Арабелум

— Как же я смогу доказать декану, что моя курсовая работа основана на реальных событиях? — вопросил Гонзик с видом великомученика.

— Знаешь что, — заявила Марженка уверенным тоном, — преподаватели правы. Мало ли что было в волшебной стране? Нам задали написать курсовую работу, а не сказку как у твоего брата! Курсовая должна ссылаться на источники. Вот что у тебя спросили?

— Ну… — протянул Гонзин и скис ещё больше. — Меня спросили, на что опирается моя курсовая работа и где я почерпнул эту информацию…

— И что ты ответил? — с сарказмом спросила Марженка. — Что в детстве побывал в другом мире под названием страна Сказок?

— Я не смог ничего ответить… — Гонзик стыдливо опустил голову.

— Гонзик, ты идиот! — припечатала Марженка. — Ты что думал, что преподаватели тебе поаплодируют? То, что ты называешь курсовой, можешь брату показать. Пётр как писатель-фантаст должен оценить.

— И что делать? — чуть ли не плакал Гонзик.

— Что-что… — пробурчала Марженка. — Новую курсовую писать, только на этот раз не за полгода, а за пару недель, пока тебя пинком под зад не выперли из института.

— Мне дали испытательный срок, — произнёс Гонзик. — Новую курсовую нужно будет сдать после летних каникул.

— Ну вот! — Марженка обрадовалась. — Это же отлично! У тебя есть целых три месяца. За это время можно написать отличную курсовую. Чего скис? Тебя не выгнали из института — радоваться должен. Или… Нет, ты должен отдыхать, это же каникулы! Точно, мы должны доказать, как всё обстоит на самом деле.

— Ты чего? — удивлённо воскликнул Гонзик. — Так и сказать, мы в детстве побывали в стране Сказок?

— Надо отправиться в страну Сказок, снять всё на фотоаппарат и записать на диктофон, провести исследовательскую экспедицию! — заявила Марженка, глаза которой горели небывалым энтузиазмом. — Только вот если бы этот колокольчик работал…

— Мне больше интересно, как он вообще тут оказался? И эта записка… — Гонзик нахмурился. — Словно за нами кто-то наблюдает. У меня от этого чувства мурашки по спине бегают.

— Надо копать дальше, я думаю, что мы нашли не тот колокольчик.

— Нет уж! Марженка, я не хочу вылететь из института. Лучше напишу курсовую.

— Но как же? — Марженка изобразила слезливого щеночка. — Мы же хотели поехать в Европу, но теперь всё лето будет потрачено впустую.

Наблюдая за братом, я размышлял над полученной информацией. Вроде Гонзик выглядит как взрослый пацан, но такой глупый. Вот как может прийти в голову человека, который учится в институте, мысль вместо курсовой работы сдать что-то необоснованное? И почему он не подошёл к преподавателю раньше для консультации по вопросам что можно, а что нельзя писать? А Марженка, как и многие девушки, непоследовательна. То она считает глупым говорить про страну Сказок и сама пишет нормальную работу, то уговаривает Гонзика до последнего стоять на своём, словно желает определить его в сумасшедший дом.

Ещё один вопрос остался открытым: почему на зов волшебного колокольчика никто не явился? Чтобы ответить на него я решил просмотреть предшествующие события. Поскольку не знаю с чего начать, решил за отправную точку взять момент расставания с волшебником второй категории Ромуальдом.

Итак, вот летом 1979 года Ромуальд застегнул плащ и оказался в мире Сказок. Несколько месяцев рутинной жизни придворного волшебника быстро промотал и вдруг провал. Целый день в прошлом я не мог просмотреть, а после этого пропало два из трёх волшебных перстней и все Дорожные плащи, за исключением одного. Ромуальду кто-то полностью переписал личность, начиная с подросткового возраста, теперь он в дальней деревеньке пасёт овец, которых очень сильно любит, причём не платонической любовью, а в прямом смысле… Парень абсолютно уверен, что всю жизнь этим занимался. В королевстве остались всего один волшебный перстень и Дорожный плащ, а все жители страны сказок считают, что так должно быть и было всегда. Просмотрев один из эпизодов, как Ромуальд наяривает овечку и та жалобно блеет, я стал плеваться и постарался забыть этот ужас.

Далее был эпизод, от которого я несколько минут валялся от хохота.*

Ромуальд стоял с шестом погонщика и внимательно осматривал овечку.

— Хм… — задумчиво произнёс бывший волшебник второй категории, а нынче чабан. Он вновь окинул взглядом овцу. — Моего бойца уже пару недель не доили!

— Б-е-е-е! — проблеяла овечка и задорно завиляла хвостиком.

— О, да! — радостно воскликнул Ромуальд. Он подошёл к овечке сзади и ухватился за густую шерсть. — Старушка Бетси, дайка я тебя смочу там!

Тут из-за холма появился ещё один Чабан и увидел это непотребство.

— Твою мать, Ромуальд! — воскликнул парень. — Ты какого чёрта творишь?!

— Ой! — Ромуальд отпрыгнул от овцы и сделал невинный вид. — Эм… Это не совсем то, чем кажется. Эм… Я изобретал новый музыкальный инструмент! Да-да, инструмент! — он задумался, глаза забегали. — Точно! Желудок овцы будет мешком… Э-э-э… — протянул он, поймав пристальный недоверчивый взгляд второго чабана. — В который надо дуть! — на этом месте бывший волшебник с гордостью надулся. — Будь у меня время на достойную демонстрацию, я бы…

— Знаешь, Ромуальд, я никуда не тороплюсь. Пока солнце светит на небе, надо пасти овец, — насмешливо произнёс второй чабан.

Шесть часов спустя Ромуальд дул в окровавленные меха, изготовленные из желудка овцы и камышовых трубок, а рядом лежала разделанная тушка овцы Бетси. Второй чабан слушал издаваемые протяжные звуки.

— Прости, Ромуальд, — произнёс чабан. — Я не имел права делать поспешные выводы. Это гениальное изобретение! Как назовёшь?

— Эм… — протянул Ромуальд и задумался. — Волынка! Да-да, волынка!

Стоило второму чабану удалиться вместе со своим стадом, как Ромуальд расплакался.

— О, Бетси! — завыл бывший волшебник второй категории. — О, Боже! Нет! За что?! Это самый ужасный день во вселенной… Сегодня я убил две вещи, которые любил больше всего на свете: мою дорогую Бетси и музыку!

Интересно девки пляшут, по три в ряд сразу стоят… Это кто же такой крутой нашёлся, что провернул подобное и перекрыл возможность просмотра событий из инфосферы?

Начал просматривать события дальше. Такое ощущение, что все во дворце забыли о существовании принцессы Арабеллы. Хотя не совсем так, у всех обнаружилась в голове лёгкая закладка, из-за которой жители дворца игнорируют мысли о ней. Лишь если им напомнить о существовании Арабеллы, то закладка слетит, но для этого надо, чтобы Белла, например, показалась им на глаза по телевизору или о ней кто-то упомянул, или же надо дойти до некоторых несостыковок в памяти. А мы-то думали, что родители Арабеллу не любят, а оно вон как получилось. Тут замешан кто-то с серьёзными силами.

Десять лет просмотрел в быстрой перемотке, ничего особенно не происходило, словно все живут в хронопетле, изо дня в день повторяя одни и те же действия. Одна лишь принцесса Ксения выделялась тем, что иногда на время заимствовала у волшебника Дорожный плащ и отправлялась в наш мир, отжигая с богачами на Ривьере. Короче говоря, она завела себе тут нескольких любовников-миллионеров, что с её внешностью не было проблемой, с которыми по полной зажигала. И это при том, что у неё есть муж-подкаблучник и сын, которому уже девять лет. Но даже Ксения не вспоминала об Арабелле, хотя она бы не вспомнила о сестре даже без закладок. Не хотел бы иметь подобную жену, а вот в качестве любовницы такая, как Ксения была бы в самый раз.