Страница 84 из 94
Паладин обернулся и обнаружил посередине зала женщину со стальным оттенком волос.
— Ты идёшь со мной.
Компания переглянулась, но последовала просьбе молодого парня. Гош же отправился к незнакомке, пытаясь вспомнить, где её видел.
— У меня отдельная программа? — спросил он, подойдя к женщине.
— Меня зовут Церебра. Я рука света в оплоте, — произнесла та и, не заметив ни малейшей реакции со стороны собеседника, спросила: — Кем ты был в ордене?
— Паладин, — пожал плечами Гош, не став скрывать прошлого.
— Паладин… По сути воин света?
— По силе — да. По смыслу — нет.
— Вот как? И в чем же принципиальная разница?
— В пути. Воины света нередко наёмничают, используют свет для усиления через заклинания. Мы действуем по-другому.
— Как?
— Молитва, свет в груди и вера в Единого.
Церебра кивнула и, поймав взгляд Гоша, произнесла:
— Я слышала, что Янтарный орден распался. Власть в церкви Единого Свадии захватили инквизиторы, тесно связанные с королем. Ты всё ещё считаешь, что служишь церкви?
— Я служу Единому, — покачал головой паладин. — Всегда служил и буду продолжать. Да, раньше было проще. Церковь была нашей опорой, но если Единый так решил, то наш путь будет пролегать врозь.
— Зачем пришёл сюда?
— Я сюда не шёл, — пожал плечами воин. — Судьба привела. Да и поступили мы сюда… по случайности.
— Случайности? — подняла бровь Церебра.
— Да. Мы просто шли за послушниками и опоздали. Они успели пройти испытание, — пожал плечами воин.
— Но вы не отказались от обучения.
— Снек на этом настоял, — кивнул паладин. — С одной стороны я был против, но умом понимаю, что двигаться дальше, делая так, как делал… Неразумно.
— Вот как, — вздохнула женщина. — Я не ошиблась в вашем выборе.
— Рад, что оправдал ожидания, — хмыкнул Гош.
— Что же. У меня есть для тебя путь. Тот путь, который… тебе более подходит.
Гош с сомнением осмотрел женщину и произнёс:
— Я привык полагаться на клинок и сталь, поэтому…
— Именно поэтому я предлагаю тебе путь «Небесных клинков».
Церебра подняла руку, миг, и из её ладони ударил короткий луч, который за долю секунды превратился в сталь.
— Призыв меча? — нахмурился паладин.
В следующий миг за спиной Церебры полыхнуло белым светом. Ее фигуру окутала сталь, за спиной появились стальные крылья, и она полностью превратилась в закованного в броню воина.
— Никаких призывов. Всё, что на мне — это моя сила. Мой клинок всегда при мне, как и моя броня, — женщина махнула огромными крыльями и приподнялась над землей. — На земле, в воздухе и воде. Где угодно и когда угодно Небесные клинки готовы к бою.
Гош поджал губы и, сам того не заметив, опустил руку к поясу, где обычно крепил клинок. Пару взмахов крыльями, и Церебра опустилась на змелю. Крылья в один миг превратились в блестящую пыль, которая так и не долетела до пола. За ней последовала броня, и последним было оружие.
— Этот путь тяжек и сложен. Придётся не только учиться свету, но и посещать тренировки с оружием… Как только его сможешь воплотить.
— На счет тренировок… — начал было паладин, но рука света не дала ему договорить.
— Умеешь биться в воздухе? А в воде? — с усмешкой поинтересовалась она.
Гош помолчал несколько секунд, после чего признался:
— Не доводилось.
— Тогда придётся тренироваться, — хмыкнула Церебра.
Паладин раздумывал несколько секунд, после чего кивнул.
— Да. Мне это интересно.
— Интереса мало, надо работать над этим. Это долгий и сложный путь, который отнимет много времени и сил. Да и просто так я тебя обучать не стану.
— Дорого берёшь?
— Ни единой монеты, — ответила Церебра. — Только клятва.
— Клятва?
— Да. Клятва на крови, что пальцем не пошевелишь, чтобы навредить Дракару, правящей династии или оплоту Стального хребта.
Гош молчал несколько секунд, после чего спросил:
— Это случаем не присяга верности Дракару получается?
— Она самая. Откажешься — можешь считать, разговора не было.
Паладин задумчиво покачал головой:
— Я не готов дать такую клятву. По крайней мере, пока не посоветуюсь с друзьями.
— Время у тебя есть, — кивнула Церебра. — Но учти — у многих уходили годы, чтобы создать самый обычный нож. Сколько это займёт у тебя…
— Раньше начнешь — раньше закончишь, — кивнул Гош.
Гош протёр тряпкой последнюю колбу и поставил её в ряд к остальным. Оглядев порядок в лаборатории, он довольно кивнул и, повесив тряпку на специальный крючок на стене, вздохнул:
— На сегодня всё.
Подняв мантию, брошенную на один из стульев, он хотел было её уже надеть, но тут заметил на столе раскрытую книгу. В ней были сложные формулы и несколько пояснительных замечаний. Но взгляд приковавший Гоша был направлен не на них. Наверху страницы находилось название зелья «Чистый разум», а рядом другим почерком была приписка «От похмелья».
Гош оглянулся и, не обнаружив посторонних, аккуратно взял в руки книгу. Перелистнув страницу, он принялся читать техническое описание зелья, периодически спотыкаясь на незнакомых словах.
— В принципе понятно, — произнёс он, дочитав страницу, но затем нахмурился и, почесав лоб, добавил: — Только ничего не понятно.
Паладин пододвинул стул и, положив книгу на стол, перечитал техническое описание ещё раз, затем ещё раз и ещё…
— Нет, так не пойдёт, — буркнул он и оглянулся на шкаф с книгами. — Где-то тут я видел терминологический словарь.
Таская к столу одну книгу за другой, постоянно натыкаясь на пробелы в знаниях, он добирал ещё одну книгу и ещё. В итоге дошло до того, что на небольшом столе не хватило места для книг. На четвертый час потуг паладин услышал над ухом голос Варуса:
— Я рад, что у вас огромная тяга к знаниям, но солнце садится.
— А? — поднял голову Гош.
— Я говорю, что солнце садится, — хмыкнул зельевар.
— А… — нахмурился Гош. — Да… Я тут… Засиделся, в общем.
— Могу я узнать, что вы с таким трудом искали в этих книгах?
Паладин вздохнул и, почесав лоб, попытался вспомнить, с чего началось.