Страница 88 из 105
– Я правильно понял, милорд, что нам ничего не придётся делать самим, а пленных должны захватить пришельцы? – спросил Род – самый молодой из разведчиков.
– Если спросят совета и будет что сказать, посоветуйте, но сами без нужды не рискуйте. И старайтесь держаться вместе и быть осторожней с наёмниками. Если от вас избавятся, мы развесим их на подходящих деревьях, только вам это не поможет. Всё ясно? Я их предупрежу, только могут не поверить. Я не хочу, чтобы вы думали, что наёмники – это непременно враги, но у меня нет и большого доверия. Всячески им помогайте, но держите ухо востро!
Ни у кого из них не было радости от такого хренового задания. Переться в тыл врага без разведки, не зная, куда нужно идти, да ещё в компании чужаков, которые то ли прикроют спину, то ли воткнут в неё меч.
Когда приехали, я всех отвёл к Герату и попросил мага, помимо языков, научить Герда с Сандеем простым боевым воздействиям. Ортаю приказал после учёбы доставить моих дружинников в новый дворец, после чего связался с Зартоком.
«Не появлялся ваш капитан, граф? Жаль, как только появится, сразу же свяжитесь со мной. К вам будет просьба. Много осталось золота, которое вы вытянули из Алексара?»
«Несколько тысяч монет, – ответил он. – Точно не помню, но могу посчитать».
– Мне не нужно отчётов, нужна помощь. Надо заказать ювелирам золотые брошки в форме нашего герба. Их называют кокардами и крепят на головные уборы военных. И сделайте заказ не на одну дружину, а с запасом.
«Тогда лучше обратиться не к ювелирам, которые долго провозятся и дорого возьмут за работу, а к кузнецам, – предложил Зарток. – Им намного проще сделать форму и по ней отливать заготовки. Доработать такие отливки быстрее, и за работу много не возьмут».
«На ваше усмотрение, – согласился я. – Последний вопрос. У нас будет пешая дружина или предусмотрены лошади? Майор готовит их к пешему бою, но это не значит, что до места боя должны идти пешком!»
«Лошади уже куплены, – успокоил меня Зарток, – и со строителями сговорились о постройке конюшни. Та, которая есть, рассчитана всего на шесть каретных и десять верховых лошадей. Уже сегодня взялись бы, но дружинники заняли место постройки под… Забыл, как его называл майор».
«Стрельбище?» – подсказал я.
«Точно! Теперь нужно рубить десяток деревьев, поэтому я хотел с вами...»
«Рубите хоть все деревья, Олес! – разрешил я. – И хозяйственные вопросы решайте сами, без оглядки на меня».
«Ты сейчас где?» – связался Ларг.
«Иду к себе», – ответил я.
«Жду у себя», – сказал он и разорвал связь.
Чертыхнувшись, я развернулся и пошёл в обратную сторону. Отец ждал меня в гостиной, и его вид мне не понравился. Пожалуй, даже после смерти Зантора он не был таким мрачным.
– Что случилось? – встревожился я.
– Я только что вернулся из лагеря, – сказал он.
– Плохо строят или мало подходит дружин? Вы так выглядите, как будто кого-то похоронили.
– Похоронами я займусь сейчас, – криво усмехнулся он, – а у тебя будет другое занятие. Лагерь полностью построен, да и что там строить, когда у каждого свои шатры! Поставили печи для приготовления пищи и отхожие места, да запасли дрова. И дружины подходят даже быстрее, чем я ожидал. Беда в другом. Саи не хотят воевать, Кирен! Ты помнишь, каким я был? Я знаю, что ты меня осуждал, но тебе не понять... Ты выдернул меня из состояния тоски и отчаяния, ткнул носом в факты и нашёл нужные слова, а я не могу найти для них таких слов!
– Неужели они отказывают в поддержке своему Повелителю? – удивился я. – Все традиции побоку?
– До такого пока не дошло, – сказал он. – Все послушно приводят воинов, ставят шатры, а потом идут к соседям и пытаются выяснить, что же случилось, из-за чего их перед самой непогодой собрали в таком числе.
– Ближние должны знать. А для чего послали Герта? У него нет языка объяснить? И почему до сих пор молчат жрецы?
– Ближние знают, – кивнул он, – но мало кто верит. Они просто не хотят в такое верить, как не хотел верить я! Это же крушение устоев и конец прежней жизни! А никакой другой они не знают и знать не хотят! А Герт... Если слов не могу найти я, что ты хочешь от него? К тому же он не объезжал баронов, кроме вольных, а передавал мой приказ графам. А что они сказали своим вассалам... И на жрецов особенно не надейся. Гордой понял, что всё не кончится просто битвой армий и не хочет сейчас подставлять храмы. Он не станет тебе мешать, но и не окажет помощи.
– Мне нужно было набирать в дружину не сто саев, а тысячу! – зло сказал я. – Почему-то мои дружинники поняли и поверили!
– Вольные воины и наёмники! – сказал Ларг. – Для них слово вождя – это закон! Кроме того, за ними почти никогда нет семей, и дураки среди них долго не живут. Да и твой... тренер как-то быстро сумел завоевать их сердца. Мне о нём рассказали.
– И что вы намерены предпринять? – спросил я.
– Я хочу, чтобы с ними поговорил ты, – отведя в сторону взгляд, ответил он. – Их нужно убедить. Сильно ты дружину не увеличишь, и она не заменит армию.
– Это ещё как сказать! – возразил я. – И увеличить смог бы и заменить! Только кто теперь даст на это время! Значит, вы даже не стали говорить со своими вассалами, а поручили это мне? Сколько там собралось войска? Может, есть смысл подождать подхода остальных?
– Их там уже половина, и я не вижу смысла ждать остальных. Если у тебя получится убедить этих, с остальными будет намного проще, а если нет, то и ждать никого не нужно.
– Кто больше других мутит воду? – спросил я. – Никогда не поверю, что там всё пущено на самотёк. Столько недовольных дворян, и чтобы этим никто не воспользовался!
– Граф Решток, – ответил Ларг.
– Дальний родственник! – зло сказал я. – Наверное, вообразил себя новым герцогом и Повелителем! Подобные случаи уже были, даже у нас случился три сотни лет назад.
– Тогда правящий герцог сошёл с ума, – нерешительно сказал Ларг. – Поэтому другая линия...
– А мы с вами разве не рехнулись? Собираемся без всякого повода напасть на малолетнего герцога Салея, выдумываем разных пришельцев и заговоры и на каждом шагу нарушаем традиции! И заметьте, что храмы молчат! Сколько ему лет?
– Семьдесят, – ответил Ларг. – Что ты задумал?
– Да вот думаю, как отреагируют, если я убью его в поединке. Не скажут, что убил старика?
– И не вздумай! – предупредил он. – Решток один из лучших фехтовальщиков, да и вообще он очень сильный и ловкий воин.
– Ладно, там будет видно, – сказал я. – Сейчас поеду, только прежде подготовлюсь.
Перед поездкой надо было переодеться, поэтому я направился в свои комнаты. В предстоящем мероприятии нужна была помощь барона Ольта, поэтому его пришлось побеспокоить.
«Барон, куда вы дели тела убитых на пляже темноглазых? Они мне нужны».
«Хранятся в заморозке, – ответил он. – Учтите, милорд, что если мы их разморозим, повторной консервации уже не проведём».
«Мы достанем других, – пообещал я, – а этих приведите в такой вид, чтобы можно было показать воякам, которые собираются в лагерях. Только пусть ваше сопровождение оставит свои пистолеты в службе. Вы меня поняли?»
«Есть недовольные, милорд? – проницательно спросил он. – Может, мне тоже приехать и подтвердить донесения моих агентов?»
«Толку от ваших подтверждений, барон! – ответил я. – Скажут, что вы благородный и честный, но чересчур доверчивый сай! Меня тоже, наверное, прямо не обвинят во лжи. Отправляйте быстрее своих покойников и скажите майору, чтобы направил мне десять дружинников. Надеюсь, что вы найдёте для них лошадей. Они не будут бегать, поэтому пусть возьмут и мечи».
В гостиной дежурил Учёный, который сообщил, что принцесса Лара ещё не появлялась. Мог бы и не докладывать, потому что все мои подарки так и лежали на столе. Я быстро переоделся в тунику и вместо пояса с кольтом надел тонкий поясок, на который повесил найденный в тайнике меч Брода. Единственным огнестрельным оружием, которое с собой взял, была засунутая под тунику беретта. Капитана я предупредил, поэтому у парадного подъезда меня уже ждала карета. Здесь же нервно расхаживал сам Ортай.