, было достаточно, чтобы понять, что именно она намеревалась сказать.

Я не собиралась стоять и терпеть ее хамское отношение к себе. Сделала шаг, сократив и без того небольшое расстояние между нами. Одного не пойму, когда я успела нажить себе врага? Однозначно это Мариса постаралась, никак иначе объяснить враждебность «королевы» я не могла. Ну не обижаться же ей из-за того, что я осмелилась сесть рядом с ней?

— Раскрою тебе глаза, не с тем человеком ты подружилась. Гляди в оба, иначе упустишь момент, когда ее длинные пальчики, — взглядом указала на кузину, — окажутся на твоей шее.

На секунду ее глаза округлились от услышанного, но она быстро взяла себя в руки.

— Я же говорила, она не в себе. Вечно чепуху какую-то несет, — Мариса разнервничалась и стала размахивать веером, тем самым пытаясь остудить окативший ее жар. Видимо не ожидая, что я скажу подобное.

Однако Мариса не так глупа, судя по ее словам, она заранее предупредила свою новоиспеченную подругу, что я могу сказать что-то странное.

— И как такую только на отбор допустили?

«Эннис, успокойся, они пытаются вывести тебя на эмоции», — я крепко сжала руки в кулаки, чувствуя, как к ладоням приливает жар и покалывает, точно так же как в тот раз в саду. Боясь очередной вспышки, я наконец успокоилась и пройдя мимо них направилась к выходу.

Злится из-за них — просто не уважать себя. Нужно на все смотреть с позитивной стороны. Вот возьмут они и разнесут отрицательные слухи обо мне, а это обязательно дойдет до ушей лордов. И как итог — никто из них не захочет видеть меня, не то что жениться!

Отвлекшись на этих двух особ, я не сразу заметила, что конфликт между девушками улегся и все постепенно покидали гостиную в сопровождении горничных.

— Госпожа, здравствуйте, меня зовут Бруна, я ваша личная горничная и с этого момента буду сопровождать вас, — робко проговорила Бруна, которую я не сразу заметила, будучи увлеченной разглядыванием затейливых узоров на потолке.  

Миловидная девушка, где-то одного возраста со мной в белоснежном чепце и фартуке плелась за мной, больше не делая попыток заговорит. Ее светлые-русые волосы были уложены аккуратно, а карие глаза светились радостью. В этот момент меня посетила мысль — «какая хорошенькая горничная мне досталась. Наверное, и не такая болтливая как Вельда».

— Добрый день, я Ардра ан Бюркель, — раздалось справа от меня. Видимо сегодня все решили «подружится» со мной.

Обернулась на мелодичный женский голос, который я уже ранее слышала. Это была та самая блондинка, которая осмелилась первая задать вопрос дуэнье. Девушка одарила меня самой ласковой улыбкой и чарующим взором. Я даже на миг засомневалась, подумала, что здесь где-то поблизости женишки появились, едва сдержалась, чтобы не посмотреть по сторонам.