За секунду до

Я впервые увидела, как оскалился Тай, черный неккери, принадлежавший вейру Дайрону. Вздыбив шерсть, он сверкал алыми глазами, обнажив внушительный двойной ряд острейших зубов. Когтями на копытах вырывал целые клоки земли. Из треугольных ноздрей валил пар. Жуткое зрелище. Следом за Таем занервничал Риль. Выглядел он не так угрожающе, как хозяйский любимец, но размер оскаленной пасти впечатлял.

Трой лишь хмыкнул, выказывая пренебрежение к животным, и вышел из загона. А нам с Сэмом и Дином пришлось успокаивать неккери. В результате мужчины отправились выгуливать Тая и Риля вдвоем, а мне досталась обычная работа по уборке. Быстренько разобравшись с делами, поспешила к своей любимице, прихватив с собой корзинку с ллогами.

– Ди! – Трой перехватил меня у входа в загон, – подожди, – прислонив к деревянной стенке, стиснул в объятиях, – прости, – прошептал, крепко прижимая к себе, – я не смог защитить, как обещал. Прости. Теперь никому не дам в обиду. Уничтожу любого, кто хоть словом, хоть взглядом посмеет…

– Трой, – я уперлась руками в крепкую грудную клетку, – мне не за что прощать. Ты не мог знать. Их было больше. И они… заплатили за все сполна.

– Ди-и, – простонал мне в губы мужчина, – ты стала наваждением. Моя Ди. Только моя.

Трой принялся покрывать мое лицо и шею поцелуями. Руки жадно зашарили по телу, попутно задирая длинную юбку. Я же замерла, не ожидая от сурового мужчины такой страсти. А когда загрубевшие ладони коснулись обнаженной кожи, по телу против воли прошла волна отвращения. Слишком свежими были воспоминания.

– Нет! Трой, остановись, – я попыталась вырваться. Не тут-то было. Распаленный страстью, он не услышал слов, легко сминая сопротивление. – Трой! Нас увидят, – вскрикнула, когда его пальцы проникли под тонкую ткань нижнего белья. Промычав что-то невразумительное, мужчина подхватил меня в охапку и втолкнул в ближайшие двери. – Только не сюда! – успела пискнуть, когда загон огласил громоподобный рев.

Глава 13

Золотце взбесилась, увидев меня с мужчиной. Взвившись на дыбы, она рванула цепи. Шипы на ошейниках вошли в тело животного, что еще больше подхлестнуло звериную ярость. Неккери дернулся так, что вырвал два из трех креплений.

– Уходи. Быстро! – я вытолкала вмиг остывшего мужчину из загона. Золотце как раз сорвало последнюю цепь и, обезумев от боли, понеслась прямиком на меня.

От ужаса подогнулись колени, и я тихо осела на пол. Огромные копыта пронеслись в сантиметрах от лица. Выбив из деревянной стены кучу щепок, Золотце проломило стену и вырвалось во двор. Судя по доносившемуся грохоту, животное крушило все, что попадалось на его пути. Резкие крики и звенящие в воздухе хлесткие удары заставили похолодеть.

Только не это!

Кое-как выбравшись из-под обломков, увидела жуткую картину. Трое демонов удерживали неккери за цепи, а вейр Дайрон хлестал и так одуревшее от боли животное плеткой.

– Нет! – не помня себя, кинулась вперед и повисла на руке хозяина, – не надо. Не бейте! Ей же больно! Позвольте мне! Я успокою ее. Пожалуйста.

Вейр Дайрон стряхнул меня одним движением. Упав, я угодила под ноги беснующемуся Золотцу. Все замерли, ожидая, что сейчас произойдет. Откатившись от копыта, взбившего пыль в сантиметрах от лица, я подскочила и обняла животное за шею.

– Золотце! Миленькая, успокойся! Это я, Ди. Со мной все хорошо. Не волнуйся. Позволь, я помогу тебе, – гладя неккери по золотой гриве, шептала ей на ушко ласковые слова, уговаривала, просила, умоляла.

Все еще взбрыкивая, неккери успокаивалась, хотя периодически пускала пар из ноздрей. Демоны и даже хозяин смотрели на нас, разинув рты. Еще бы! Вероятно, когда я очутилась под ногами зверя, меня уже мысленно похоронили.

– Пойдем, милая, – решила отвести Золотце в пустующий загон, – сейчас принесу тебе водички. А еще свежих ллогов. Ты ведь любишь их, правда? А потом мы с тобой снимем эти дурацкие цепи, – я выразительно посмотрела при этом на хозяина. Тот кивнул, подтверждая мои слова, – смажем твои раны целебной мазью, – еще один взгляд в сторону вейра Дайрона, – а когда поправишься, познакомлю тебя с другими неккери. Знаешь, они красавцы. Тебе обязательно кто-нибудь их них понравится. Одного зовут Тай, он черен, как ночь, высокий и самый сильный из всех, кого я знаю, – на это заявление Золотце возмущенно фыркнула. – О! Ну, с тобой не сравнить. Ты у нас сильная девочка. Не понравится Тай, есть Риль. Представляешь, его шерсть, как жидкое серебро! Он немного уступает в размерах Таю, но, думаю, просто еще маленький. Вот, подрастет, и станет совершенно неотразимым.

Неккери потряхивала головой, фырчала, и все же внимательно меня слушала и покорно шла в загон. Попросив лошадку подождать немного, я живо убрала слежавшуюся солому и заменила ее свежей. Золотце, поскуливая, опустилось на пол. Я тут же принесла ей ллогов и воду. Все это уже приготовили демоны и сразу отдали прямо в руки, стоило мне высунуться из загона.

– Когда можно будет снять ошейники? – спросила у мрачно наблюдавшего за происходящим вейра Дайрона.

– Когда Дин и Сэм вернуться. Я дам им ключ. Полагаю, мне не стоит приближаться к Эльзин, – ответил хозяин.

Кивнув и даже выдавив улыбку, похожую на гримасу, я вернулась к животному. Золотце или Эльзин, как назвал ее вейр Дайрон, совершенно ослабла. Мне пришлось кормить ее из своих рук и поить из ковшика, вливая воду прямо в клыкастую пасть.

Когда мы закончили как раз вернулись с прогулки Дин с Седым. Постучавшись, они осторожно вошли в загон. Их появление Золотце отметила злобным рычанием.

– Тихо, моя хорошая, – поспешила успокоить неккери, – это свои. Дин и Сэм. Они помогут избавиться от ошейника. Ты позволишь им подойти? – Эльзин уткнулась огромной мордой в мои колени. – Я рядом, солнышко ты мое золотое, – погладила свою любимицу, – будет немного больно, но иначе ошейники не снять. Придется потерпеть. Справишься?

Неккери зажмурилась, выпуская струю пара прямо мне в живот.

– Не бойся. Все будет хорошо. Веришь мне? – поглаживая Эльзин, сделала знак мужчинам, чтобы они подошли.

Мои помощники хоть и пытались все сделать быстро и осторожно, но Золотце всхрапывала и судорожно дергалась каждый раз, когда они вытаскивали острые шипы из тела. Ровные круглые отверстия мгновенно наполнялись бурой кровью. В некоторых застарелых ранах скопился гной. Пришлось отправлять Седого за новой порцией чистой воды и корпий, чтобы промыть и прочистить раны.

Вейр Дайрон передал нам склянку с мазью. Ядовито-желтой массой мы замазали все порезы на теле неккери. Эльзин мужественно терпела процедуры, словно понимала, после них обязательно станет легче.

Пока ребята трудились, я сидела на полу, уложив голову неккери на колени. Гладила животное, что-то рассказывала, стараясь отвлечь. Ближе к вечеру снова кормила и поила. И лишь когда животное заснуло, смогла выбраться и размять безумно затекшие ноги. Только уйти не получилось. Эльзин сразу занервничала, завозилась и как-то жалобно, будто щенок, заскулила. Не смогла бросить Золотцу одну. Поэтому натаскала еще соломы и легла рядом. Уловив мое присутствие, животное тут же успокоилось.

Глубокой ночью проснулась оттого, что зарычала Эльзин. Остро ощутила чье-то присутствие. Тело сковал подспудный страх. Замерла, не желая выдавать себя. Тяжелые шаги раздались в полуметре от нас. Неккери затихла. Ее прежде расслабленное тело, сжалось, как пружина. Казалось, тронь ее, и она вновь сорвется. Я знала только одно существо, которое могло испугать Эльзин. Я и сама боялась его до дрожи. Вейр Дайрон.

Присутствие хозяина ощущала кожей. Особенно сейчас, когда рядом не было никого постороннего. Особый, едва уловимый запах, исходящий от мужчины, волновал обоняние. Странный аромат, напоминающий брошенные в кипяток листья смородины, из которых как-то давным-давно приходилось заваривать чай. С легкой кислинкой и дымком от костра. Вейр Дайрон обошел нас, постоял немного с той стороны, где у неккери находились раны. Будто видел, что в темноте! После бесшумно вышел, прикрыв дверь.