Страница 14 из 22
И в самом деле, изображенный на бумаге уютный скверик был заботливо разукрашен и разноображен множеством мелких, но важных деталей. Каждый аккуратный кустик отбрасывал тень, каждый камушек покоился в заботливых объятиях пучка чуть примятой травы, а высаженные словно по линеечке деревца, казалось, едва заметно покачивают пышной листвой. Скажу без утайки, смотреть на этот живописный набросок было попросту приятно. Даже и не верилось, что чья-то душа может выглядеть столь гармонично и упорядоченно. Совсем не похоже на мой изуродованный Преисподней лес с черным монументом посередь высохшего болота.
— Это и есть средоточие вашей Анима Игнис? — Осведомился я, тыча пальцем в элегантный фонтанчик, венчающий центр композиции.
— Да… — от накатившего волнения голос Луанны сделался надтреснутым и тихим, как у глубоко пожилой мадам.
— А эти сколы всегда были на статуе? — Продолжал допытываться я, водя ногтем по наброску.
— Нет, — таким же шепотом ответила аристократка. — Они появились после смерти моего супруга.
— Ну что ж, вроде бы мне все ясно. Давайте попробуем. Присядьте, пожалуйста.
Я вежливо указал леди Персус на добротное деревянное кресло, наглухо приколоченное к полу.
— Помните, что я вам не угрожаю, а потому вам нечего опасаться, — предупредил я, закрывая гостье глаза широкой полоской плотной ткани.
— Меня немного смущают твои действия, Данмар, — чуть ли не жалобно пискнула женщина. — Это действительно все столь необходимо?
— Поверьте, домина, еще как…
Когда я начал привязывать к подлокотникам руки Луаны, она откровенно запаниковала.
— Нет, стой! Я передумала! Сними это с меня! — Дрожащим голосом приказала она.
— Сожалею, моя прекрасная домина, но это невозможно, — невозмутимо ответил я, продолжая свое занятие.
Но мать Астры не прислушалась ко мне, и даже попыталась пнуть, когда я склонился, чтобы зафиксировать ее ноги. Она призвала свою Искру, но не смогла даже дернуться, когда мои когтистые руки сжали ее лодыжки. Да… в демоническом обличии я становился гораздо сильнее, и простой Владеющий не имел никаких шансов со мной справиться.
— Прекрати это!!! — Пронзительно взвизгнула леди Персус. — Что ты себе позволяешь?! Мы об этом не договаривались!
— Бросьте, домина, — мой голос стал заметно ниже, и Луана не могла не отметить этого факта. — Мы с вами договорились обо всем. Просто делайте то, что я скажу, и результат не заставит себя долго ждать.
Перепуганная женщина сжалась в кресле, которое от ее попыток сопротивления даже не скрипнуло. Спустя несколько мгновений она снова попыталась высвободить руки из толстых петель, но добилась лишь того, что узлы глубоко впились ей в кожу.
— Перестаньте, Луана, — пробасил я. — Это кресло выдержит и Магистра, потому что внутри у него армированная конструкция из зачарованного металла. Давайте лучше сосредоточимся на том, для чего вы вообще пришли ко мне.
Еще немного потрепыхавшись и убедившись в полной бесполезности этих порывов, гостья в самом деле чуть успокоилась.
— Не думала я, что все будет проходить вот так… — попробовала она изобразить улыбку.
— Подождите, домина, мы еще даже не начали, — голос моей демонической ипостаси исказился от наползшей на уста улыбки, и аристократка в очередной раз пугливо съежилась. — Думаю, мы можем приступать. Погрузитесь в себя, Луана, не думайте о том, что происходит вокруг…
Леди Персус честно попыталась сосредоточиться и исполнить то, о чем я ее просил, но волнение и мандраж никак не желали отпускать ее.
— Я не могу! — Воскликнула она после дюжины безрезультатных попыток. — Я ощущаю себя словно на допросном стуле! И эта повязка на глазах не добавляет мне спокойствия!
— Хорошо, попробуем вот так…
Луана могла слышать только шорох моей трущейся чешуи и позвякивание стекла. И когда я поднес к ее губам открытый флакон, она тут же с силой стиснула зубы.
— Что это?! — Обеспокоенно спросила она.
— Просто огненная вода, — признался я, не убирая склянку от лица гостьи. — Она поможет вам расслабиться.
Немного поколебавшись, она все-таки приникла к горлышку и сделала один большой глоток. Правда, тотчас же подавилась и закашлялась, орошая свой недешевый наряд каплями еще более недешевого напитка.
— Кха… кха-кха! Какая дрянь! — Сипло выдохнула она. — Ни за что бы не подумала, что за это люди готовы платить такие деньги!
— Выпейте еще, домина, — настоял я, — вы больше пролили.
На этот раз гостья уже не пыталась столь опрометчиво высосать весь флакон одним махом, а цедила его словно брезгливая лошадь на водопое. Морщилась, фыркала, но продолжала пить. И вскоре небольшая склянка опустела, а по щекам и шее моей подопытной тут же пошли небольшие красные пятна.
— Уф… ох… кажется, мне полегчало, — поделилась аристократка, немного заплетающимся языком. — Я попробую снова…
Теперь у Владеющей действительно получилось погрузиться в медитативный транс, причем, достаточно быстро. Дыхание ее выровнялось, а сияние в области солнечного сплетения стало ровнее и мощнее.
Я обошел кресло с привязанной аристократкой по кругу, любуясь светом ее Искры в черно-белом демоническом зрении. Такая притягательная, такая соблазнительная… Признаюсь, иногда я вспоминал, с каким наслаждением выгрызал блистающий источник Таасима, и какие непередаваемые ощущения испытывал при этом. И теперь я пытался найти хотя бы одну причину, почему мне не следует сделать это вновь, но уже с Луаной…
До боли сжав кулаки, прорывая длинными острыми когтями чешуйчатую кожу на ладонях, я усилием воли прогнал от себя эти мысли. Нет, черный обелиск не завладеет мной, как бы не старался. Я буду пользоваться им, как инструментом, но не более. Тьма не поработит меня…