Жанна

– Я всё понял, мы не создадим проблем, – жизнерадостным голосом ответил Арким.

Констебль кивнул, развернулся и ушёл. Он явно был обескуражен тем, что этот атлет так чисто говорил на французском и был одет как папуас.

– Что будем делать дальше? – поинтересовалась Жанна на латыни.

Они решили, что не будут болтать на старофранцузском, чтобы не вызывать подозрений.

– Мне нужна одежда, – пожал плечами Арким. – Лучший способ получить одежду – заработать на неё денег. Пойдём вон в тот кабак, обычно в кабаках есть работа.

Они вошли в питейное заведение с гордым названием «У Матье».

Кабак почти пустовал, лишь несколько мрачных мужиков, явно лесорубов, судя по характерным мозолям на руках, сидело за одним из столов и очень мрачно пило мутное пиво.

Арким безапелляционно уселся за стойку и уставился на бармена. Некоторые вещи стабильны в любом из миров: чтобы создать видимость, что он не стоит без дела, бармен протирал кружку белой тряпкой.

– Нужна работа, – произнёс Арким, поняв, что бармен диалог начинать не собирается и ему по большому счёту плевать.

– Дрова на заднем дворе, пять сантимов, – флегматично ответил бармен.

– Сколько в этом городе стоят нормальные штаны? – поинтересовался Арким.

– Шестьдесят-семьдесят сантимов, – ответил бармен. – Но для тебя наверное за сто двадцать сошьют что-нибудь из паруса.

Выглядел бармен как уставший от жизни человек, не видящий возможностей и перспектив, полностью смирившись со своей судьбой. Дряблая кожа лица с оспинами, блеклые голубые глаза, седые волосы, бородавка на подбородке, которую он как может маскирует редкой бородой, на вид ему лет пятьдесят, но Арким по ряду признаков определил, что этому человеку максимум тридцать пять, просто жизнь его не щадила и ничего хорошего от неё он не ждёт.

– Где я могу найти работу, чтобы быстро купить штаны? – задал следующий вопрос Арким.

– На лесопилке можешь заработать восемьдесят сантимов за один день, – ответил бармен, а затем посмотрел на него. – Это как раз работа тебе по плечу.

– Давай-ка я покончу для начала с дровами, – решил Арким. – Куда идти?

– На заднем дворе колода, топор и дрова, – произнёс бармен. – Меня зовут Матье, я владелец этого кабака, попытаешься украсть что-то – тебя найдут, не уйдёшь далеко.

– Я не вор, – хмуро посмотрел на него Арким.

Далее они с Жанной прошли на задний двор, где располагалась упомянутая барменом колода, воткнутый в неё топор, а также гора поленьев.

Арким выдернул топор из колоды и проверил его остроту.

– Совсем тупой, – вздохнул он. – Дай-ка точилку.

– Надо было взять с собой хоть какие-то деньги… – Жанна передала ему точилку для меча, извлечённую из специальной секции ножен.

– Толку-то от наших денег в этих краях? Только подозрения вызовем лишние, – покачал головой Арким, уверенно водя точилкой по лезвию топора. – Заработаем. Это нетрудно, если знаешь, как. Мне, главное, штаны и рубаху приличные получить, а дальше начнётся настоящая магия… Не магия, а песня! Сама увидишь!

Удовлетворившись приведённым в порядок топором, Арким начал работу, беседуя с Жанной на тему правильной рубки дров.

Очень быстро, примерно за полчаса интенсивной работы, он покончил с горкой и аккуратно сложил геометрически точно нарубленные дрова в идеальную поленницу.

– Работа сделана, мне нужны мои пять сантимов, – потребовал Арким, снова сев за стойку.

– Брешешь, – не поверил ему бармен.

– Проверяй работу, – пожал плечами Арким.

Бармен настороженно перевёл взгляд с него на Жанну, а затем обратно. Не увидев ничего подозрительного, он сходил на задний двор, находился там несколько минут, а затем вернулся и молча положил пять сантимов на стойку рядом с Аркимом.

– Если напилишь брёвна в поленья и нарубишь их, получишь ещё десять сантимов, – предложил бармен.

– По рукам, – кивнул Арким, поднялся и направился обратно на задний двор.

Жанна, не понявшая ничего из их разговора, последовала за ним.

– Что происходит? – спросила она, когда они вновь оказались на заднем дворе.

Арким нашёл несколько пил, висящих в пристройке к кабаку. Проверив остроту одноручной пилы, он недовольно поцокал.

– Я зарабатываю себе на штаны, – ответил он и протянул руку. – Точилку.

Приведя пилу в порядок, он взялся за дико смотрящуюся скоростную распилку дров: от дерева шёл дым, так была высока скорость работы.

За какие-то сорок с лишним минут он закончил распилку, а ещё спустя фиксированные полчаса расколол все дрова.

Вернувшись в кабак, он сел напротив бармена и начал смотреть на него.

– Да не… – бармен сбегал во двор и посмотрел на вторую поленницу, стоящую под навесом.

Арким ждал, пока Матье удостоверится в том, что работа честно завершена.

– Ты колдун какой-то… – вздохнул Матье. – Ладно, вот твои десять сантимов. И пиво за счёт заведения.

Он налил в кружку своего мутного пойла, Арким не стал воротить нос, ведь ему не терпелось вновь, впервые за тысячи лет, попробовать вкус еды и особенно алкоголя. Его платформа давала все эти функции, вдобавок к сверхсиле, сверхскорости и снарядостойкости.

– Ох, хорошо! – выдохнул Арким, залпом выпив всю кружку.

– Ты первый человек, который говорит такое про моё пойло, – усмехнулся Матье.

– Есть что улучшать, – произнёс Арким. – Но всё равно хорошо.

– Как тебя звать? – поинтересовался бармен.

– Арким Эспада, – представился Арким, а затем увидел в глазах бармена возросшую настороженность. – Не испанец, Эспада – это прозвище, данное мне за некоторые особенности характера.

Главная особенность его «характера» – он меч в буквальном смысле.

– Могу посоветовать тебя нашему аптекарю, у неё может найтись для тебя работа, – вновь заговорил бармен после повисшей паузы. – Твоя девица может наняться к ней помощницей, а ты помочь с дровами.

– Как зовут аптекаря? – заинтересовался Арким.

– Флорентина Жюльен, кончала академию в Париже, если верить её словам, – порекомендовал бармен. – Сходите к ней, скажите, что от Матье. Кстати, если нужна комната, то у меня есть такая наверху. Пять сантимов в день.

– Эх, уговорил! – положил Арким недавно заработанные деньги. – Берём пока что на три дня.

– Пройдёмте.

Комната была вполне приличной, только в белье водились блохи и пахло чем-то неприятным.

– Неплохо для начала, – оценил Арким новое жильё. – А как называется этот город?

– Мюратвилль, – хмуро ответил бармен. – Колония Французская Амазония, предваряя твой следующий вопрос.

Лавка аптекаря находилась на главной площади, рядом с главным зданием.

– Аборигенам вход воспрещён! – сразу же встретила его аптекарша.

– А я и не абориген, – усмехнулся Арким, склонившись, проходя в помещение. – Мы от кабатчика Матье, он рекомендует меня вам как человека, который решит ваши проблемы с дровами. За символическую плату в двадцать сантимов.

– Пятнадцать, – твёрдо заявила аптекарь Флорентина.

Это была упитанная загорелая женщина лет тридцати двух. Ростом она была сто пятьдесят три сантиметра и два миллиметра, массой семьдесят один килограмм, плюс-минус один килограмм, глаза светло-карие, волосы каштановые, грудь четвёртого размера.

Арким подошёл к прилавку и посмотрел на аптекаря сверху вниз. Само он был ростом ровно два метра тридцать пять сантиметров, поэтому аптекарь была ему сильно по пояс. Это шокировало окружающих, особенно с учётом того, что он не смотрелся долговязым.

– По рукам, – произнёс он. – Где дрова?

– Во дворе… – ответила потрясённая аптекарша.

Арким вышел во двор, обнаружил колоду, крайне тупой топор, принял от Жанны точилку, привёл орудие труда в порядок и начал работу.

Минут через двадцать геометрически правильные поленья были уложены в по-машинному идеальную поленницу.

– Эм… вот ваши деньги… – передала Аркиму монеты аптекарь. – У меня пристройка скоро обвалится, а вы, вижу, мужчина рукастый… Плачу тридцать, нет, сорок сантимов за ремонт!