Змеиный культ

— Тогда ослабим эту тварь! — Каин казался счастливым, разглядывая обойму с ртутными патронами.

— Все готовы? Тогда вперёд! — нетерпеливо оглядев свой отряд, приказал Фальтус.

Все четверо вышли из хранилища. Корбор прихватил с собой небольшой ящик осколочных гранат.

Тяжёлая дверь закрылась, зашуршали механизмы замка.

Спустя пару минут, они уже находились в служебном микроавтобусе. Покинув территорию департамента, через уже знакомый КПП, чёрный микроавтобус выехал на оживлённую городскую улицу. Влившись в плотный поток попутного движения, водитель включил сирену и проблесковые маячки. Фальтус и его оперативники приближались к музею. День, который они так долго ждали, наконец-то настал. Если сегодня им удастся уничтожить ангела, доказать Канцлеру свою нужность, то тринадцатый отдел может рассчитывать на дальнейшее финансирование своих проектов. Но если они упустят этого ангела, то Канцлер наверняка будет разочарован и орден лишится средств к существованию. Год назад, когда Искариоты принесли голову остроухого альбиноса и швырнули её к ногам Канцлера, орден перестал нуждаться в деньгах. Финансировались абсолютно все проекты и даже откровенно безумные разработки ордена. Именно тогда был разработан квартум-щит. А всё потому, что Доминион испугался. Страх движет ими! Страх проникал в их сознание и молил рыдающим голосом. Молил отдать всё: все деньги, все силы, всю власть, всё влияние… Отдать всё это герою, способному защитить их хрупкий мирок от агрессивных небесных пришельцев. И этим героем был Фальтус. Но время шло, и за текущий год страх ослабил свою хватку. Канцлер посчитал, что тринадцатый отдел слишком затратный для его казны. Да и угроз они больше не видели. До сегодняшнего дня. Сейчас речь идёт о выживании ордена Искариот. Ордена, в котором состояли их предки. Ордена, который является единственной силой на планете способной противостоять небесным агрессорам. И Фальтус не имел права на ошибку…

Глава 2 «Саркофаг»

Приглушённый шум мотора и действующий на нервы рёв сирены мешали сосредоточиться. Фальтус сидел рядом с Каином напротив братьев-здоровяков. Все его мысли упирались в юного новобранца, способного завалить это дело.

— Сначала используй ртуть, только потом меняй на квартум, — тихо пробормотал Фальтус себе под нос.

— Ртуть? — громко переспросил Каин.

— Давишь тварь ртутью, а после того как она упадёт без сил, пускаешь в ход квартум. Но перед этим не забудь одеть респиратор. Пары ртути быстро распространяются и можно самим надышаться этим дерьмом, — наставлял Фальтус, внимательно разглядывая лицо Каина.

Вытянутое лицо, с огромным ртом и близко посаженными глазами. Горбатый, усыпанный веснушками нос и густые брови. Высокий лоб и нелепая, растрёпанная причёска. Каин не похож на оперативника Искариот. Он выделялся, казался каким-то чужим. И Фальтусу это не нравилось. Не нравилось, что нужно объяснять элементарные вещи. Не нравилось, что молодой юнец может всё испортить. Но выбирать не приходилось.

— Хорошо, мистер Фальтус! Я непременно так и сделаю, — Каин воодушевлённо кивнул, после чего ещё сильнее ссутулился. — Где можно взять респираторы?

— Ты серьёзно? — глаза Фальтуса округлились.

— Они в ящике, за последним сидением, — ответил Карбар.

Каин сконфуженно поправил галстук и уставился на блестящие винтовки, пристёгнутые на пневмофиксаторах возле двери. «Разящий, такая древность… Даже смешно, что приходится брать на такое дело это допотопное оружие. А ведь я видел „Стигмату“ у нашего водителя…» — подумал Каин. «Да, у водителя пушка посерьёзнее, чем у оперативной группы. Что может быть круче плазменного заряда… Эх, я всё же этого не понимаю.»

Юноша мечтательно закрыл глаза и прислонился к подголовнику.

— Готовность пять минут. Мы почти на месте, — доложил водитель.

Фальтус нетерпеливо заёрзал. Братья переглянулись. Каин медленно открыл глаза и снова уставился на ждущие своего часа винтовки.

Как только машина остановилась, Карбар тут же потянулся к тому самому ящику, в котором лежали респираторы. Выволок его из-за сидения и достал четыре маски. Первые три быстро раздал, четвёртую ловконапялил на своё широкое лицо. Круглый фильтр респиратора напоминал поросячий пятачок, что придавало его лицу смешные очертания. Фальтус на секунду улыбнулся, перед тем как одеть маску. Он поймал себя на мысли, что братья действительно имеют много общего со сказочными поросятами.

— Готовы? Тогда пошли! — приглушённо, сквозь респиратор прошипел Фальтус, убедившись, что все его подчинённые тоже в масках.

Через пару секунд все четверо были уже у главного входа в музей. Высокие стеклянные двери были распахнуты, а охраны из числа О.С.С.Ч. нигде не было видно. Это немного настораживало Фальтуса, а таинственное предчувствие грядущих неприятностей росло с каждым ударом сердца.

Четверо оперативников вошли внутрь. Просторный зал музея был нелюдим. Ни одной живой души. Мраморный пол блестел, отражая свет ярких ламп. Высокий потолок величественным куполом нависал над залом. Оперативники продвигались вглубь, с опаской осматривая каждый метр. Все четверо держали свои винтовки наготове. Мертвенная тишина, с каждой секундой усиливала напряжение. Всё что они слышали в этот момент, это лишь тяжёлое дыхание, пробивающееся сквозь душные фильтры масок, предательски громкий звук шагов, эхом разлетающийся по просторному залу и собственный пульс, отбивающий барабанную дробь.

«Искариот — непобедимая сила! Это древний орден, осмелившийся встать против гнёта небесных агрессоров», — размышлял Фальтус, пытаясь прогнать позорное чувство страха. Его руки крепко сжимали «разящий». Испуганные чёрные глаза постоянно бегали, выискивая хоть какую-то активность. Но в зале никого кроме них не было. Лишь пустынное пространство, вдоль стен которого стояли древние статуи. Крылатые мраморные великаны, щедро украшенные малахитом и янтарём, держали золотые мечи и копья. Лица статуй внушали трепет. Превосходные образцы искусства времён вечной войны. Эти статуи были вывезены из захваченных силами О.С.С.Ч. твердынь «Небесного щита». Здесь, в музее, они по праву занимают свои места.

Пройдя в следующий зал, где хранились экспонаты небесного оружия, Фальтус остановился. Его спутники переглянулись.

— Здесь никого нет! — голос Фальтуса дрогнул, это было отчётливо слышно даже через респиратор.

— Уже второй зал, а мы не встретили ни души. Где патруль, где персонал музея? — тихо произнёс Корбор.

— Возможно в следующем зале? — неловко встрял Каин. На его лице проступила испарина, глаза взволновано хлопали большими ресницами.

— Всем быть наготове. В любой момент всё может пойти не по плану, — быстро протараторил Фальтус и двинулся дальше.

— Можно подумать сейчас что-то идёт по плану, — еле слышно прошипел Карбар, следуя за своим лидером.

Зал с оружием был гораздо хуже освещён. Потолочный свет приглушённый, что позволяло небесным клинкам мерцать голубоватым сиянием со своих стеллажей.

Гладиусы ангелов, некоторые из них именные. Оружие, вершившее судьбу мира. На каждом клинке чья-то кровь. Отдельно, под бронированным стеклом покоилось то самое копьё, которое год назад удалось забрать с трупа ушастого альбиноса. Этот ангел настолько ловко орудовал своим оружием, словно оно было частью его самого. Глядя на смертоносное копьё, лишившее несколько десятков жизней его лучших людей, у Фальтуса начался нервный тик. Правый глаз самопроизвольно дёргался, пытаясь закрыться и не видеть всего этого.

Группа продвинулась дальше. Следующий зал был именно тем, который нужен.

Фальтус замер. Его лицо побледнело. Правый глаз перестал дёргаться. На лбу показались капли пота. Дыхание участилось. То, что довелось увидеть оперативникам Искариот, сложно описать словами.

Гладкий пол залит кровью. Кругом невообразимо изуродованные трупы. Тела несчастных истерзанны какой-то непостижимой силой. Некоторые раздавлены, выжаты, словно под прессом. Их кости раскрошились на множество мелких обломков. Глаза налились кровью. Рты раззявлены в немом крике ужаса. Их бескостные тела напоминали тряпичных кукол, брошенных как придётся.