Страница 56 из 83
Святые Геймеры, надеюсь, дело только в этом.
— Первым пойдут Рокс и Мауг, — бойцы с автоматами, те, которые поднимались по стене самостоятельно, тут же принялись готовится к спуску. — Затем самые легкие и шлеп-нога!
И тут я с неудовольствием заподозрил, что отныне с легкой руки Гарри «Шлеп-нога» будет мне вечным прозвищем.
— Это ты хорошо сказал! — смех отряда заметно отрезвил, заставив наконец вспомнить, что вокруг совсем не друзья. Гарри, юморист хренов, посмотреть бы, как ты посмеешься, если наступить тебе на глотку.
Люди такие люди. Хоть ты их сорок раз спаси, а все равно найдут повод для унижения ближнего своего.
Хотелось сказать про отряд в тупике, но воспитание и здравый смысл победили. Здесь у меня ни друзей, ни союзников, а значит и нарываться лишний раз не стоит. Хотят посмеяться? Как там мама говорила? «Хорошо смеется тот, кто смеется последний».
— Ну, погнали!
Решив, что группа справится и без моей поддержки, закрепил крюк у прочного на вид бортика, и привычно рухнул вниз, мягко спустившись на землю.
— Эй, а разве ты не будешь снова подрабатывали лифтом? — первая пара, Рокс и Мауг, заняла свои позиции, но не прекратила подкалывать меня. — Я думал, ты здесь лифтёром устроился!
Внимание, Майкл! Засечено внешнее облучение!
Ваша группа обнаружена
— Знаете парни, — шутки ли этих парней, или сообщение Нейро, но мгновенно остудили мой спасательский пыл, заставив взглянуть на ситуацию совершенно под новым углом. — Если сегодня мне представится еще одна возможность кому-то помочь… я просто пройду мимо. В память о ваших плоских шутках.
— Уу, парень, с таким чувством юмора трудно тебе придется, — с деланным сочувствием протянул Мауг.
А вот Рокс с чего-то вдруг разобиделся:
— Да пошел ты! — ответил он зло. — Надо тебе и вторую ногу вырвать, тоже мне, аристократ, тля! Откуда тебя только выколупали, такого?!
Похоже, мое поведение чем-то вызывает агрессию у внешников, как красная тряпка — у быка. Не такой, как они? Или считают, что молодой безногий на протезе должен вести себя скромно и обтекать?..
Рокс даже было двинулся в мою сторону с явным намерением проучить. Понимая, к чему все идет, на всякий случай я вцепился в рычажок крюк-кошки, приготовившись в атаке. Но вовремя подоспевший сверху здоровяк остановил его:
— Остынь, придурок! Этот малый уже не одного «нашего» вытащил!
Здоровяк на этот раз держал в руках интересный вариант штурмового дробовика с барабаном, очевидно запасной ствол, вместо утерянного. Причем явно привычный, сделанный под его руку.
— Закончить треп! Пора двигаться! — наша толком не успевшая начаться перебранка заняла ровно столько времени, чтобы все успели покинуть крышу. И Гарри привычно занял лидирующую роль.
Быстро бросив взгляд на Горгону, отчетливо увидел тень недовольства. Странно. Женщина не в восторге от передачи лидерства, но при этом пошла спасать Гарри и его отряд. При этом существовал некий «должок», который, собственно, теперь и возвращали. Запутанно это все…
— Средним темпом, ребята! Не все сегодня настолько хороши, как мы привыкли! — если в начале Гарри казался мне вполне нормальным парнем и адекватным лидером, то сейчас все изменилось. Вроде бы он и не посмотрел на меня, но намек был настолько прозрачен, что аж тошно.
Не стал ничего говорить. А ведь хотелось! Многое можно было сказать и припомнить… Но остаться после этого на небезопасной территории, возможно, даже в одиночестве? Люди хотели выжить, и потому молчали. Как и я.
Средний темп означал, что, если протез будет работать нормально, то смогу двигаться вместе со всеми. Дело за малым — не споткнуться о какой-нибудь обломок, да не провалиться в канализационный люк. Если тут таковой имеется. Для меня, в принципе, любая яма может стать непреодолимым препятствием, а значит и двигаться следует строго за кем-нибудь, чтоб заранее просчитывать маршрут.
— Что-то здесь не чисто! — когда мы преодолели около трети пути, при этом не встречая сопротивления, самые опытные из группы заволновались. — Старый, следи за округой, ты первым должен что-нибудь заметить.
— Семь экранированных зон, три ямы, — старик на бегу пожал плечами, но двигаться после этого стал как-то иначе.
Потратив несколько долгих мгновений на наблюдение, отчетливо осознал, что он бежит таким образом, чтобы тела союзников прикрывали его самого. Хотя бы с нескольких направлений.
Жаль, мне это недоступно — шагаю последним, и уже на полтора метра отстал от группы. Если кто-то вдруг нападет сзади — моя спина будет первой, самой легкой целью.
Осознание того факта, что в спину может прилететь смертоносный сюрприз, то и дело заставляло меня оглядываться. Да, это не профессионально, да, шанс споткнуться или наступить куда-нибудь не туда при этом гораздо выше. Но черт возьми! Попробуй тут не обернись, когда постоянно мерещиться собранный из тостеров и мопеда робот, выруливающий из-за угла. И вооруженный винтовкой.
— Хватит оглядываться, малек! — прошипел старик. — Шевелись!
— Перебирай лапками живее! — поддержал его Никки «Болтун», как-то странно поглядывающий влево от нас. Он даже сделал попытку мне помочь, но не преуспел.
Внимание! Воздух!
Вспышка слева! Вспышка сзади! Всп…
Разрывы минометных снарядов, посыпавшиеся с неба как горох, накрыли весь отряд. И Болтун, так неудачно для себя решивший сделать доброе дело, поймал шальной осколок.
— Ай, сук…
Его крик потонул в грохоте взрывов, и кроме меня, скорее всего, никто и не заметил произошедшего.
— Добрыми делами сыт не будешь, — поднявшись с земли, куда меня отбросило взрывом, подскочил к парню. — Ох, жесть!
Осколками ему посекло практически все что только можно — часть спины, руки и ноги, даже лицу досталось, хотя и в меньшей степени, разбив щиток и пропоров щеку.
— Что, я уже не такой красавчик, да? — кажется, Болтун и правда был оптимистичным парнем, а не играл. Что же, может быть чувство юмора поможет ему пережить случившиеся. При условии, что он выживет.
— Ну, часть девок все равно будут твоими, — подхватив застонавшего от боли парня, потянул его в сторону трубы. — Может из жалости еще пара появится, глядишь три из пяти уже твои.
— А ты только с инвалидами нормально общаешься, да? — парень уже понял, что бойцом ему не быть, но кажется, еще не осознал это до конца. Прям как я с ногой. — Раньше не был таким приветливым.
— Да нет, просто поддержать тебя хотел, — говорить о том, что парень пострадал из-за меня, смысла не было. Мины, это не точный выстрел, под который ты подставился, спасая напарника. Это чистый рандом, рулетка для удачливых солдат.
— Больше так не делай, хреново выходит!
Пока мы зубоскалили и перемещались в сторону трубы, мир на месте не стоял. Роботы отпускать нас не собирались.
— Живее, черти драные! Живее! — как не странно, кричала именно Горгона, но не только на нас. Как уже говорилось, минометы вещь такая.
Здоровяк, например, шел, прихрамывая на правую ногу и волоча за собой отчаянно матерящегося Рокса. Рядом поднимался оглушенный Мауг — кажется, его лишь контузило.
— Сзади! Роботы! — истошный крик заставил меня похолодеть.
Обернувшись назад, тут же ускорился. Лавину железных механизмов, решившись во что бы то ни стало растоптать наш отряд, обычным револьвером не остановишь. Необычным, думаю тоже.
— Валим, чемпион, валим, — почему именно чемпион и с чем это связанно, даже если бы Никки вдруг поинтересовался, я бы не ответил. Просто потому, что и сам не знал ответа.
Те из группы, что уже успели добраться до трубы, занялись прикрытием. Раздались выстрелы, за наши спины полетели реактивные снаряды. Но мало, слишком мало.
— Брось меня уже, — спокойно, словно мой наставник Чолбон, попросил Болтун. — И в одиночку не факт, что выберешься. А вдвоем и подавно.
— Брошу, не переживай, обязательно брошу! — идти было тяжело, легкая контузия не позволяла как следует сфокусировать зрение, но я не собирался сдаваться.