Мой новый мир - Книга вторая

– И что делать? – спросил стоящий рядом маг. – Умирать? Конец времён?

– Конец времён в ваших текстах – это конец той жизни, когда вы замерли в развитии, повторяя свою жизнь из поколения в поколение! Я думаю, что бог поставил вам пределы и тысячу лет терпеливо ждал, когда же вам надоест в них находиться! И это нашествие тварей – знак того, что ему надоело ждать! Он сотворил вас и дал магию, которой нет у других, но вы не оправдали его надежды. Можете мне сказать, какой смысл в вашей жизни?

– А он в ней вообще есть? – спросил поражённый моими словами маг.

– В вашей его нет, – согласился я. – Вам не к чему стремиться. Население растет еле-еле, поэтому вам почти не нужно что-то строить или развивать. Меняете сношенную одежду и выращиваете корм вместо съеденного! Что было сто лет назад, то и сегодня.

– А в вашем мире? – спросил он. – В чём там смысл? В развитии?

– Не так давно жизнь людей почти не отличалась от вашей, а сейчас... Я не смогу объяснить, потому что в вашем языке нет подходящих слов. Скажу только, что с каждым поколением жизнь становится всё богаче и интереснее. Есть и неприятные моменты, но они связаны со слишком большой численностью населения. Но вам необязательно повторять путь человечества, можно поискать свой. Так, мы с вами заговорили о том, что большинству неинтересно и непонятно. Поэтому давайте вернёмся ко мне.

– Давайте вернёмся, милорд, – согласился маг. – Не скажете, как вам удалось стать таким сильным магом? Так получилось, что я видел вас восемь лет назад. Не вас, конечно, а того Кирена. Меня позвал Брод, бывший в то время Повелителем, а вы к нему забежали. Способности у вас были, но очень слабые. Это не последствие переноса сознания?

– Нет, это подарок демона – ответил я, вызвав общий изумлённый вскрик. – Чему вы так удивились? Я был в зверинце и заинтересовался демоном, а его заинтересовал я. Он как-то почувствовал, что у меня чужое сознание, и что я сочувствую ему и хочу помочь. Мы разговорились, и я пообещал, что, если смогу, его отпущу при условии, что не будет мстить. Он протянул сквозь прутья руку, а я дал ему свою. Не знаю, что он сделал, но по силам я очень быстро догнал магов тройки отца. А с обучением мне помогли.

– Так это вы его освободили? – спросил граф Старг.

– Надо же было положить конец затянувшейся на десятилетия подлости, – сказал я. – Он выполнил условия договора, но жрецам для чего-то понадобился демон. Вот его и опоили какой-то дрянью, и бросили в клетку. Потом надобность отпала, и о нём забыли. Если это не подлость, то что? У вас все вопросы? Тогда вопрос у меня. Как вы думаете, что мне делать с жрецами столицы?

– А что с ними можно делать? – с недоумением спросил Стор.

– Ну как же, граф, – насмешливо сказал я. – По их вине я потерял дружинников и чуть не потерял жизнь. Вы полагаете, что такое можно простить? И ведь это ещё не конец. С Первым жрецом Главного храма я, может быть, найду общий язык, но не с Гордоем и Архидом! Или вы считаете, что их нельзя трогать и нужно терпеть любую гнусность? Так служители бога – это не сам бог! Салей уничтожил всю верхушку жречества и столичное братство, и небо не упало на землю!

– Бывший герцог совершил преступление! – сердито сказал Стор. – А вы так говорите только потому, что не сай!

– А что такое сай? – с любопытством спросил я.

Мне действительно было интересно, что он ответит.

– Как что? – растерялся граф.

– Как вы определили, что я не сай? – сказал я. – Внешне я не отличаюсь от вас, да и рассуждаем мы с вами одинаково, просто руководствуемся разными мотивами. Принцесса Лара признала меня братом, а ваш Повелитель назвал сыном. Со старшим принцем были неплохие отношения, пока меня не назвали наследником. Жена любит, и живём душа в душу, и уже много саев, которых я могу назвать друзьями. А для вашего народа я сделал больше, чем весь Совет графов, и сделаю ещё больше, если не вынудят уйти. Так в чём разница? Или вы из-за личной неприязни и просьбы Верховного жреца хотите навесить на меня клеймо чужака? И при этом совершенно не хотите думать, что если таких, как вы, будет много, то я уйду и проживу без вас, а вот вам без меня недолго жить. А ведь будет обидно умирать, когда можно было бы жить самое малое сто лет! Ладно, вижу, что дальше говорить бесполезно. Для многих из вас очень трудно принять мои слова, даже несмотря на то, что их подтвердил вами же выбранный маг. Ничего, мне спешить некуда, а время работает на меня, потому что вы вскоре во многом убедитесь сами. А с братством я буду разбираться так, как посчитаю нужным.

– Совет графов... – начал Стор.

– Я не лезу в Повелители, – перебил я графа, – и не дам вам убить отца! А если у вас это получится, то я вспомню, что Салей уничтожил и Совет графов. И вы знаете, Стор, это не вызвало никакого возмущения в народе. Не нужно так бледнеть: я вам не угрожаю, просто предупреждаю, чтобы не делали глупостей. Я думаю, что на этом закончим. Благодарен всем за то, что пришли и выслушали! Никакой указ не заменит живого разговора. Надеюсь, что вы донесёте мои слова до остальных жителей столицы.

Горожане поняли, что больше разговоров не будет, зашумели и начали расходиться. Перед тем как спрыгнуть с помоста, Садгар обратился ко мне с просьбой.

– Извините, милорд, вы не шутили, когда приглашали меня к себе?

– Какие шутки, Дар? – обратился я к нему по имени. – Мне очень нужны маги, но они должны быть не только сильными, но ещё умными и порядочными. Я не могу делать всё сам или водить их за руку, поэтому буду многому учить и многое доверять. Если вы будете у меня работать, вам поначалу не всё будет понятно. Но если я доверяю вам, вы тоже должны относиться ко мне с доверием, иначе лучше не приходить.

– Законное требование, – согласился он. – Я к вам приду, нужно только отдать своих студентов другим преподавателям. Удачи вам, милорд!

Зал почти очистился от гостей, и я вслед за магом спрыгнул с помоста.

– Очень удачное выступление, милорд, – сказал подошедший ко мне Зарток. – Кое-кто из графов недоволен, но на всех не угодишь. А Стор, как вы правильно заметили, тесно связан с Гордоем, и многим об этом известно.

– Где вы были, Олес? – спросил я. – Я не видел вас среди графов.

– А я пристроился рядом с купцами, – посмеиваясь, ответил он. – У меня там много знакомцев. Поэтому сразу могу сказать, что купцы вами довольны. Вы обещали скорое окончание войны, избавление севера от тварей и, что немаловажно, навести порядок у Дарминов. У нас многие с ними торговали и вместе вели дела, а сейчас терпят убытки. Есть недовольство из-за свары с жрецами, но теперь все знают, что её затеяли не вы, а они.

– Милорд! – крикнул мне задержавшийся в зале сай. – Разрешите с вами поговорить?

– Пропустите его, – велел я гвардейцам. – Что вы хотели сказать, уважаемый?

– Извините, но я хотел бы говорить наедине.

Зарток явно его знал и отошёл на несколько шагов, а охране приказал отойти я.

– Я хотел задать только один вопрос, – тихо сказал сай. – Вы серьёзно говорили о том, что могли бы поладить с Первым жрецом?

– А почему мне с ним не поладить? – ответил я. – Я не видел от него гадостей, и он понравился мне при личной встрече. А насчёт шуток... Если вы внимательно слушали, то должны понять, что мне пока не до них.

Он кивнул и ушёл, а ко мне вернулся Зарток.

– Кто это был? – спросил я у него.

– Это казначей Главного храма, – ответил Олес. – Наверное, его заинтересовала ваша фраза о Первом жреце? Сильный ход! Это может рассорить высших жрецов. С вами не получилось быстро покончить, и жрецы понесли потери. А сейчас они с вашей помощью будут терять влияние, и никто не скажет, чем закончится противостояние. К тому же не все они настолько упёртые, чтобы не понимать серьёзность угрозы. Гордой уверен, что сможет вас заменить, но у части жрецов может быть другое мнение. С ними нужно будет находить общий язык.

«Ты где, Кирен?» – связалась со мной жена.

«В южном дворце», – ответил я, после чего обратился к Зартоку: – Извините, граф, но я должен идти. К вам будет просьба подобрать для меня ещё сотню дружинников. Не сейчас, а когда Ольт со своей службой освободит дворец. Да, если нетрудно, помогите ему с покупкой подходящего дома: у вас это очень хорошо получается.