Страница 14 из 18
– Уважаемый янг Конуг, а как же рабыни для интимных утех? Это тоже экономически невыгодно по вашему мнению или насчет такого использования рабов у вас возражений нет?
Все замерли. Вопрос давно висел в воздухе, но они старательно обходили эту тему, словно пытались не заметить слона в комнате.
Арн откинулся на стуле, криво улыбнувшись. Козленыш Норд знал чем поинтересоваться, вон как змейка напряглась, прожигая его черными глазищами. Ждет, что скажет.
– Это личное дело каждого лорда. Что вы делаете под одеялом, мне неинтересно, – ответил Арн.
– В каком смысле? – Ари аж на стуле подпрыгнула от возмущения.
Конуг мысленно закатил глаза, но внешне остался спокоен, повернувшись к ней:
– В прямом, Ариадна, – холодно ответил, – Это частность, которая не имеет особого значения по сравнению с общим масштабом вопроса. И…
Арн на секунду замялся, понимая, что каждое его слово только еще больше злит девушку, но должна же она понять в конце концов.
– И у меня нет ни одного убедительного довода с точки зрения лордов, почему этого делать нельзя, – он вздохнул, – Да и не послушают они меня.
– Потому что ты сам с рабынями спишь, – прошипел Норд.
Конуг прищурился:
– Не угадал. У меня своей рабыни никогда не было, – тихо ответил.
– Зато у твоего отца точно были, – хмыкнул Азар.
Арн изогнул бровь:
– А ты то сам? – язвительно протянул, – До сих пор мальчик, Норд? Что-то я не припомню, что бы хоть одна свободная в твою сторону посмотрела.
Азар побагровел от унижения.
– Это насилие, Арн, это ужасно, об этом надо говорить, – тихо сказала Ари, смотря ему прямо в глаза, отвлекая от белокурого одногруппника.
Тот только нахмурился:
– Норд прав на самом деле, из моих уст это будет звучать комично. Да даже из твоих…
Конуг резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнее.
– Что значит даже из моих? Договаривай, – Ари выпрямилась, натянулась как струна, ожидая.
Арн исподлобья смотрел на нее. Ну зачем, ты же прекрасно поняла, что я хотел сказать. Но хочешь услышать- твое дело.
– Если бы твой отец не спал с рабынями, ты бы сейчас тут не сидела.
Ари окаменела, она не думала, что он все-таки скажет это. При всех. Думала, что-то изменилось…
– Извините, – хрипло прошептала и, резко встав, вылетела из аудитории.
– Ну ты и идиот, – покосился на опешевшего Арна Рэм.
– Да, это точно, – Конуг тоже поднялся и пошел искать девушку.
– Ладно, похоже мы ко всем вопросам готовы, – протянул Родэн как ни в чем не бывало, когда Арн исчез за дверью. Теперь он был уверен в причине, по которой кузен согласился выступить на совете. Вот отец удивится, или лучше пока не говорить?
* * *
Ари сидела на низком каменном подоконнике огромного стрельчатого окна в коридоре, устремив невидящий взгляд на двор академии.
Арн молча устроился напротив. Хотел поймать ее руку, но это чертово обещание, которое у него уже в печенках сидело, не дало.
– Ариадна, извини… – он не знал что еще сказать.
– Ты за что извиняешься, Конуг? За то, что так думаешь или за то, что вслух это произнес? – кинула, обдав его ледяным взглядом.
Арн сощурился, задетый ее тоном, отстраненной позой. В конце концов он что, неправду сказал?
– За второе, – холодно ответил, – Хотя не совсем понимаю, чем именно я тебя оскорбил. Я просто констатировал факт.
– Я смотрю, этот ФАКТ тебе все покоя не дает? – пропела Ари с издевкой, – Что же ты ходишь за мной по пятам, как собачонка? В дверь скребешься каждый вечер? К дочери презренной рабыни? А, Конуг? Породниться с правящей семьей важнее самоуважения? Меня от твоего лицемерия тошнит. Убирайся!
Арн побледнел, желваки заходили на скулах. Скребется значит, тошнит ее. Он подскочил, яростно сверкнув глазами, нависая над замершей девушкой, посмотревшей с испугом на него.
– Знаешь что…Да пошла ты! Змея…
Пару раз сжал кулаки в бессильной злобе, хмуря брови. И отступил, отворачиваясь.
– А, вот вы где? – в коридоре показался Рэм с магистром, – Арн, ну что идем? Нам уже пора.
Родэн кинул внимательный взгляд на застывшую сестру, улавливая, как она пытается справиться с дрожащими губами.
– Ари, не пожелаешь нам удачи? – вкрадчиво спросил.
Та только отвернулась, не в силах побороть охватившее волнение.
– Она нам не понадобится- сухо ответил за нее Конуг, – отец с большинством лордов договорился. Наше дело- только не выставить себя полными идиотами.
И,бросив это ошеломляющее заявление, пошел к выходу, никого не дожидаясь.
Ари с открытым ртом уставилась на удаляющуюся мощную спину северянина. Договорился? То есть, все уже решено? Он выиграл? И Арн с самого начала это знал! Просто забавлялся с ней, как кот с мышкой. Тело затрясло мелкой дрожью. Она сама захлопнула себя в его ловушке.
* * *
Арн подошел к отцу и сердечно пожал ему руку, тот притянул сына к себе, похлопав по плечу.
– Я уж думал, ты этот наивный бред читать будешь. Вы с Рэмом молодцы, удивили сегодня всех. Даже старик Кальвен и тот бороду чесал, задумавшись.
Ирвин отстранил Арна, заглядывая в глаза.
– Ваши предложения приняли на рассмотрение и, как бы это абсурдно не звучало еще пару дней назад, но возможно с чем-то и согласятся. Так что у твоей подружки может стать много дел в ближайшее время.
– Она мне не подружка, – тихо прошипел Конуг. Одна мысль об Ари опять всколыхнула волнами злость внутри. Значит, так она их отношения видит? Что он унижается перед ней ради выгоды? Да Арн к ней больше на пушечный выстрел не подойдет. "Первый" – почему-то сразу добавил про себя. Просто "не подойдет" звучало как-то уж совсем тоскливо.
А ведь он мог бы сегодня получить свой долгожданный приз: вжаться наконец в гибкое, оливкое, до боли желанное тело, зарыться в пахнущие изнывающим от зноя июлем волосы, провести рукой по высокой груди и дальше, вниз, к мягким влажным складочкам…Его на секунду повело от нахлывнушего возбуждения, но задетая гордость быстро отрезвила. Плевать на эту маленькую сучку, он всю неделю в благородного рыцаря играл, а оказывается унижался перед ней? Вот значит, как она думает. А он, идиот, уж было решил, что… Неважно.
Ирвин нахмурился, ловя противоречивые эмоции, мелькающие на лице сына.
– Что значит " не подружка"? – грозно рыкнул старший Конуг, – Только не говори мне, что я зря полстолицы оббегал, твои интересы лоббируя.
– Я сам разберусь, – Арн исподлобья посмотрел на отца, сейчас у него не было никакого желания обсуждать мелкую змею.
– То помоги, то сам, – проворчал старик, чувствуя твердый настрой сына замять разговор, – Ну сам так сам. Только больше не подходи ко мне с этой темой.
Арн улыбнулся и благодарно похлопал отца по плечу. Его пристального интереса он бы сейчас не выдержал.
* * *
На обеде от магистра Гора Ари узнала, что совет принял на рассмотрение их предложения. Вилка тут же задрожала у нее в руках и девушка бросила ее на стол, словно ядовитую змею. Обвела столовую невидящими глазами, внутри закипала нервозность, вызывая тошноту. Девушка посмотрела на тарелку перед собой и поняла, что не сможет даже попытаться хоть что-то проглотить.
Значит он опять придет сегодня ночью. Только теперь сдерживающее обещание у нее, а не у него. Она не сможет отказать…Лицо залил жаркий румянец и кровь зашумела в ушах. Как не хочется…как хочется…Боже, да это просто пытка какая-то. Ари вскочила со стула, не в силах усидеть на месте, ловя на себе удивленные взгляды сокурсников.
– Кое-что забыла, – пробормотала себе под нос и стремительным шагом вышла из столовой. В коридоре остановилась. Поразмыслив, пошла в туалет, умылась, пытаясь стереть лихорадочный румянец с пылающего лица и пошла во двор. Через час практика по перемещению живых организмов на улице. Лучше уж на скамейке в саду академии подождет. Видеть никого не хотелось и нужно было успокоиться. К тому же в здании был слишком велик шанс нарваться на довольного своей победой Конуга.