Сам себе князь

— Да. Думаю, что СИБ следила за ним, и в тот момент, когда ты его… в смысле, когда твой дед его убил, мы оба и засветились. А ведь я его предупреждал, что это опасно. Я ему говорил, что ничем хорошим это не кончится. Но он продолжал настаивать, и вот мы здесь!

Из этого короткого, но эмоционального спича Ник сделал выводы, что дед, как он и подозревал, никуда не девался, поддерживал контакты с диверсантами ДВР за спиной Ника, имел какие-то договоренности со Львом и вообще вел достаточно активный образ жизни.

И Ник вовсе не сумасшедший, который забыл, как помыл собственные кроссовки.

— Но у меня нет никаких провалов в памяти во время завтрака, — сказал он. — Это значит, что я не терял контроля, и, соответственно, дед его не отбирал. Как же он мог это сделать?

— Он уверял, что на такое вмешательство не потребуется много времени, и он все сделает, пока ты даже моргнуть не успеешь, — мрачно сказал Лев. — И, как оказалось, он был прав. Ты на самом деле ничего не заметил.

Ник ожидал, что призрак деда сейчас появится со своими объяснениями и заверениями, что все, что ни делается, к лучшему, но призрак не появился.

— Что это был за человек?

— Никто, — сказал Лев. — Какой-то бывший санитар из дома престарелых, в котором твоего деда когда-то заперли.

— Это же было двадцать пять лет назад.

— Около того, — сказал Лев. — Я уж не знаю, что тогда между ними могло произойти, но твой дед обещал, что санитар обязательно умрет от его руки, и заявил мне, что намерен сдержать слово. Он настаивал… довольно твердо, и в итоге мне пришлось вывести его на цель.

Почему не ночью, подумал Ник.

Потому что ночью Ломтев занимался более масштабными разрушениями, и не хотел тратить время на такую мелочь? И вот так, за какую-то обиду четвертьвековой давности он поставил под удар все?

— И ты не мог ему наврать? Сказать, что этот человек уже умер? Или уехал куда-то и вы не можете его найти? Ведь столько лет прошло.

— Думаешь, я не пытался? — спросил Лев. — Но твой дед чувствует, когда ему врут.

— В этом у него преимущество, — согласился Ник.

— Я пытался его переубедить, — сказал Лев. — Говорил, что это опасно, говорил, что это бессмысленно, говорил, что… в общем, много чего говорил. Но твой дед просто одержим местью.

— Зная его историю, я могу это понять, — сказал Ник. Понять он действительно мог. Вот оправдать — вряд ли.

Месть — это блюдо, которое подают холодным. Месть — это блюдо, которое может сожрать самого повара. Месть тянет человека в прошлое, но что делать, если ничего, кроме прошлого, у этого человека и нет?

Ник выдержал некоторую паузу, но Ломтев так и не появился, чтобы объясниться.

— Все эти разрушения последних дней — это его рук дело?

— Не все, — сказал Лев. — Но большая часть.

— Почему же его… меня объявили в розыск только после смерти этого санитара? Меня заверяли, что в империи есть специалисты, которые могут отслеживать всплески силы и определить местоположение того, кто ее применяет.

— Центр слежения был первой мишенью. Ты наверняка видел это в новостях, но, конечно же, там не рассказали, чем эти ребята занимались на самом деле.

— То есть, с этой стороны он теперь невидим?

— Временно, — сказал Лев. — Полагаю, у нас есть еще пара дней, прежде чем они там все восстановят.

— А потом нанесете следующий удар?

— Второй раз это сделать будет уже сложнее, — сказал Лев.

— Да, конечно, — согласился Ник. — И о чем вы с ним договорились? Он устраивает для вас террор, а вы для него что делаете?

— Помогаем решить твою проблему.

— То есть, эта часть плана на самом деле существует?

— Да, — Лев встал из-за стола, подошел к окну, зачем-то подергал ручку, повернувшись к Нику спиной. — Но только после того, как он закончит.

— Так этот человек на самом деле в городе? Он никуда не уезжал, и ему можно было нанести визит в любой момент?

— Да.

— И вы врали мне все эти дни?

— Да.

— И теперь хотите, чтобы я все равно вам поверил?

— Ситуация… развивается не совсем так, как мы планировали, — сказал Лев.

— Это уж точно, — сказал Ник.

Допустим, Ломтев доведет этот план до конца, и Нику удастся выбросить деда из головы. В буквальном смысле, во всем же остальном Нику казалось, что дед и осознание того, что он сотворил, застрянет в разуме навсегда.

И что дальше? За ним охотится СИБ и полицейский аппарат целой империи, китайцы тоже наверняка жаждут задать ему несколько вопросов, да и британцев окончательно списывать со счетов нельзя.

Что дальше-то делать? Пластические операции? А потом бежать? Но куда? В свете нынешних обстоятельств мир не казался Нику таким уж огромным.

А безопасным-то он и вовсе никогда не был.

И вот еще интересный вопрос, а где взять денег на все эти переезды? Сумма ведь потребуется немаленькая.

Конечно, его отец богат, но будет ли он нужен своему отцу после того, как Ломтев тут все закончит?

— Думаешь, мне это нравится? — негромко спросил Лев, неверно истолковав его молчание. — Думаешь, я получаю от происходящего удовольствие? Думаешь, я хотя бы к нему готов? Я же не лорд Бонд, я не умею стрелять лазерами ни из глаз, ни из часов, у меня нет пуленепробиваемого «астон-мартина», снаряженного ракетами, у меня нет доступа к секретному бункеру, в котором сидит стотысячная армия готовых на все головорезов в силовой броне. Похож этот дом на штаб-квартиру организации, способной противостоять всей мощи СИБ? Я просто делаю, что могу. И прошу, чтобы ты мне доверился.

— Почему он больше со мной не разговаривает? — спросил Ник.

— Я не знаю, — сказал Лев. — Он говорил, что не хочет тебя втягивать. Не хочет, чтобы ты знал, чем он занимается. Думал, ему удастся все утаить.

— Прекрасно получилось, — сказал Ник. — По результатам вы можете оценить его уровень стратегического планирования. И все равно продолжаете с ним сотрудничать.

— Так больше никого нет, — вздохнул Лев.

— А много осталось?

— Чего? — не понял Лев.

— Террора, — пояснил Ник. — Далеко ли до конца вашего списка? Чье имя стоит последним? Что он должен разрушить или кого убить, чтобы вы приступили к своей части соглашения?

— Императора, — сказал Лев.

— Опять?

— Это одна из немногих целей, которые у нас совпали, — сказал Лев. — Нам это нужно. Он этого хочет.

— И что вы от этого выиграете?