Мистер Невыносимость

Честно признаться, я его не понимала. Почему он так поступил? Это ведь такая отличная возможность вернуть Карину в город и насолить Петеру. Я на сто процентов была уверена, что Карина нравится Лоурену, а может, и того хуже…

Когда я слушала их с Кариной разговор по телефону, аж тошно стало от его приторных, слащавых речей, как будто он само совершенство. Теперь сестра наверняка почувствует себя у него в долгу, а значит, он сможет попросить у неё что-нибудь вроде совместного ужина. Такая дурочка, как она, согласится. Потом Лоурен станет её обольщать, и она поведётся на его обаяние волка в овечьей шкуре.

Я помотала головой, освобождаясь от кошмарных фантазий. Не дай бог, если такое однажды превратится в реальность!

Нахмурившись, я поджала ноги под себя, прячась вглубь дивана.

– Марш в постель! – скомандовал Лоурен, закончив разговор с моей сестрой и кладя трубку. Его лицо сияло, как рождественская ёлка на утреннике в детском саду, и всё это благодаря голосу Карины.

Я не отреагировала на команду. Его повелительный тон раздражал, особенно сейчас.

– Ты её правда любишь?

Он удивлённо поднял бровь, но ответил не колеблясь:

– Да. Очень.

– Почему тогда ты до сих пор не признался ей, ведь Петера она встретила всего год назад, а тебя знает больше десяти лет?

– А с чего ты взяла, что я ей не признавался?

Этот ответ сразил меня. Даже не знаю почему, но меня это сильно задело.

– Она тебе отказала? – сорвалось у меня неожиданно с губ.

Он молча посмотрел в пол.

– А ты как думаешь?

Зачем я вообще об этом спросила? Конечно же, она ему отказала, иначе они уже были бы вместе. Но почему она так сделала? Как ни крути, а партия он завидная… неужели из-за меня?! На секунду мне стало неловко.

Хоть я до сих пор с трудом могла представить себе, что Лоурен способен на искренние чувства, но я верила в его любовь к Карине. То, что она для него особенная, я всегда замечала, просто не думала, что когда-нибудь услышу эти слова из его собственных уст.

Отчего-то мне стало больно. Неприятное, колющее ощущение в области сердца. Никогда ещё слова не ранили меня так глубоко.

– Мне жаль, – выдавила я с усилием.

– Правда? – спросил он ехидно.

Раньше мне, конечно же, не было жаль, а сейчас?.. И сейчас тоже. Я по-прежнему не хочу видеть их вместе. Но в то же время что-то изменилось. Но вот что?

– Я хочу спать, – поднявшись с дивана, я хотела пройти мимо, но он неожиданно схватил меня одной рукой за запястье, а ладонь другой приложил к моему лбу.

Я шарахнулась назад.

– Ты что творишь?

– Температуры нет, – пояснил он, – но ты себя странно ведёшь.

– Кто бы говорил, – заявила я, освобождая руку.

Он подошёл ближе и встал совсем рядом, схватив меня за подбородок. Его холодные пальцы обожгли кожу. Я замерла, как кролик перед удавом.

– Что с тобой, крошка? – спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Мой ступор мутировал в лёгкую панику. Последний раз, когда я слышала это прозвище, всё было… ужасно.

– Не называй меня так!

– Почему?

Да что за издёвка в голосе?! В этот раз я ничем такого обращения не заслужила!

– П-п… просто не надо… – промямлила я, запинаясь.

– Ясно, – он отпустил мой подбородок, уголок его губ дрогнул с едва заметной усмешкой, а я помчалась сломя голову в свою комнату.

– Я тебе почитаю! – крикнул он мне вслед.

– Чего? – я недоуменно обернулась, несмотря на то, что моё лицо всё ещё пылало от смущения.

– Я скоро приду и почитаю тебе на ночь что-нибудь. Карина сказала, ты любишь аудиокниги. Я хорошо читаю вслух.

– Не надо! – выпалила я, но через двадцать минут он уже сидел у меня в комнате с увесистым томиком сказок.

– Ты шутишь! Я тебе что, маленький ребёнок?!

– Конечно. К тому же сейчас твоя несмышлёная головушка вряд ли сможет переварить сложную литературу, – ответил он, ни секунды не колеблясь.

Мистер Невыносимость! Как мне хотелось огреть его этой самой книгой сказок по голове! Очень хотелось, пусть совсем недавно я стояла перед ним абсолютно беспомощная и растерянная.

– Делай что хочешь, – прошипела я, натягивая одеяло до шеи, и он начал читать «Девочку со спичками» Ханса Кристиана Андерсена. Сейчас как раз был канун Нового года, и эта трагичная история особенно хватала за душу.

Голос Лоурена сразу увлёк меня за собой в другой мир, грустный и холодный, и я стала той самой девочкой, продавщицей спичек.

Сидя на лютом морозе, чтобы хоть как-то согреться, девочка жгла спички. Каждый раз, как вспыхивало новое маленькое пламя, она мечтала о прекрасных вещах. Бедная девочка была никому не нужна. Дома её ждал лишь жестокий отец. Когда смерть пришла за ней, это было освобождением. Наверное, на небе её ждала лучшая жизнь, чем та, на которую её обрекло бездушное окружение. Видя ребёнка на морозе, все безразлично проходили мимо. Люди всегда закрывают глаза на чужие проблемы. Человечество во все времена было отвратительно в своём эгоизме. Пожалуй, умереть для несчастной девочки действительно было лучшей участью, чем остаться жить. По крайней мере, с приходом смерти страданиям и лишениям настал конец.

Я вдруг разозлилась на судьбу. И зачем только Лоурен из всех сказок выбрал именно эту?!

Засыпая, я увидела перед собой маленького Лоурена. Он стоял напротив меня. Его детское красивое лицо было неподвижным, а изумрудные глаза светились пустотой и холодом. Меня морозило от его взгляда. Он был таким далёким и чужим, что моё сердце больно сжалось.

Сквозь сон я почувствовала его холодные длинные пальцы, которые скользнули по моей щеке. Я инстинктивно схватилась за них. Бессознательно мне хотелось его удержать, хотелось, чтобы он почувствовал моё тепло, хотелось согреть его холодную душу, доказать, что в этом мире есть место прекрасным вещам. Почему на меня нахлынули эти чувства?! В полудрёме я не могла подавить свой мимолётный порыв быть ближе к нему.

Погрузившись в противоречивость своих эмоций с головой, я наконец-то крепко уснула. Проснулась я одна. Вскоре приехала моя сестра и забрала меня домой. Новый год из-за моей болезни мы все провели дома, но даже в узком семейном кругу, вместе с Кариной и Петером, мне было очень весело.

Моя подруга Аннета сумела заскочить на огонёк на пару часов. Праздновать только с нами у неё не получилось, так как её ждал парень. Лоурен не пришёл, был сильно занят делами на работе. Оно и к лучшему. Для всех. Я наконец поняла, что он правда по-настоящему любит мою сестру и видеть её вместе с Петером для него наверняка жестокая пытка. Да и меня мучили непонятные чувства. Эта неделя, проведённая у Лоурена, ужасно сбила меня с толку.

Мне не хотелось думать о нём, потому что я сразу начинала метаться из угла в угол, как тигр в клетке. Меня терзало постоянное беспокойство. Моя неприязнь к нему пошатнулась, уступая место симпатии и привязанности. Это пугало, поэтому я не хотела его видеть, хотя ведь, собственно, ничего не поменялось. Он по-прежнему оставался неприветливым, твердолобым сухарём, вечно критикующим и высмеивающим меня, но… мне его не хватало. Даже этого его чёртова хамства не хватало!

К счастью, в следующий раз мы увиделись нескоро, и мои вышедшие из-под контроля эмоции улеглись. Лоурен улетел в командировку за границу, и дополнительные уроки выпали на много недель. В январе снова началась школа, и я ушла в учёбу с головой. Я упорно занималась каждый день, готовясь к экзаменам. Ночи сливались с днями. Наверное, мой внешний вид был ужасен, как и у Лоурена, когда он на несколько дней пропадал в своём кабинете. Но я старательно избегала зеркал, чтобы лишний раз не расстраиваться.

В конце января момент новой встречи с ним всё же неизбежно настал.

Одним прекрасным вечером я уснула от усталости прямо за письменным столом, решая задачи по геометрии. Лёгкого шороха от шагов было недостаточно, чтобы вытащить меня из учебной комы.

– И вот так до изнеможения она сидит и зубрит каждый день, – послышался жалостлиный голос где-то за моей спиной. – Я начинаю переживать. Это ненормально. Конечно, я рада, что она так рвётся поступить в хороший университет, но не такими жертвами! Она так опять заболеет! Может, ты с ней поговоришь? Она тебя послушает!