Страница 3 из 10
– Смерть и справедливость – это мало совместимые вещи, не находишь, Лу? У нас нет иного выбора. Иначе наши головы полетят с плеч. Высшие будут очень, очень расстроены…
– Что же, если она не сможет убить Нимеру?
– Тогда получается, что она не выполнит поручение своего прямого руководства. А значит, тоже должна понести наказание. В любом случае ни эта девочка, ни ее отец уже не жильцы…
Дальше я уже не слушала. Этот маг… Он был прав! Он чертовски был прав!
Глава 3
– Вернулась все-таки? – усмехнулся маг, явно забавляясь моим появлением в его комнате вновь.
А вот мне было не до шуток.
– Меня хотят убить и его тоже…
– Его? О ком идет речь?
Я вздохнула.
– Нет, просто… Не важно. Вы сказали, что можете обеспечить мне защиту. Что если я попрошу вас… Вернее, нет. Я потребую, чтобы вы защитили также еще одного человека. Он… Он живет в другом мире и ему грозит опасность.
Мужчина поджал губы, на миг задумываясь о чем-то.
– Возлюбленный? Боюсь, это будет сложно… Потому что способ твоей защиты только один – это выйти за меня замуж.
Я опешила. Замуж? Он это серьезно? Не шутит?
Но нет. Не похоже было, чтобы мужчина шутил.
– Это мой папа… – все же ответила я. – Но при чем здесь замужество?
– Папа… – прошептал маг. – Это меняет дело…
– Да скажите, что вы задумали, наконец! – не выдержала я.
– Как тебя зовут? И да, можешь обращаться ко мне на “ты”.
– Диана, – ответила я.
– А я – Нимеру. Что до замужества, то это единственный способ обеспечить твою полную неприкосновенность и твоего отца. Потому что в моем контракте ясно указано, что Канцелярия не может забрать ни меня, ни членов моей семьи, а также причинить какой-либо вред, пока не истечет четыреста лет. Так что, если выйдешь за меня замуж, то я обеспечу твою защиту и твоего отца.
– Но что это даст вам?
– Мне необходимо твое присутствие на суде, который я собираюсь инициировать. Нападение на меня – нарушение всех договоренностей. И я хочу потребовать себе компенсацию, – хищно улыбнулся мужчина.
– То есть, вы знали о том, что вас собираются того… Кокнуть?
Мужчина кивнул, подтверждая мои догадки.
– Да. Знал. И обращайся ко мне на “ты”, я уже говорил.
– Ага… Но что если бы не меня прислали к вам, то есть, к тебе? Что, если бы прислали мужика? Ты бы тоже женился на нем?
Нимеру, услышав мои слова, захохотал.
– Нет, Диана. У меня есть сестра. Она бы с радостью приняла еще одного мужа в свой…гхм…гарем.
Я поперхнулась собственным возмущением.
– Чееееего?! То есть, ты мне предлагаешь тоже… Тоже…
Нимеру шагнул ближе. Поправил горячей рукой выбившуюся из моей прически прядь волос.
– Нет, Диана. Я – холост. И не очень настроен на отношения. Сомневаюсь, что наш брак вообще можно будет считать таковым, но иного способа заключить нужный мне новый договор нет. Надеюсь, ты не в обиде?
– Ты же не выкинешь меня на улицу? Я вообще-то из другого мира и там меня считают давно умершей.
– Не выкину, – мягко улыбнулся мужчина. – Так что? Ты согласна на мое предложение, Диана?
Вздохнула.
– У меня нет выбора. Когда свадьба?
Нимеру хищно улыбнулся, победоносно сверкнув зеленым, словно болотная вода, взглядом.
– Прямо сейчас! – припечатал он и, прежде, чем я успела опомниться, что-то шепнул и под моими ногами разверзлась воронка портала.
Я даже пикнуть не успела, как меня затянуло в нее. Так что спустя несколько минут мы с моим женихом уже стояли в храме.
Я – в сером платье, в котором только в сиротские дома ходить, Нимеру – в черной как ночь рубашке, расстегнутой на пару застежек на воротничке и в темных брюках. И если я выглядела растерянной донельзя, то маг, напротив, просто сиял, словно начищенный медный самовар.
Храм, в котором мы очутились, был покрыт изнутри фресками, повествующими о сюжетах из жизни богов, не знакомых мне.
Я очутилась в Приграничье, где находилась Канцелярия, после жизни на Земле. И сейчас мир Нимеру казался мне совсем чужим и незнакомым. Здесь все было изысканно, тонко и другой стороны чуть пестро. Наверное, обстановка там, в комнате этого мужчины и здесь в храме чем-то напоминала мне наш земной Восток или Японию и Китай. Хотя, одежда здесь была как из нашего века восемнадцатого. Вообщем, сплошная нелепица.
К нам навстречу вышел жрец, облаченный в золотые с красным одежды. Он выглядел слегка взъерошенным, как будто его разбудили после сна.
– Эээээ…. Нимеру… Что ты здесь делаешь в такой поздний час?
– А зачем взрослый состоявшийся мужчина может посетить храм Любви вместе с очаровательной спутницей?
Жрец всплеснул руками.
– В твоем случае даже не могу предположить, Нимеру. Я слишком долго тебя знаю. Любовь – это последнее, что тебя интересует в этой жизни.
Мой спутник рассмеялся.
– Ты прав, жрец. Ты хорошо меня знаешь. Я пришел не ради любви. Но ради того, чтобы заключить священный союз. Проще говоря, я хочу жениться!
Это его “жениться” как-то зловеще прозвучало. Или мне показалось?
Жрец скептически покосился на меня. Приподнял кустисто-лысеватые брови.
– На вот этом дитя?
Теперь на меня уже внимательнее посмотрел Нимеру.
– Это фиктивный брак.
– Ээээй! – закричала я, понимая, что меня банально обозвали малявкой. – Вообще-то мне девятнадцать! И по меркам моего мира – я уже год как совершеннолетняя!
– Совсем кроха… – выдохнул старик-жрец, а Нимеру покачал головой.
Да что я такого сказала-то, а?!
– Это срочно? – посерьезнел жрец.
Мой жених кивнул.
– Более чем. Думаю, что нашу “кроху” уже вовсю ищут. Но здесь, в этом храме, хвала богам, ее сложно будет отыскать. А после ритуала ей уже будет ничего не страшно. Как и мне.
– Что ж… – причмокнул губами мужчина. – Тогда, думаю, что обойдемся без лишних слов и так далее… Пройдемте за мной. Вот сюда…
Жрец повел нас в какую-то комнатку, находившуюся справа от алтаря. Это было небольшое каменное помещение, в центре которого стояла золотая чаша. Рядом с чашей – столик, нож, грязно-красная, и явно видавшая виды лента.
Жрец подошел к сосуду, прокашлялся, прочищая горло.
– Дети мои! – сказал он, возводя взор к нам. – Подойдите.
Нимеру осторожно подтолкнул меня вперед и мы подошли к жрецу.
– По обоюдному желанию ли вы собираетесь соединить ваши жизни и судьбы?
– Да! – ответил мой жених.
А я заколебалась. Появились в душе какие-то сомнения. И все же… Иного выхода не было. Да и Нимеру, видя мое промедление, зыркнул так многообещающе, что я поняла, что все – спета моя песенка.
– Да… – отозвалась я кислым голосом.
– Отлично. Теперь дайте ваши руки.
Я послушно протянула ладонь. Жрец взял в руки ритуальный нож и, занеся над моей рукой, хотел было чиркнуть по ней лезвием, но я не сдержалась.
– Он же стерильный, да? Просто папа мне всегда в детстве говорил, что на таких предметах часто очень много бактерий. Гепатит там, сифилис…
– И это мне говорит Смерть? – саркастически хмыкнул рядом Нимеру Тон. – Смерть боится сифилиса и насморка. Просто потрясающе.
– Гхм… Так мне проводить ритуал? – чуть кашлянул священнослужитель.
– Проводите… – вздохнула я и зажмурилась.
Почувствовала, как защипало руку и открыла глаза, глядя как моя кровь льется в ритуальную чашу. У Нимеру тоже уже была порезана ладонь. Вот только кровь у него была отчего-то не красная, а черная. Переливающаяся, с искорками, словно в нее добавили уголь. Но самое удивительное было в том, что сам мужчина тоже с любопытством смотрел на мою руку. Как будто тоже не видел такого цвета крови.
– Необычно… – все же прошептала я, поясняя свой взгляд.
– Согласен, – отозвался мужчина.
Жрец тяжело вздохнул.
– Соедините ваши руки, пожалуйста! – скомандовал он, и мы послушно взялись за руки.
Черное смешалось с красным. Но не изменило цвета, а лишь стало переливаться в зависимости от того, как падал свет. И все же, это была уже одна субстанция.