Сбрасываем маски, господа

– Слушай, ты! Мало ты мне жизнь попортил! Чего сейчас за мной таскаешься? – взъярилась я.

– Да ладно. Разве плохо быть Темной Наследницей? – удивился Эррор.

– Меня убить не хочет только ленивый. Я живу в постоянном страхе, что это мой последний день жизни, плюс, вполне возможно, скоро сойду с ума! – возмутилась я.

– Ну, у каждой должности свои недостатки. И вообще, не нервничай, тебе вредно, – философски заметил бог.

– А чего сейчас за мной ходишь? Заняться больше нечем? – уже более миролюбиво спросила я.

– Не то, чтобы совсем нечем, но ты забавная. И с тобой уж точно скучно не будет. За один только этот год сколько всего наворотить успела, – восхищенно присвистнул он.

– А как же следить за порядком в этом мире и прочее бла-бла-бла? Кстати, хреново выполняешь свои обязанности. Здесь постоянно мочат Темных Наследников, – огрызнулась я.

– Э-э, ты это, не путай. Это не мой мир. Я не имею права что-либо делать, – начал отрицать бог.

– Как это? Ты же великий и ужасный Эрроральд! И ничего не можешь? – не поверила я.

– Я не Эрроральд. Я Эррор! – возмутился он.

– Что? – опешила я.

– Эрроральд – это мой старший брат. А я – Эррор. Только недавно стал совершеннолетним и еще не имею права ни на свои миры, ни наследовать миры своих родственников, – объяснил Эррор.

– А почему вас зовут почти одинаково?

– Мама назвала брата Эрроральд. Ей это имя очень нравилось. А когда меня рожала, то умерла при родах. И имя выбрать не успела. А у нас имя для ребенка имеет право выбрать только мать. Вот отец и взял для меня имя, которое носил брат, просто сократил, – ответил Эррор.

– С ума сойти! А где Эрроральд? И почему ты не в универе, в таком случае? – попыталась разобраться до конца я.

– Умер. А меня сегодня ночью отчислили. Ладно, пойду я. Что-то настроения нет. Еще увидимся, – хмуро сказал он и исчез.

Я же так и осталась с отвисшей челюстью. Я думала, что раньше здесь был дурдом? Неееет, все только начинается!

Глава 7

Аэрон

С тех пор, как отдал приказ убить Темного Наследника, прошло несколько дней. Я постарался отбросить лишние эмоции и направить все свои силы на то, чтобы наконец-то уничтожить его. Начал уже практически в открытую организовывать все, что нужно, если все-таки начнется война с Темными Землями. Если раньше убирать Темных Наследников было просто чем-то вроде обязанности, то конкретно к этому у меня практически ненависть. Я так и не узнал, что конкретно произошло у него со Златой, но точно решил, что отомщу за это. Пусть я и виноват в том, что она ушла, но было что-то еще. Что-то, что заставляло мою любимую возвращаться мыслями к Темным Землям.

Только в этот раз Наследник сильно отличался от тех, что приходили раньше. В первую очередь принялся устраивать какие-то реформы, чтобы улучшить жизнь своего народа. Ни разу не попытался напасть на Светлые Земли. Не выходил со мной на связь. Даже после того, как мы на него покушались. Не велел казнить нас. Точно неизвестно даже, какой он расы, не говоря уж о том, как он выглядит внешне. Даже никто из Темных, за исключением его телохранителей, не мог ответить на этот вопрос.

Это знала Злата, было видно, но ответить не пожелала. Последняя информация была о том, что к Темным присоединился дроу, и после этого пошли слухи, что Наследник раскрыл свое инкогнито. Был ли он этим дроу или нет – сказать точно также не представляется возможным. Так же, как и совершенно неизвестно, где был этот Наследник последние полгода.

Я устало потер глаза. Легко сказать: не думать. Но даже при том, что наши земли на грани войны, не могу не задаваться вопросом: почему же Злата так поступила? Почему даже не попыталась со мной объясниться после того разговора, если это являлось причиной? Зачем отправилась навстречу гибели? Хотя глубоко в душе теплилась надежда, что она жива. Ведь она очень сообразительная, могла ли она обнаружить лазейку в формулировке клятвы? Я уже не один раз воспроизводил в памяти точные слова, которые она тогда произнесла, но так и не увидел выхода, как избежать этой клятвы.

Надежду во мне также подогревал цветок, который Злата оставила. Ведь он так и не увял. Хотя его цвет сбивал меня с толку. Красный мог означать что угодно, я о таком и не слышал. Алый, словно кровь. Я в задумчивости провел рукой по лепестку. Мне показалось, или он встрепенулся под моей ладонью? Внезапно подушечку пальца чем-то больно кольнуло, и капля крови скатилась на цветок. Я отдернул руку и завороженно смотрел, как кровь немедленно впиталась в лепестки. Цветок словно стал еще ярче, еще насыщеннее.

Хм, это очень странно. Нужно будет завтра спросить у Джонатана, что бы это могло значить. С такими мыслями уснул. И совсем неудивительно, что мне приснилась Злата. Странно, что она мне приснилась впервые, с тех пор, как… как ее не стало.

Сон был ярким, но коротким. И, что совсем уж странно, без звука.

Мне приснилось, что Злата сидит в каком-то шатре, а рядом с ней кирсан. Он ее обнимает, но она будто этого не хочет. Затем он ее целует в плечо, но она что-то резко ему говорит. Кирсан немедленно отодвигается, а затем уходит.

На этом мой сон прервался. Была вероятность, что это приснилось, так как я много думал о Злате, но только это не походило на обычный сон.

На следующую ночь решил проверить одну теорию. Я капнул кровью на цветок вновь и лег спать. Но в этот раз мне приснилось, что Злата лежит в гробу. Я проснулся в холодном поту. Так и есть. Видения мне посылает цветок, только что это: прошлое, настоящее, будущее, плод моего воображения? Я так и не разобрался.

– Джонатан, с этим цветком что-то не так, – и я рассказал своему другу о снах.

– Это нормально. Ты постоянно думаешь о ней. Скоро это пройдет, – пожал плечами он.

– Но… может, это значит, что она жива, и цветок показывает то, что с ней происходит? – с безумной надеждой спросил я.

– Аэрон, ты не ребенок, чтобы верить в сказки. Отдай этот цветок алхимикам или ботаникам, пусть выяснят причину смены его окраски. И хватит думать о Злате. Ты ее этим не вернешь. Нужно жить дальше, – устало покачал головой он и вышел из комнаты.

Я же недоверчиво посмотрел на цветок, который сжимал в руке. Нет, я его не отдам на изучение никому. Это единственное, что осталось от Златы. К тому же, я верил, что какая-то связь все же есть. И пусть это всего лишь плод моего воображения, пусть. Я хочу продолжать ее видеть. Хотя бы во сне.

Следующие пару дней прошли в небольшом напряжении. Я все ждал новостей от отряда, который отправил за Темными. Теперь мне это уже не казалось такой хорошей идеей. Некстати вспомнилось, что, по преданиям, силы Темных возрастают в непосредственной близости от Наследника. Появились сомнения, не послал ли я их на смерть.

Но вот наконец-то, посреди совещания, дверь открылась, и вбежал слуга.

– Повелитель! Вернулся Шаореакх! Говорит, у него какое-то важное послание для вас, – выпалил он.

– Совещание объявляется закрытым. Завтра в то же время, – сухо приказал я.

Все молча согласились с моим решением и спешно покинули зал. Я пригласил командующего отрядом, который послал на Темные Земли. Выглядел он неважно. Весь в пыли, одежда не первой свежести, местами рваная, на груди виднелась прореха, сквозь которую можно было разглядеть неглубокий порез.

– Повелитель, мы последовали вашему приказанию и… – начал было он.

– Ближе к сути! Вам удалось осуществить поставленную задачу? – нетерпеливо перебил его я.

– Нет. Они оказались сильнее нас, – склонил голову дракон.

– Что с остальными членами отряда? Где они? – спросил я, уже подспудно зная ответ.

– Я вернулся один…

– Оуэри корбен! Как такое возможно?! Вы же лучший отряд! – поразился я и со злости ударил кулаком по столу.

– Простите. Мы не справились с поставленной задачей. Силы Темных возросли в несколько раз. К тому же, близость Наследника их вдохновляла, – тихо ответил он.