Страница 63 из 105
– Твой муж похож на дурака? Не бойся, всё будет обставлено так, что вызвавший не сможет отказаться, а если потом станут смеяться, то не надо мной. Мне главное – успеть подготовиться. Мысль о поединке очевидна, и удивительно, что возле наших дверей ещё не стоит толпа желающих подраться. С Гертом подобное не пройдёт из-за его мастерства, да и не дадут драться наследнику, а у меня нет таких преимуществ. Всем прекрасно известно, какой я фехтовальщик, а второй принц ничем не отличается от любого титулованного дворянина. Скорее всего, Салею пока не до нас, но вряд ли это продлится долго. Если он сам до этого не додумается, другие подскажут. Ладно, пока у нас есть время, будем его использовать с толком. Не хочешь послушать музыку?
– Я тебе мешаю? – догадалась Адель. – Так бы и сказал. Не буду я пока её слушать. Кирен, скажи, ты сильно устал?
– Не сильно, но, может, отложим это на вечер?
– Я не потому спросила. Если ты не сильно устал, то и Герат не будет отдыхать. Спроси, сможет он сейчас научить меня твоему языку. Я сбегаю к нему, заодно посмотрю на твоего тренера.
«Пусть приходит, – ответил маг, когда я с ним связался. – Я только что закончил с Алексеем, так что могу уделить внимание принцессе. Потом они могут потренироваться, болтая попеременно на разных языках, а я буду отдыхать».
– Всё ясно? – спросил я жену, пересказав ей слова мага. – Потренируешься в русском, а Алексея натаскаешь в родном языке. И не вздумай бежать: хватит с прислуги меня и Лары.
Когда Адель почти бегом вышла в коридор, я решил, что остаток дня можно посвятить дружине и связался с Зартоком.
«Вы уже слышали то, что рассказал Ворох?» – спросил я графа.
«Я слышал, когда он рассказывал графу Стору, – ответил Олес. – Я как раз заехал к главе, когда к нему примчался Нил. Он очень вовремя появился со своим рассказом. И дело даже не в том, что он рассказал вам, а в том, что очень скоро его рассказ станет известен всем дворянам Ольмингии, и у нас будет меньше сложностей со сбором баронских и графских дружин. Сколько бы саев я ни набрал в вашу дружину, она не заменит армии.
– И сколько вы их набрали? – спросил я. – И что за сложности с капитаном? Или их уже нет?
– Пока только тридцать два, если не считать присланного вами Вороха, – ответил он. – Желающих поступить к вам на службу много, и с каждым днём их становится всё больше, но выбираю только самых лучших. А капитан... Понимаете, милорд, хороших вояк много, и я хоть сейчас выбрал бы из них капитана. Но я считаю, что во главе вашей дружины должен стоять не просто военный, но и сильный маг. И желательно, чтобы он пользовался авторитетом у дворянства. Это может сильно помочь, потому что у вас самого пока нет такого авторитета.
– Согласен с вами, – сказал я. – И в чём проблема?
– Проблем несколько, – ответил Олес. – Прежде всего, очень мало сильных магов и все они чем-нибудь заняты. И не так-то легко найти молодого дворянина, который имел бы авторитет у наших аристократов. А чтобы было и первое и второе...
– А почему не взять сая старше? – не понял я.
– Потому что старики консервативны, – ответил он. – Я исключение. Вы можете уговорить такого возглавить дружину, но у вас появится куча новшеств, которые ему будет трудно принять. А если возникнет конфликт с Гордоем... Дальше продолжать?
– Не нужно. Но у вас вроде была кандидатура?
– Она и сейчас есть, – засмеялся граф, – только пока об этом не знает. И будет лучше, если узнает не от меня.
– Ясно, – понял я, – вы с ним поцапались. И кто это?
– Арсен – третий сын барона Роха. Вам это имя о чём-нибудь говорит?
– Знаю, что ему двадцать два года и пока не женат, – вспомнил я. – И такой молодой уже завоевал известность?
– Рохи не простые бароны, а вольные, – сказал Олес. – И род довольно сильный. Их земли расположены рядом с графством Старгов. Вы должны помнить, что эти графы отдалённые родственники вашего отца. Это родство, хоть оно и отдалённое, сыграло в судьбе юноши роковую роль.
– Судя по завязке и вашему тону, речь пойдёт о любовной истории, – вздохнул я. – Я прав?
– Абсолютно, – подтвердил он. – Юноша влюбился в старшую дочь графа Олю. Сам он недурён собой, сильный маг и искусный воин, а девице уже семнадцать, поэтому неудивительно, что и он ей приглянулся. Беда в том, что помимо разницы в статусе, между влюблёнными встала старая ссора глав родов. Арсен попытался действовать как подобает, но граф Эмил выгнал его из поместья.
– Надо полагать, что он не унялся, – сказал я. – Может, сразу скажете, чем всё кончилось?
– Зря не хотите слушать, – хмыкнул он. – Там были и баталии, и магические схватки, и бегство с преследованием, и осада заброшенного замка – почти всё, как в наших сказках. А закончилось судом, который вершил ваш батюшка. Ларг решил, что даже дальнее родство с бароном не украсит семью Ольмингов, поэтому Арсену отказали в праве на брак, несмотря на его подвиги и достоинства. Чувства девушки никого не интересовали. Было это ровно год назад, но молодой человек ещё не остыл и не будет общаться ни с кем из вашей семьи. Я с ним не цапался хотя бы потому, что редко связываюсь с молодыми, но даже дальнее родство остаётся родством.
– Понятно, – сказал я. – Имеем молодого дворянина с нужной репутацией, который к тому же сильный маг. Идеальная кандидатура в капитаны, если бы только не его обида на моего отца. И соваться к нему есть смысл только в том случае, если я уломаю Ларга изменить решение. Или нужно уламывать старого графа?
– Графа уломаю я, – сказал Олес. – Дело в том, что этой зимой граф Эмил упал с лошади и сломал себе шею, а у меня прекрасные отношения с его старшим сыном, который возглавил род Старгов. Да и к Арсену вся их семья относится неплохо, исключением был только сам Эмил. Милорд, рискну дать совет. Не стоит вам самому идти с этим к Ларгу. С точки зрения вашего отца, не такая уж большая проблема – найти вам капитана, и для этого вовсе необязательно менять его решение. Я предлагаю обратиться к Гордою. Для него это нетрудно, а он заинтересован в том, чтобы вы были ему обязаны.
– Я в этом не заинтересован, – недовольно сказал я. – Ладно, попробую.
Не люблю тянуть с неприятными делами, если их нужно делать, поэтому, чертыхнувшись про себя, вызвал дядю. Я был почти уверен, что он мне не откажет. Так и вышло.
«Кто тебе о нём сказал? – спросил он в ответ на мою просьбу. – Зарток? Вообще-то, он прав. Не стоило ссориться с сильным родом из-за дурака Эмила и терять такого мага, как этот Арсен. У меня были на него планы, но я в ту пору отсутствовал, поэтому не вмешался. А сразу после суда брат не стал бы всё пересуживать. Потеря чести и всё такое. Теперь-то решение можно отменить. Помогу и даже скажу, что он нужен мне, чтобы Ларг на тебя не злился. Но любые услуги предполагают взаимность. У тебя как с памятью?»
«Это я запомню, – пообещал я. – Когда я узнаю о результате?»
«Да сейчас и узнаешь, – сказал он. – Свяжусь с братом, потом сообщу тебе. А бумагу получишь завтра».
Через несколько минут он меня вызвал и сообщил, что всё сделано. Подумав, я решил заняться золотом и вызвал Алексара.
«Повелитель об этом говорил, – ответил мне казначей. – Сколько слитков вам нужно, милорд, и какого размера?»
«В чём вы измеряете вес золота? – спросил я. – В бушах?»
Буш был единственной известной мне единицей веса. На дворцовой кухне всё мерили в бушах, но у кузнецов были свои меры, о которых я знал только то, что они есть.
«В бушах меряют мясо, – усмехнулся он. – Для золота есть своя мера. Но вы можете сказать вес в бушах, а я уже сам переведу. Вам ведь не нужно большой точности?»
«Форму слитка я нарисую на бумаге, а вес должен быть от двух до трёх бушей. Главное, чтобы слиток было нетрудно держать двумя руками и чтобы вес всех слитков был одинаковым. Сколько вы сможете их сделать только из песка и самородков, не пуская в ход монеты?»
«Я затрудняюсь сказать, – ответил он. – Конечно, все поступления золота записываются, и всему ведём строгий учёт, но давно не высчитывали, сколько его собралось. Если очень приблизительно, то от двухсот до трёхсот слитков по два буша каждый».