Кидонианка

– Хорошо.

– Кстати, поздравляю. Ты пережила свою первую аварийную посадку!

– Спасибо, – Розали улеглась на колючую еловую подушку и уставилась на склон горы. – А что это вибрирует? – она показала на оружие Ивара.

– Рельса.

– Что за рельса? – спрашивать, есть ли там маленький поезд, девушка предусмотрительно не стала.

– Ох, так странно, что ты не в курсе. Рельса – механизм, который выстреливает шнек, то есть пулю, как говорят гражданские.

– А почему ее так называют? Я думала, это «ствол» или что-то в таком роде.

– Потому что «рельсотрон» – не самое удобное слово. А «стволами» их называют только в старом кино.

Термин «рельсотрон» показался ей знакомым, она даже обрадовалась.

– И как он работает?

– Есть специальные электроды, то есть рельсы, между которыми сильное магнитное поле, – де Карма на пару секунд замолчал и всмотрелся в прицел. – В поле помещаем проводящую ток железяку и когда двигаем поле, она выстреливает с большой скоростью. На корабле такие же, только снаряды размером с твою голову. Кстати, – Ивар поддел бронепластину и извлек оттуда маленькую черную штуку странной формы. – Вставь в ухо.

Розали отшатнулась.

– Ни за что.

– У вас тут что, вообще цивилизации нет? – Ивар повернул голову и показал на свое правое ухо. – Видишь? У меня такой же есть. Это устройство связи. Телефон, рация или как вы тут их называете.

– Никак, у нас их нет.

– Теперь будут. Очень советую принять предложение: в случае моей смерти подмога сможет вытащить тебя отсюда. Но им нужно знать, где ты находишься.

– Звучит не очень ободряюще, – Розали взяла «телефон», повертела в руках и долго пыталась всунуть в ухо правильной стороной. Ивар даже не скрывал, что веселится при виде этой картины.

– На вызов отвечать мысленно, если что, – сказал он, когда у девушки получилось.

Ощущение инородного предмета оказалось таким сильным, что ей потребовалась вся сила воли, чтобы не выкинуть «телефон» в лес.

– Как это «мысленно»? Не получается.

– Никто ведь не звонит.

– Ладно. Но я не умею управлять техникой мысленно.

Розали слышала, что люди давно научились делать такие устройства, но сама не видела ничего подобного.

Ивар долго всматривался в прицел, изучил весь склон и только потом ответил.

– Представляешь, а я ведь даже не знаю, как пояснить, что такое «мысленное управление». Придется тебе на практике все изучить.

Девушка обреченно кивнула и решила сменить тему:

– А как ты тут оказался? Это же захолустье.

– Немного сглупил. Доверился не тем людям и прилетел один.

Розали почувствовала, как опасение уступает место безумному интересу.

– Совершал что-то нелегальное?

– Да.

– И что?

Ивар тяжело вздохнул.

– Хотел купить кое-какое оружие, которого нет на легальном рынке.

– Вау! Как в кино!

– Ага. Но вместо товара мне доставили кучу охотников за головами. Я несколько часов петлял от них по космосу, пока не наткнулся на твою планетку. Думал, залягу тут и смогу дождаться помощи, но не повезло.

– Тебя сбили?

– Не совсем.

– Правда? А по звуку так и было.

– Нет, – настоял де Карма. – Это я сбил один корабль, а потом врезался в дерево.

Розали подавила предательский смешок, но Ивар не обиделся, а ухмыльнулся.

– Да, знаю – очень ловкий отвлекающий маневр. Для ребенка из глуши ты ведешь себя очень странно: людей убиваешь, вопросы задаешь. Ты ведь даже не в курсе, кто я.

– Соскучилась по общению, – честно призналась Розали. – В замке меня не любят.

– Я даже догадываюсь, почему.

– А кто ты такой, кстати?

– Расскажу, только если взамен расскажешь о себе. Идет?

Розали насторожилась. Никто раньше не испытывал интерес к ее персоне, разве что к способности нокаутировать людей подзатыльниками.

– Допустим…

– Я – кидонианец…

– Вау!

– Предположим, ничего особенного в этом нет, – усмехнулся Ивар. – Бывший военный, дослужился до адмирала, но совершил кое-что очень неприятное. Точнее, сделал то, что нужно было сделать, но на что многие бы не пошли. За это меня разжаловали и чуть не казнили. С тех пор летаю по галактике и ищу приключения на разные части тела. Семьдесят два года, не женат, детей нет, гражданским судом не судим и так далее.

– Всего семьдесят два?! А почему ты такой седой?

– Работа нервная, как видишь. Но вообще такое спрашивать невежливо.

– Да, прости.

– Теперь моя очередь вопросы задавать, верно?

– Смотря какие.

– Откуда у тебя такая скорость и сила?

«Так и знала», – подумала девушка.

– Я родилась без них, все стало появляться потом, так что не знаю.

– А кто твои родители?

– Тоже не знаю. Всю жизнь провела тут, в детдоме.

– И никто не искал тебя?

– Нет. По документам меня не существует.

Ивар усмехнулся.

– Я знаю много людей, которые отдали бы колоссальную сумму за свое исчезновение из архивов. Но странно: такие способности и никаких записей – это вряд ли совпадение. Как тебе вообще здесь живется? Говоришь, не любят тебя? Не обижают хотя бы?

Ивар понял все по лицу.

– Тогда есть предложение: работай на меня. Мне в команду нужны люди, а с такими талантами ты будешь полезнее отряда опытных бойцов. Да, навыков тебе не хватает, но мы быстро проведем обучение по моему особому методу: минимум теории, максимум мордоб… практики. Будет тяжело и страшно, зато зарплата очень щедрая: через годик сможешь себе личный корабль купить. И, что самое важное, помогу найти твоих родителей. Бесплатно.

Розали только открыла рот, чтобы ответить, но Ивар перебил.

– Питание и проживание за мой счет, разумеется.

– А платить будешь деньгами? – на всякий случай уточнила она.

Де Карма захлопал глазами, будто его облили водой.

– Нет, апельси… стоп, у вас тут натуральный обмен, что ли, в чести?

Уроков экономики в замке не было, так что Розали вопроса не поняла. Чтобы не сойти совсем уж за дуру, она осторожно пояснила:

– Ну, я выращиваю овощи на гидропонике, мне за это дают еду и всякое…

Ивар хохотнул.

– Да, это натуральный обмен. Ужасно, как ты тут вообще живешь? Обещаю платить деньгами. Большими: молодой человек из глуши и без образования не может рассчитывать на такие суммы.

– Звучит как-то слишком хорошо. Откуда у тебя столько денег?

Ивар скорчил надменную гримасу.

– Ты видела, чем я занимаюсь?

Розали помотала головой.

– Только как тебя избивали.

– Не без этого, не без этого. В любом случае, за такое у нас полагается доплата.

– Я не хочу работу, на которой меня будут избивать, – предупредила девушка.

– Тебя и не будут. Просто сегодня у меня вышла осечка. Обычно я умный и ловкий.

– Не похоже, – честно призналась Розали. – Так чем ты занимаешься?

– Я рекламатор.

– О! – чересчур громко воскликнула девушка и в ужасе затихла. Несколько секунд они молчали и вслушивались в мир вокруг из опасения, что выдали свое укрытие. – И что ты рекламируешь? Зачем тебе оружие? На тебя охотятся из-за рекламы?

Ивар уткнулся лицом в бронированную руку и сдавленно захохотал. Ему потребовалось минуты три, чтобы остановиться.

– Рекламатор, – начал он медленно, перебарывая слезы, – от слова «рекламация». С агатонского это «возвращение». Иногда «насильственное возвращение» – как повезет.

– И что ты делаешь? – не поняла девушка.

– Вкратце: возвращаю людям то, что у них украли.

– Воруешь назад?

Взгляд Ивара на секунду остекленел.

– Гидра, а ведь ты права. Никогда не думал в таком ключе.

– И как это работает? Что тебя просят вернуть?

– Да все, что угодно, иногда и людей. Однажды я для одного принца похитил браконьера, который убил и съел последнего в галактике горностая. Не знаю, что это за тварь и зачем было ее есть. А уж что с браконьером за это сделали – даже не представляю. Но чаще это грузы: древние статуи, дорогие картины и прочее. Люди постоянно воруют друг у друга всякий хлам.