Рождение стрелка

Но и сейчас это очень много, особенно для нищеты вроде меня. Причем в стоимость не входили еда и жилье. Если покажешь себя хорошо на вступительных экзаменах, то тебе дадут комнату в общежитии на территории Академии. Во всех остальных случаях придется жить в городе за ее стенами. А цены там тоже не маленькие. В общем, дорога в маги для меня закрыта, пока что. Но очень хочется научиться магичить.

Размышляя о своих дальнейших перспективах, я прошел рынок и попал на небольшую улочку. Пройдя по ней немного, я увидел еще одну таверну. Большой, красочной вывески у нее не было, но небольшой деревянный щит, с нарисованной на нем кроватью говорил сам за себя.

Внутри таверна не слишком отличалась от предыдущей. Разве что все вокруг было более обшарпанным. Даже трактирщик, на этот раз мужчина, носил старый, засаленный фартук. Если этот фартук, когда и стирали, то очень давно. В самом зале было пусто, только два человека о чем-то шептались за столиком в дальнем от входа углу.

— Добрый день, — поприветствовал я трактирщика, подойдя к стойке. — Я бы хотел снять комнату.

— Десять медяков в день, — меланхолично отозвался трактирщик, даже не взглянув на меня. — Деньги вперед.

— Хорошо, — я отдал трактирщику двадцать медяков.

Быстро пересчитав их, трактирщик ссыпал деньги себе в карман и поманил за собой. В углу зала, слева от стойки, если смотреть от входа, находилась лестница на второй этаж. Поднявшись по ней вслед за трактирщиком, я оказался в довольно широком коридоре с где-то десятком дверей по обе стороны. Пройдя до второй с конца двери, трактирщик толкнул ее. Дверь, бесшумно, распахнулась.

— Твоя комната — хмуро бросил трактирщик.

После чего протянул мне ключ, и, молча, ушел. Мутный какой-то этот трактирщик, подумал я. Да и черт с ним, не убьет же он меня во сне, в самом деле.

Зайдя в комнату, я принялся осматриваться. Хотя, особо осматривать было нечего. Грубо сколоченный стол у узкого, как бойница окна, стул и кровать. И еще светильник на столе, такой же, что стоял в моей каюте.

Короче, сервис никакой, хотя, чего я, собственно, ожидал? Спасибо, хоть туалет есть. В маленьком закутке справа от входа. Даже с унитазом, аналогом того, что есть на Повелителе Бурь. Матрас на кровати был набит соломой, похоже, что даже не совсем старой. Никаких простыней или наволочек. Даже подушки не было. Нет, явно дорого десять медяков за этот клоповник. Меня точно обманули, хоть я и не пойму где. Положив мешок на кровать, я вынул из него песочные часы и поставил их на стол. Время близилось к полудню, так что можно еще немного прогуляться.

Выйдя с гостиницы, я отправился дальше. Первый город в новом мире, так что меня интересовало все. Особенно одна из башен. Белая, узкая, заметно выше четырех других, она возвышалась над городом, как Эйфелева башня над Парижем. Как сказала девушка-торговка, у которой я купил часы, это башня Академии Магии. Она построена для исследования каких-то высоких энергий. Для улавливания этих самых энергий, вокруг вершины башни крутились шесть прямоугольных плит, метров 5 в высоту и полтора в ширину.

Издалека вся эта конструкция походила на ромашку или антенну радиотелескопа. Занятное зрелище, особенно, если учесть, что плиты просто висели в воздухе, без подпорок. Впрочем, местным башня не нравилась, и они регулярно атаковали своими жалобами администрацию, с требованием снести ее. Мол, башня портит вид города. Администрация кивала на Академию, которая исправно платила городу за неудобства. Сама же Академия, чьи студенты считали башню совершенством технологической мысли, отбивала атаки горожан. Так что, хоть миры и разные, но судьбы обеих башен похожи. Вот к ней, наверное, и стоит отправиться.

Заблудиться по дороге к башне мне не грозило, но обратный путь никто не отменял. Так что я шел не напрямик, запоминая дорогу. Выбрав короткую дорогу, можно было запросто заблудиться в изгибах узких улочек, образованных плотно стоящими домами. Сами дома в городе были в два этажа, целиком из камня. Камни, образующие стены, были многоугольной формы и плотно притесаны друг к другу под самыми разными углами, как в мозаике.

Окна вторых этажей домов были такими же узкими, как и в моей комнате гостиницы. Видимо мода такая. А может, воров боятся. Улица тоже была закатана в камень, уложенный на землю по тому же принципу, что и стены. Бордюров не было, но по середине улицы никто не ходил.

Я тоже не стал нарушать негласное правило и мирно шел по краю. Чем ближе подходил к башне, тем меньше на улице было народу, а затем и вовсе не стало. Настоящая зона отчуждения прям.

Наконец, здания вокруг меня расступились, и я вышел на большую площадь, в центре которой стояла башня. Площадь, в отличие от улицы, была не заложена камнем, а, как будто, залита бетоном. Или чем-то очень похожим. Башня, кстати, была построена из такого-же материала.

Окон не было, только широкие ворота, чьи створки сейчас были приглашающе распахнуты. Не особо раздумывая, я вошел внутрь. Что ж, башне прям с порога нашлось, чем меня удивить. Большой зал, маленькая будочка вахтерши у входа, две широких лестницы по краям зала, ведущих на галерею. Как будто в родной вуз попал. Сам не знаю, чего я ожидал увидеть внутри башни магов, но точно не этого.

— Вам помочь? — Раздался голос слева от меня, с до боли знакомой интонацией.

Как будто таких как я тут каждый день по тыще штук приходят. Ну, сама напросилась, я не виноват.

— Оу, добрый день, мадам, я вас не заметил — расплылся я в улыбке, — В сиянье бесподобной красоты так сложно разглядеть ее источник.

Что-то слишком часто я стал высокопарно изъясняться. Раньше такого за собой не замечал. Вахтерша, кстати, была молоденькой рыжей девушкой с лицом, густо усыпанным веснушками. Она, приоткрыв рот, молча хлопала ресницами. Видимо, мой словесный оборот выбил ее из колеи.

— Сама богиня Солнца явилась мне, чтоб серость дней моих разрушить? — Продолжал я распускать язык.

— Богиня… Солнца?.. — Начала выходить из ступора рыжая.

— Я не прав? Но так похожи, — блин, что я несу. — Неужели эту красоту, что на лице, вы нарисовали сами?

— Нет, — улыбнулась рыжая. Кажется, ей нравится.

— Какая… лучезарная улыбка, — с восторгом протянул я. — Так могут улыбаться только очень добрые люди.

— Вы что-то хотели? — Пришла в себя девушка, но улыбаться не перестала.

— Простите, вы так прекрасны, что я забыл зачем шел, как только вас увидел. — Я начал пальцами массировать виски. — Вспомнил, я из далекой страны и мне очень понравилась башня. Хочу увидеть ее изнутри.

Кажется, у девушки произошел разрыв шаблона. Она все так же, с улыбкой, сидела за стойкой, но разум в ее глазах потух. Даже если я первый посетитель с такими намерениями, это же не повод превращаться в соляной столп.

— Изумруды ваших глаз способны пленить весь мир, — сказал я, когда молчание затянулось.

— Ох, простите, — вернулась в реальность рыжая. — Вы знаете, к нам не часто приходят на экскурсию. Честно говоря, — потупилась она, — вы первый, кто за этим пришел.

— И вы тут одна сидите весь день, как драгоценный камень в пещере дракона?

— Иногда горожане приходят, но их не интересует башня — грустно сказала рыжая. — Приходят, ругаются, будто это моя башня. А я не виновата! — Затрясла она в воздухе кулаком. — Сижу тут как дура и выслушиваю этих уродов, — начала распаляться рыжая.

— Забудьте про них, — перебил я ее, — Они невежи, не видящие настоящей красоты. Раз, перейдя порог, они не восхитились привратницей, что встретила их здесь, нет смысла вспоминать об их существовании. Меня зовут Иван, а ваше имя, прекрасная госпожа?

— Фелиция, — ответила мне рыжая. — Мне очень жаль, но сегодня сотрудники башни проводят эксперимент и присутствие посторонних может быть опасно. Приходите завтра и я, с радостью, вам все покажу.

— Может, тогда ответите на мои вопросы.

— Конечно, — кивнула Фелиция, — спрашивайте что хотите.

— Ч… — Что вы делаете сегодня вечером, чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. — Расскажете про башню, для чего она, как построили, она же не из камня?