Его истинная. Наследие

– Надо же, – подначивала, улыбаясь, – буду знать.

– И что же тебе не сиделось дома под хвостом у папочки? – он медленно направился ко мне.

– Не ваше дело, – поднялась ему навстречу.

– У Карельского так много детей, что одним больше – одним меньше, все равно? – он столько вложил непонятных мне эмоций в эти слова, что я потеряла дар речи.

– Слышал бы он… – выдавила обескураженно.

– Можешь пожаловаться, – Алекс подошел вплотную, так ни разу и не моргнув, будто держал взглядом. И ведь на самом деле держал – я дышала с трудом.

– Всегда успею, – вздернула подбородок.

Зверь усмехнулся:

– Зря он тебя отпустил.

И столько было обещаний в этой фразе, что я уже не была так уверена в своем порыве заняться этим договором на благо всея Института ведов. Кажется, мое собственное благо при этом стремительно мельчало. Сколь и уверенность в том, что я вообще смогу сосредоточиться в присутствии Алекса хоть на одном пункте договора.

– Может, вы рассмотрите чью-то другую кандидатуру, раз я вас так раздражаю?

– После таких рекомендаций? – злорадно улыбнулся тигр. – Вот уж нет. Либо ты заканчиваешь начатое Горевичем, и мы подписываем договор, либо придется признать, что мы все потратили время впустую. Ни с кем другим я работать не буду.

Какой капризный!

Я закатила глаза и опустилась в кресло:

– Вы не против начать, господин Правящий?

– Алиса, ты знаешь, что тигры очень злопамятны? – стоило мне взглянуть на него, снова попалась в капкан его взгляда. Он подался вперед, радужки вокруг дрогнувших зрачков стали золотистыми, и у меня в горле резко пересохло. Мелькнула какая-то призрачная мысль, но я не успела ее ухватить, услышав его обещание: – Я припомню тебе каждый раз, что ты морщишь свой очаровательный розовый носик. Позже, не здесь. И с процентами.

– Интересно, по какому курсу? – тяжело сглотнула, стараясь презрительно сопеть, но воздух будто забыл дорогу в легкие.

– Постараюсь найти выгодный для нас обоих.

– Великодушно, – уже прошептала, но он расслышал.

– Ты меня плохо знаешь, – он подался вперед, сгущая напряжение обоих, – но это я тоже исправлю.

Моя мерзавка с кисточками подалась тигру навстречу, любопытно принюхиваясь. Алекс был не просто уверен в себе. Тот статус, что он сейчас демонстрировал, не достался ему на блюдечке по праву наследования. Он завоевал его железной выдержкой, силой и умом.

– Я приношу несчастья, – доверительно шепнула, растягивая губы в усмешке. – Поэтому советую хоть на задней лапе, а держать пальцы скрещенными. Кошка-то у меня черная…

– Ты ее переоцениваешь, – не впечатлился он.

– Начнем?

Алекс довольно кивнул… и, словно Правящий был его второй ипостасью, молниеносно в него обратился. Он развернул на столе проекции электронного договора, быстро пробежался по главным сторонам и перешел к предметам. Их было несколько. Я еле успевала делать ключевые пометки, чтобы не потерять нить, и остро жалела о том, что не выпросила у Зула макет договора заранее. Еще бы, мне просто было не до того вчера, за что Алекс меня сегодня и наказывал. Этот не даст поблажек!

Стоило бросить на него украдкой взгляд, он, словно почувствовав, встретил его своим:

– В пункте номер двадцать пять меня не устраивают сроки, – заметил жестко.

– Обсудим, – вернулась взглядом к своим пометкам.

Продираясь через договор, я понимала, что Гербер открывал у себя такой же институт, что и у нас в Карелии. Не удержалась от еще одного пытливого взгляда – неужели Правящий приехал решать те же проблемы, что висели над всеми оборотнями дамокловым мечом? Приток ведуний, а как результат – шансы на увеличение количества репродуктивных звериных пар!

Если я права – это Герберу как раз очень нужно, чтобы мы заключили с его усатым-полосатым величеством договор.! Теперь понятен его настрой – его притащили сюда, используя слабость! Не его личную, но он Правящий и обязан думать о своих, поэтому сцепил зубы и снизошел… просить помощи.

А сам уверен, что веды лишь используют слабости оборотней в своих целях.

Тяжело будет мне с договором… Хорошо, он существует в проекции – бумажный, чувствую, готова была бы вскоре съесть.

– Алиса Мирославовна, – вывел меня из ступора голос Правящего. – Может, кофе тебя взбодрит? – он усмехнулся. – Тяжелая ночь?

– Ничего смешного, – по спине пробежал холодок от воспоминаний о прошлой ночи.

– Неужели? – недобро прищурился Алекс и… зарычал. – Что он с тобой сделал?

Я обхватила себя руками, отшатываясь, и съежилась:

– Это к нашему делу не относится, – оттолкнулась от кресла и встала. – Простите, мне нужно десять минут.

– Не спеши, – услышала в спину, и, то ли показалось, но в голосе не было ожидаемых издевательских нот.

Меня затрясло, от легкости и уверенности не осталось и следа. Пробежав мимо секретаря, я рванула в сторону туалета, умоляя небеса, чтобы там было пусто. К счастью, прорыдаться никто не помешал. Я уткнулась лбом в кафель, скосив глаза на нос, по которому бежали непрекращающиеся ручейки, и тихо выла.

«Тварь…»

Нет, я не любила Глеба. Я ему доверяла, верила ему и в него… Дура. Я никому не могла верить, не имела права. Каждый раз, прижимаясь к мужчине, я надеялась, что он – тот самый. Что сможет удержать, и мои бега прекратятся. Что я не буду больше бояться шагать за грань – меня там не оставят! Вырвут когтями и вернут во что бы то ни стало!

Подобные мысли способствовали лишь тому, что привести себя в относительный порядок я смогла только через полчаса. «Розовый очаровательный нос» он сказал? Теперь да! Взглянув на себя в зеркало, покачала головой, но делать было нечего. Опасливо выглянула в коридор и зашагала обратно к кабинету босса, но тигра на месте не оказалось. Осталась лишь записка…

На приятном на ощупь листке из плотной кремовой бумаги было аккуратным почерком выведено: «На сегодня достаточно. Встретимся завтра в девять. Отдохни… пока что. Алекс».

Я затаила дыхание и замерла с запиской в руках, будто он все еще был рядом и мог меня видеть. Кончики пальцев вспыхнули, а кожа покрылась мурашками. Кошка любопытно навострила уши и опасливо переминалась с лапы на лапу, а я вдруг поняла, что безнадежно влипла… Алекс вроде бы ушел, но его пристальное внимание осталось, и оно было не лучше хозяина. Только один вопрос мучал – зачем ему столь трудоемкие хлопоты? Не проще заполучить любую другую женщину, а я уверена – зверь найдет подход к каждой, кто его заинтересует. Но нет, он… выбрал меня.

Едва опустилась в кресло, и откинулась на его спинку, где-то затрезвонило. Когда трель повторилась, я опомнилась, что у меня теперь новый мобильник.

– Алиса, Алекс тебя отпустил?

– А он мой новый босс?

Зул усмехнулся:

– Еще чего! Как прошло?

– У Гербера тут туча правок, я бы до завтра хотела их отработать. Потому что завтра будут новые…

– Так вот, Гербер, – прервал он мой трудоголический порыв, – настоятельно рекомендовал отпустить тебя домой и строго наказать, если ослушаешься его пожеланий.

– А он любитель строгих наказаний, – присвистнула я, поднимаясь с кресла. – Не будем тогда злить Правящего…

– Я тоже так думаю, поэтому карета подана. Отправь мне его правки, завтра дам уже отредактированный документ.

Чувствовала себя каким-то неправильным катализатором процесса. Приличный бы работал на благо коммуникации и ее продуктивности, я же, кажется, все только усложняла. Значит, вникать мне в договор не нужно… Зная Зула, закрадывалось нехорошее предчувствие, что договор для Магистра – всего лишь предлог. Чем еще объяснить, что он с закрытыми глазами собирается пойти на уступки этому «Шерхану»? А не намеренно ли он наделал в договоре столько зацепок, о которые мы с Алексом спотыкались по пять раз на раздел? Тянул время?

– И Алиса… про Глеба Вольного, – напомнил про утреннюю тему Магистр.

– Не надо, Зул, прошу, он больше меня не тронет.

– Пообещай мне, что что бы ни случилось – ты больше не будешь с этим бороться сама.