Зной моей души

Выражение лица соседки вдруг исказилось гримасой вечной муки.

– Потому что сглупила, не отправив одного непонятливого придурка в черный список.

Стрельцов моментально напрягся безошибочно угадывая, о каком именно придурке речь.

– И что ему надо было? – осторожно спрашивает он, старясь не показывать, как сильно его волнует этот вопрос.

– Ну, помимо неизменной пропаганды ЗОЖ, – Ленка забавно закатывает глаза, – Сегодня он жужжал про шашлыки.

– Про шашлыки?

– Ага. У Лехи прям идея фикс собрать ваших ребят на море или еще куда. – поясняет Лена, переливая кофе в кружку.

– Хм, а не плохая идея.

– Не спорю. Но она такой не перестала бы быть и через пару часов.

– Справедливо. – хмыкает Стрельцов.

Ленкино ворчание и недовольство Кленовым ложится бальзамом на его натянутые нервы.

Словно подслушав их разговор оживает телефон Артема.

– А вот и легок на помине. – комментирует он и отвечает на звонок. – Слушаю!

– Доброе утро, товарищ командир. Не разбудил? – тактично спрашивает позвонивший и Лена, которой отлично слышно их разговор, надувается от возмущения.

– Нет, уже не сплю. – усмехнулся Стрельцов глядя на негодующую соседку.

– Я что звоню-то. Мы с мужиками тут порешали, что неплохо было бы собраться, отдохнуть. Ты как, а? Свежий воздух, шашлычки? – заманчиво перечисляет боец.

– Положительно. Куда планируем?

– Вот это правильно! – оживляется голос на том конце связи. – У моей тетки база отдыха в Анисимовке, она нам пару домиков выделит без проблем.

– Анисимовка? Горы, лес и водопады? –уточняет Артем. – Почему не на море?

– Да какое море уже? Осенью в горах самый кайф! – уверяет его Кленов.

И Стрельцов с ним согласен. Он так и представляет, как Ленка со всей свой художественной утварью гуляет по лесу или восхищенно любуется осенними видами с вершины Фалазы*, а потом, сидя там же, рисует наброски в своем блокноте.

О том, что Ленка может не согласится ехать с ним он даже не думал.

– Ну так что, согласен? – вырывает его из грез настойчивый голос. – Выезд завтра с утра.

*Гора Фалаза (1279 м) — одна из красивейших легкодоступных вершин южного Приморья. Путь на неё начинается от села Анисимовка.

Глава 25.

– Ну и нахал! – озвучивает Ленка свое возмущение, когда Стрельцов заканчивает разговор. – Как мне в семь утра строчить, так нормально, а тут сама вежливость! «Не разбудил?». Серьезно, а?

Артем с умилением наблюдал за разъяренной Снежинкой.

– Завтра утром едем в Анисимовку. – все еще улыбаясь сообщил он. – Возьми с собой теплые вещи и всю эту свою дребедень для рисования. Продукты потом частично по пути закупим и частично на месте.

– Ты это мне? – Ленкины глаза округлились от удивления и она замерла на месте позабыв о своем негодовании.

И Стрельцов позволил себе еще немного ехидства:

– А что же, друг твой сердешшшный, не пригласил еще разве с нами? – специально прошипел он ненавистное слово, которое не хотелось бы применять в данном контексте. Но границы-то надо же как-то прощупать.

– Пригласил. – разочаровала его соседка своим ответом. – Но я не думала об этом всерьез. Что мне там делать с оравой вояк?

Стрельцов залился хохотом от ее предположения и от легкости, которая вдруг возникла на душе.

– Во-первых, там будет всего пара-тройка человек. У остальных служба/дежурства. А во-вторых, мужики со своими женами приедут.

Ленка повторно удивленно округлила глаза.

– Тем более, в качестве кого я туда поеду? – нахмурилась соседка.

У Стрельцова едва не слетело с языка, в качестве кого он бы хотел ее там видеть, но вовремя стиснул челюсть. Пугать и без того недоверчивую девушку в его планы не входит.

– Друга? При чем не только моего. – не без досады намекнул он на Кленова.

– Ну хорошо. – после недолгих колебаний согласилась Лена. – Там, наверное, сейчас такая красота с вершины видна! – мечтательно улыбнулась она и Артем расплавился как сыр в микроволновке от этой улыбки, которая даже не ему предназначалась.

Такой Ленку можно было увидеть только, когда она забывалась в своих творческих фантазиях или непосредственно за работой. В общем, не часто Артему перепадал шанс любоваться подобным зрелищем.

Счастливая, умиротворенная, без своих острых колючек. Смотрел бы и смотрел. Но соседка, к несчастью, быстро опомнилась и вернулась к привычному амплуа.

Они еще какое-то время посидели на кухне, болтая ни о чем. А затем Артём собрался идти домой, но на лестничной площадке столкнулся с Кленовым.

– О, привет, командир! – сверкнул белоснежной улыбкой Леха протягивая руку. – А ты чего здесь?

– Здоров! – ответил Стрельцов на рукопожатие. – «Кто ходит в гости по утрам…» – вместо ответа процитировал он слова из небезызвестного детского мультфильма.

Леха заливисто расхохотался.

– А я, получается, тоже следую не хитрой медвежьей мудрости! – он приподнял пакет из то самой пекарни, рассеивая все сомнения о том, к кому он направлялся в гости. Неприятное жжение в груди при виде этого свертка заставило Стрельцова невольно нахмуриться.

– Ты что здесь делаешь? – сердито воскликнула Лена, появившаяся в дверях в след за Артемом.

– Пришел извиниться за ранний подъем спящей красавицы. – состроил этот актер умилительную мордашку, протягивая ароматные хлебобулочные дары девушке.

Лена взяла сверток, раскрывая при этом пакет и жадно вдохнула аромат свежей выпечки, словно не она только что умяла две свежие булочки с кофе.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она, а у Стрельцова все внутри перевернулось. – Но ты опоздал, меня уже покормили и задобрили.

Леха метнул на командира странный взгляд со смесью удивления, восхищения и лукавства. И командир не сдержал довольной ухмылки.

– Значит, больше не дуешься? – спросил с надежной он, возвращая свое внимание девушке.

– Нет, если сейчас ты дашь мне спокойно поработать. – скрестила она руки на груди и приподняла бровь в красноречивом намеке.

– Понял. – Леха поднял руки в примирительном жесте. – До завтра тогда, Рыжик?

– Ага. – кивнула Лена закрывая дверь.

Кленов повернулся к Артему.

– Ну что ж…

– Идем провожу. – не дал Стрельцов тому продолжить мысль, какой бы она не была. – Мне все равно надо вниз. – соврал он.

– Хорошо. – не теряя позитивного настроя быстро согласился боец.

На улицу они вышли молча, не сговариваясь остановились у подъезда и задрали головы вверх, любуясь лучами солнца сквозь уже пожелтевшую местами листву.

– Лена едет с нами? – первым прервал молчание Кленов.

– Ага.

– Я тогда заеду за ней.

– Мы живём на одной лестничной клетке, думаешь я не в состоянии подвезти её сам. – начал закипать Артем.

– Да ладно, не кипишуй ты так, Отелло. – размашисто хлопнул его по плечу Клёнов лукаво ухмыляясь.

– Я не.. – он осекся на полуслове с подозрением глядя на не в меру весёлого бойца. – Ты ведь специально меня драконишь, да? – догадался Стрельцов.

– Не понимаю, о чем ты. – изобразил недоумение Леха. – Так ты собрался сам сесть за руль? – перевел он тему и Стрельцов понял, что дал маху. Хоть он и чувствовал себя прекрасно, рана его беспокоила не часто, но все же вести машину продолжительное время ему не под силу.

– Черт! – ругнулся он. – Во сколько тебя ждать?

Глава 26.

Лена открыла окно и залюбовалась видами ночного города.

Завтра ей предстоял ранний подъем, но как она не пыталась, уснуть ей так и не удалось. И рассудив, что за три часа она отлично сможет выспаться и в машине, она с чистой совестью поднялась на ноги.

Сосед вернулся домой, а покой окончательно покинул ее.

Лена корила себя за то, что набросилась на него вчера как восторженная дурочка. Успокаивая себя лишь тем, что Стрельцов, судя по всему, не придал этому особого значения. Пришел сегодня к ней на завтрак, как обычно, и даже позвал с собой на природу. В качестве друга, разумеется.