Страница 8 из 17
– Открывай! – прошептала она, остановившись перед дверью.
Теону не запирали, она в любой момент могла покинуть дом, однако на ночь активировали магическую защиту от непрошенных гостей, и Теона знала, что амулеты на нее не настроены и распознают, как нарушительницу.
– Миледи, но лорд Коулли давно ушел. – Эмиль не спешил выполнять приказ. – Куда мы пойдем?
– Открывай, – повторила она.
Теона предусмотрела и это. Еще днем она улучила момент и пробралась на половину мужа. Ей не понадобилось бродить по комнатам: то, что она искала, валялось на диванчике в первом проходном помещении. Несмотря на то, что погода стала теплее, по ночам все еще случались заморозки, и, уходя вечером, Альтан всегда надевал один и тот же плащ с меховой подкладкой. К нему Теона и прикрепила конец поисковой нити.
Муж не мог ни заметить, ни почувствовать магию – на это и был расчет.
Перед тем, как выйти на улицу, Теона надела маску и накинула на голову глубокий капюшон. Прохладный воздух ударил в ноздри, в горле защипало.
– И что дальше? – проворчал Эмиль. – Куда идти?
Теона повернула левую руку ладонью вверх, и на ней появился белый мышонок. Его хвостик дрогнул и вытянулся, указывая направление. Эмиль только присвистнул от удивления.
– Пойдем.
Теона решительно зашагала по узкой улице. Эта часть города по ночам слабо освещалась фонарями, установленными на домах.
– Миледи! – Эмиль бросился следом. – Постойте, миледи…
Он преградил ей путь.
– Что еще? – глухо спросила Теона.
– Хорошо, вы выбрались из дома. Вы даже найдете место, где находится лорд Коулли. А дальше что?
– Все зависит от того, где он. – Она повела плечом. – Если в королевском замке, то я, скорее всего, ничего не узнаю. Если в каком-нибудь доме, то я вернусь туда днем и расспрошу… жильцов, соседей. К сожалению, нить растает к утру, иначе я не рисковала бы… так.
– Вы в своем уме? – возмутился Эмиль. – Хорошо, вам меня не жаль, но за такое милорд убьет и вас! Пусть не убьет, но… Он суров, миледи. Зачем вы нарываетесь?
– Я должна знать правду. – Теона сделала попытку его обойти, но безуспешно. – Может, самое время кричать? – разозлилась она. – Давай, останови меня! Позови слуг! Пусть все узнают, зачем я ушла из дома. Кое-кто даже обрадуется и с наслаждением будет наблюдать, как муж меня наказывает!
– Кто обрадуется? – насторожился Эмиль.
– Неважно… – Теона поежилась. Накидка не спасала от прохладного ветра. – Эмиль, я не смирюсь, ни сейчас, ни позже. Или помоги, или не мешай. Иди, куда хочешь. Я ничего не скажу о тебе.
Он выругался сквозь зубы, но отступил в сторону и подал Теоне руку.
Эмиль был прав, ничем хорошим эта вылазка не закончится. Альтан выпорет ее, когда обо всем узнает: сегодня или потом, неважно, это лишь вопрос времени. Закон позволяет мужу воспитывать жену побоями за поведение, порочащее честь и достоинство фамилии. А Теона именно этим и занималась – порочила, отправившись на ночную прогулку с мужчиной.
И все же какая-то неведомая сила толкала Теону в спину, заставляя спешить. Вперед, за Альтаном. За правдой, что никому не принесет облегчения.
Поисковая нить привела их к дому у крепостной стены.
– Что это за здание? – спросила Теона.
Эмиль молчал. В свете факела, который им пришлось зажечь, его лицо казалось мрачным, и было заметно, как желваки гуляют по скулам.
– Я же все равно узнаю, – добавила она упрямо.
– Женский дом, – ответил Эмиль едва слышно.
Теона поняла, что это означает. Она слышала о женщинах из таких домов – они занимались тем, что удовлетворяли мужчин за деньги.
Она пошатнулась, и Эмиль подхватил ее под руку.
– Я должна туда попасть.
– Это безумие, миледи.
Безумие. С этим не поспоришь.
Но Теона обезумела, ее не волновали последствия. Попасть в дом, увидеть мужа собственными глазами, убедиться, что он предпочитает юной и невинной жене шлюх.
– Ты не поможешь? – Она с трудом сглотнула тугой комок, образовавшийся в горле.
– Нет.
– Хорошо, я сама.
– Миледи, я уведу вас силой!
– Я буду сопротивляться и кричать. На шум… выйдут.
Она не была уверена, что это сработает.
– Если вам нужен скандал, есть более простые способы…
– Нет, – перебила Эмиля Теона. – Нет. Я хочу убедиться, что он там, и все.
Мимо них прошла смеющаяся парочка – прямо к крыльцу женского дома. Кто-то вышел на стук. До Теоны долетали обрывки фраз, по которым она поняла, что парочка сняла комнату на пару часов.
– Мы тоже так можем? У тебя есть деньги? – Она вцепилась в Эмиля. – Я отдам.
– Есть, – неожиданно ответил он. – Только молчите, миледи, хорошо?
Теона кивнула.
Оказалось, что попасть в женский дом просто: достаточно заплатить за комнату, «чтобы приятно провести время». Эмиля и Теону провели на второй этаж. В тесной комнатке, освещенной масляной лампой, из мебели была только кровать.
– И что дальше? – тихо спросил Эмиль, когда они остались одни.
– В коридоре никого нет. – Теона выглянула за дверь. – Я пойду искать мужа.
– Стучать в каждую дверь?
– Нет, у меня же есть Пат. – Она опустила мышонка на пол. – Он приведет, куда надо.
Пат не подвел, шустро подбежал к нужной двери. Теона недолго колебалась: глупо отступать, проделав такой путь. Она сосредоточилась, чтобы видеть глазами мышонка. Ему проще попасть в комнату незамеченным.
Снизу все казалось огромным и непонятным. Впереди кровать, а на полу валяется женская одежда. Теона не только видела глазами Пата, но и слышала, и обоняла. Комната пропахла потом и духами с мускусом. Тяжело дышал мужчина, стонала женщина.
Теона увидела знакомый плащ. Можно уходить: она убедилась в том, что муж ей изменяет. Хотя это невозможно назвать изменой, ведь Теона – жена только на бумаге. Однако она заставила Пата взобраться на спинку кровати.
Легко цепляясь коготками за дерево, мышонок залез наверх и замер, всматриваясь в происходящее. К счастью, здесь тоже горела лампа. Или, наоборот, к сожалению? Теона пришла в ужас от того, что увидела.
На кровати лежала обнаженная женщина. Ее руки были привязаны к изголовью, а ноги широко разведены. На груди и бедрах – кровоподтеки. Альтан сидел сбоку, в одежде. И вводил женщине между ног рукоять кинжала!
Теона чуть не закричала, зажимая рот рукой. Ее выбросило из Пата, в глазах потемнело…
– А-а-а! – Из-за двери раздался громкий женский визг. – Там мышь! Мышь! А-а-а!
Теона едва сообразила развеять мышонка, но убежать не успела. Дверь распахнулась, Альтан выскочил в коридор, схватил Теону и сорвал с ее лица маску.
Глава девятая
Глупая, бесстыжая, наглая… негодница!
От немедленной расправы Теону спасло не чудо – стечение обстоятельств.
Во-первых, она потеряла сознание. Не иначе, как от страха. И немудрено! Как долго она подглядывала? Что успела увидеть? О том, что подумала, у Альтана не было сомнений.
Во-вторых, Альтан не хотел поднимать шум и привлекать внимание обитателей и посетителей женского дома. Чудо случится, если никто не узнает, что жена следила за ним и наблюдала, как он развлекается с любовницей. И к демонам его репутацию! О своей бы подумала! Хорошо, ума хватило надеть маску.
В-третьих, Альтан никогда не позволял ярости брать верх над разумом. Он с малых лет обучался воинскому искусству, и жизнь научила его трезво мыслить в любой сложной ситуации.
Теона свое получит… потом. Когда он обеспечит ее безопасность и во всем разберется.
Альтан подхватил падающую девушку на руки. Хорошо бы занести ее в комнату. Но куда? Не к любовнице же!
От неловкой ситуации его спас Эмиль. Конечно, Эмиль! Как же еще Теона смогла попасть в женский дом!
– Ты за все ответишь, – мрачно пообещал Альтан, укладывая Теону на кровать в пустой комнате.
– Отвечу, – согласился Эмиль.
– Приведи ее в чувство и сделай так, чтобы не кричала, когда очнется, – велел он. – Я скоро вернусь.