Чемпион

Снаряд неторопливо поплыл вниз, в сторону раскрытого портала. И это при том, что я давлю на него изо всех сил! Я мельком глянул на архонта. Тот пожал плечами.

— Теоретически да, это может сработать, — обнадежил он меня.

Индикатор маны стал уменьшаться. Мои куклы связаны порталами и работают как одно целое, так что запас энергии у них общий. Немо уже успела подключить Кальцифера к схемам Ариэль, так что дух тоже помогает нам толкать груз. А вот гидроэлектростанция в этой ситуации была бы совсем бесполезна. Как же противно чувствовать себя слабаком!

Снаряд стал мелькать перед нами все чаще, разогревая воздух и создавая канал раскаленной плазмы. Магический вихрь затрещал электрическими разрядами, нанося еще больше повреждений несчастной башне. Да, обычные порталы уже давно бы разрушились от таких помех. Я на скорую руку смастерил еще один пространственный артефакт — через него мы и будем стрелять.

Как только главный накопитель был опустошен, а силуэт боеголовки смазался в одну сплошную линию, я активировал новый портал, расположив его в самом низу, и сразу же погасил два остальных. Раздался взрыв. Яркая точка в небе на мгновение вспыхнула, рассыпалась ворохом мелких искорок и погасла. Бинго!

Архонт довольно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Ну вот видите, все обошлось! А теперь прошу меня извинить, мне нужно выяснить детали этого происшествия.

И исчез. Ход времени стал постепенно возвращаться в норму.

— Стой, а как же осколки? — запоздало крикнул я в пустоту.

Вот скотина! Мы с Немо стали судорожно просчитывать траектории самых крупных обломков метеорита, разыскивая те, что угрожают поселку. Конечно, мы с самого начала следили за болидом сразу из нескольких точек, но мне было бы намного спокойнее заниматься этим, имея фору по времени. Проклятый архонт! Если уж взялся помогать, то помогай до конца! Хорошо еще, что Немо понимает меня с полуслова. С полумысли! За моей спиной стали открываться новые порталы — огромные, на пределе возможного. Мы разбросали их на пути движения самых крупных осколков, чтобы, если возможно, перехватить хотя бы некоторые. После взрыва атмосфера сбила их огромную скорость, и помехи от плазмы уже не мешают работе Пространственной магии.

— Ариэль, что вы делаете? Что происходит? — недоумевающе спросил Бранд, подскакивая на постели. Ах, ну да, время же вернулось в нормальное русло.

— Простите, мастер, на наш поселок падает метеорит! — ответил я через Ариэль. Боги, как же сложно, когда за всем приходится следить одновременно!

А дальше была ковровая бомбардировка. Нет, метеоритный дождь — это круто, но только до тех пор, пока ты не осознаешь, что эти штуки летят в твою сторону. На землю сплошным потоком обрушился град осколков. Вереница взрывов слилась в одну протяжную канонаду. Вот это фейерверк! С Новым годом, блин, с новым счастьем!

Я следил за ситуацией сверху, кусая губы и скрестив пальцы на удачу. Будем надеяться, что на этот раз пронесет. Один из крупных осколков «приземлился» всего в десятке километров от поселка, создав ударную волну, заметную даже невооруженным глазом. Сквозь мои порталы тоже пролетело несколько крупных болидов, и они с шумом взорвались где-то вдалеке. А ведь эти штуки однозначно должны были попасть в поселок… Страшно даже представить! Внезапно опора под моими ногами дрогнула и стала зыбкой: в старую дозорную башню, на вершине которой я стоял, тоже что-то угодило. За безопасностью своей куклы я совсем не следил. Вышка накренилась и стала медленно заваливаться набок.

— Ты должна, ты должна была спасти девочку! — спросонья выпалил Бранд. Да погоди ты, дедуля!

Дождавшись, когда вершина башни почти достигнет земли, я осторожно спрыгнул вниз, стараясь избегать крупных обломков здания, и тут же открыл другой портал — на этот раз уже в поселок, на крышу школы.

— Успокойтесь, мастер! Кто, по-вашему, помог нам сюда попасть?

Вместе со мной в проем закатилось несколько глиняных глыб. Плевать, нужно срочно оценить повреждения! Я подбежал к краю крыши, огляделся по сторонам.

Поселок, к моему облегчению, почти не пострадал. Если не считать того, что многие оконные стекла были выбиты. Нужно бы пробежаться по улицам, на случай если кто-нибудь ранен. В нескольких крышах зияли дыры. Ох, надеюсь, все-таки обойдется без жертв! Кое-где разрушены дымоходы, сломан старый сарай дядюшки Когана, и его козы теперь в панике скачут по пустым переулкам. Кажется, пронесло.

— Внимание, получено достижение «Эгида» — вы сберегли свой мир от орбитальной бомбардировки и зачислены в ряды сил планетарной самообороны. Доступна способность «Предчувствие катастроф» — если поблизости начнется стихийное бедствие или откроется Разлом, вы сразу же об этом узнаете.

Неплохо. Я теперь смогу издалека почувствовать любой Разлом и обеспечить вторженцам «теплый прием». Как я понимаю, в такой ситуации даже боги не будут иметь ничего против небольшого геноцида чужаков. Круто, конечно, но мне сейчас, мягко говоря, не до этого. Так, а где же наша крыша? Ее должно быть отсюда видно! Дом-2, ты живой?

Предчувствуя неладное, я прыгнул телепортом на кровлю сельской ратуши. На месте нашего дома дымилась груда развалин… Ну вот, опять! К моему облегчению, пятачок, на котором недавно спали родители, почти не пострадал: дом просто раскололся на две половины, как орех. Праздничный стол, за которым мы совсем недавно справляли новоселье, тоже целехонек — даже тарелки не разбились. Разве что на завтрак у нас теперь мелкое крошево из штукатурки. А вот на месте моей собственной кровати зияет дыра. Ну кто бы сомневался! Что ж, могло быть и хуже.

— Ариэль, что случилось? С вами все в порядке? — участливо спросил Бранд. Проклятье, нужно еще и мастеру давать объяснения!

Вот только с разрушенным домом нужно срочно что-то делать! Я огляделся по сторонам: нет ли свидетелей? Спрыгнул с крыши прямо вниз, в ближайший переулок. В теле куклы это совсем не опасно. И сразу же телепортировал кровать с мирно спящими родителями прямо на положенное место. Подбросил в воздух небольшую бомбочку: будет странно, если мама с папой ничего не услышат. После основного столкновения прошло всего секунд двадцать. Надеюсь, никто не заметит этой маленькой рокировки.

Родители вскочили с кровати и с ужасом принялись озираться. Мама сразу же бросилась в сторону моей спальни.

— Киара!

Да, кажется, радоваться чудесному спасению они не собираются. Пришлось поспешно выбежать из-за угла с криком:

— Мама, папа, вы живые?

Илиана в два прыжка перемахнула через разделяющую нас гору обломков и подхватила меня на руки.

— Доча, ты в порядке? Ты не ранена? Я уже думала… (всхлип) Я уже думала, что мы тебя потеряли!

И расплакалась. Папа, бледный как полотно, тоже перебрался через завалы и обнял нас обоих. Идиллия!

— Я не могла заснуть и сбежала в школу. А потом услышала взрыв и пришла проверить, все ли с вами в порядке.

За спинами родителей появился еще один невольный свидетель нашего милого воссоединения — архонт. Вот кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Гадина! Сбежал в самый ответственный момент! Я приложил палец к губам и открыл для него портал в нижний зал убежища.

Фалкон понимающе кивнул и исчез, так и не воспользовавшись моим приглашением. Оно и понятно, я бы на его месте себе тоже не доверял. Через секунду я открыл глаза уже в собственном теле и вздрогнул. Архонт стоял прямо передо мной. Нашел меня все-таки? Скверно.

Бранд: Может, уже расскажете, что случилось?

Мама: Может, объяснишь, что ты делала в школе?

Фалкон: Может, у вас есть идеи, как это произошло?

Я схватился за голову. Господи, ну не все же сразу!

Глава 6. Основатель

Прошло несколько дней. Жители поселка уже пришли в себя после недавнего метеоритного дождя. Разговор с архонтом прояснил кое-какие детали этого нападения. По его словам, комета должна была пролетать совсем неподалеку от планеты, но кто-то специально изменил ее траекторию, чтобы она врезалась прямо в поселок. Долго гадать о том, кто бы это мог быть, мне не пришлось. Абырвалгару такое точно не по силам. А вот Ланти определенно владела технологиями какой-то высокоразвитой цивилизации. И судя по тому, что даже архонт не нашел на планете никаких ее следов, скрывается девчонка либо в другом мире, либо где-то на орбите. Но порталы между мирами — ужасно дорогое удовольствие, так что это наверняка космос. Все сходится!