Говорящая с ветром

— В твои-то годы, Мариль? Неудивительно. — Рассмеялась Ильрейс.

— Сказала та, что старше меня на семьдесят лет. — Мариль тоже улыбалась.

Смешки раздавались и в зале.

— Что же, на этот вопрос я отвечу. Я не пострадала, потому что этот удар до меня просто не дошёл. — Ильрейс прикрыла глаза, понимая, что я собираюсь сделать и, давая понять, что согласна с моим решением. — Весь удар разделили четверо мужчин. Тот самый парень, которого я выиграла в поединке, два менталиста третьего дома, и мой муж. Дроу, выбор, которого я приняла. Он менталист неизвестного мне дома. Вся сила третьего дома пришлась на них. Вот и весь секрет моей неуязвимости. Я такая же как и все вы. И если бы меня не заслонили собой, мало бы что от меня осталось.

Закончила я говорить в тишине. Но эта тишина не была тревожной, дроу просто принимали новую для них информацию. Не всем конечно понравилось, что я приняла самца с его выбором и чувствами, а не избавилась от него. Но этот самец меня защитил, так что его однозначно признали полезным. Каким образом это произошло, если физически его рядом не было, никого не волновало, объяснения, что он менталист, было достаточно.

Поведение остальных трёх и вовсе никаких вопрос не вызывало. Илая выиграла самцов? Значит, она их хозяйка. На неё напали? Самцы защитили свою хозяйку. Хорошие самцы, можно полечить и оставить при себе. Всё прозрачно, понятно и в рамках общественных устоев дроу.

— Правящая, принцесса! Наши дозорные извещают, что жители постоялого двора достигли оговоренного места. Открывать переходы для перемещения во внутренние пещеры? — в зал вбежал один из воинов-вестовых.

— Конечно. Быстрее разместим, быстрее будем готовы к приёму оборотней. А там и готовить горячую встречу сразу двум домам. — Отозвалась Ильрейс.

С трибун поднялись несколько дроу, поклонились и направились на выход. Ильрейс поручила им отвечать за размещение гостей с постоялого двора и их скарба. На этом мы закончили совет. Я и правящая направились к месту выхода из портала наших дозорных.

— Как у нас дела с водой? — спросила у Ильрейс.

— Подземные озёра. Вода постоянно в достатке и отравить этот источник нельзя. — Довольно сказала правящая. — Гости прибудут порталами, значит по- прежнему не будут знать, где конкретно расположен наш дом. Это тоже хорошо.

— Мне нужна помощь в сборе грибов. И я хотела бы осмотреть пещерный коридор у площадки вызова. — Уведомила о своих планах я.

— Пфффф. — фыркнула Ильрейс. — У тебя уже личных самцов на любую блажь хватит. Часть помогает Мириэль, часть пусть собирает эти твои грибы. А вот что ты хочешь увидеть в том коридоре? Проход, как проход. Ну, да время есть, сходим, посмотрим. Или вон с Ардигой сходи.

Я замерла на полпути, наблюдая как огромные пауки, с хорошего бычка размером, сопровождают уже опутанных паутиной дроу из зала совета. Это были те, кто считал, что лучше погибнуть всем домом, но не принимать необходимых изменений.

Хотя если разобраться ничего я существенно не меняла. Никаких запретов и указов не издавала. Я просто давала другую оценку привычным ситуациям. Но даже это вызвало такой негатив и неприятие.

С этой минуты время словно сорвалось и понеслось галопом, только какие-то моменты врезаются в память. И кто-то неведомый словно включил в моей голове часы. Шумом капель отсчитываются минуты. Только непонятно до чего? До так необходимой для Ядгара встречи и подпитки или до первой большой битвы в моей жизни.

Лилит.

— Бросок! Ещё! Жёстче захват, рывок! — Лютый сегодня свирепствовал, сам встать со мной в пару он не мог, но вот тренировать меня взялся, хоть и со словами "должен же хоть кто-то из этого сделать наследницу". — Так! Я что просил сделать?

— Отработать броски… — отвечаю, еле переводя дыхание.

— Вот именно, броски! А ты чего делаешь? Ты что сейчас тренируешь? Как врага скидывать будешь или нежно любимого мужа на брачное ложе укладывать? — почему с Лютым не хотели связываться даже дроу, я поняла ещё вчера. — Или как младенца правильно убаюкивать учишься? Тут придержала, там подстраховала, а вот здесь вообще движение затормозила. Напоминаю, это не твой муж, так что всё самое дорогое женскому сердцу можешь не беречь! Не повредит, а если и повредит, то тебя это волновать не должно! Темп, скорость, четкость движений!

— Я и так держу темп… — попыталась возразить я.

— Серьёзно? Я чуть не уснул, пока ты бросок провела! Да что там я, у тебя напарник чуть не захрапел! Ты б ему ещё колыбельную спела и стояла бы, потом доказывала, что это он от силы удара сознание потерял. — Перебил меня Лютый. — Перестали обниматься, и покажи мне, наконец, серию простых бросков.

Второй день по окончанию тренировок я буквально выползаю из комнаты с песочным полом и молча, по стеночке, опираясь на поддерживающего меня Зайкиля, направляюсь в водную комнату, так дроу называют те самые пещеры с каменными чашами, наполненными водой.

Два дня назад сразу после совета, я отдала подарки правящей, Мириэль и мелкому Сквознячку. Ильрейс была довольна и не скрывала этого. Мириэль встретила горшки с цветами сверкающей улыбкой и радостной непосредственностью ребёнка. А вот мальчишка принял игрушки и раскраски с осторожностью, не понимая, что это такое, и что он за это должен сделать.

— Это игрушки. Их можно раскрасить самостоятельно, построить для них дом или город… — я растерялась, не зная как объяснить ребёнку, что такое игра.

— Я знаю, я видел такое у девочек. Но это мне? — удивился мальчишка, хотя в глазах я с облегчением увидела интерес и желание.

— Конечно тебе. Подарок. В честь нашего знакомства и моей благодарности, что во время моего отсутствия ты хорошо помогал больным в целительской пещере. — Мальчишка действительно следил не только за дедом, но и помогал всем раненным.

— И их можно взять? Никто не отнимет? — Сквознячок смотрел на меня с надеждой, ведь перед ним лежали настоящие мальчишеские сокровища.

— Конечно никто! Это мой подарок тебе. Я лично накажу любого, кто посмеет отобрать или нарочно сломать. — Я посмотрела на женщин, наблюдающих за этой картиной. По их кивкам я поняла, что проблем не возникнет.

— Разбалуешь пацана, думаешь, легко ему будет после такого отношения, принять привычное обращение защитниц к самцам? — проворчал Лютый, и это была его первая фраза, сказанная мне.

— Может, к тому времени, как он вырастет "привычным" будет другое обращение? — спросила я хмурого мужчину.

— Ну да, всю жизнь значит, клинки за рукоять брали, а теперь за лезвие держать начнём. — Окинул он меня странным взглядом. — Завтра утром я приду на твою утреннюю тренировку. Напарника приведу сам.

На этом разговор закончился. Присутствующая при этом Ардига с восхищением и лёгкой завистью уверяла меня, что мне прямо несказанно повезло, раз сам Лютый взялся за мои тренировки. Мол, после моих ранений и переноса в пещеры, самое оно для быстрого восстановления.

— Это явно он в благодарность за внука! — заверяла меня Ардига, пока мы шли в тот самый пещерный коридор, куда собирались загнать воинов третьего и четвертого дома.

Сама порода здесь была очень прочная. Не пористый известняк, а надёжный монолит. Поэтому причудливо выломанные куски образовали несколько прикрытых ниш и карнизов. Нависающих над самим коридором.

— Туда можно пройти? — спросила Ардигу.

— Конечно, из соседних коридоров. Но там такой узкий лаз, что чуть ли не ползком. А зачем тебе? — удивилась она.

— Что если поставить туда лучников или копейщиков? Смотри, они будут прикрыты со стороны этого коридора вот этими выступами. А сами смогут стрелять сверху по противнику. — Объяснила свою идею.

— Как мелкую дичь в загоне! — загорелись азартом глаза Ардиги.

— А вы что, луки совсем не используете? — для меня преимущества этого оружия были очевидны, и почему дроу относятся к нему с таким предубеждением, было непонятно. — Отличный же способ попадать во врага на расстоянии.