Страница 17 из 95
Глава 5
Несмотря на то, что застава была достаточно старой, выглядела она всё ещё грозно. Пятиметровые каменные стены были усыпаны бойницами, а над ними возвышались шесть массивных башен. По центру возвышалась тонкая смотровая вышка, давно уже пришедшая в негодность — крыша ее обвалилась и частично разрушилась стена.
В открытые ворота заставы втягивался небольшой караван, возглавляемый церковниками. Встречали их оживленно. Тут были и солдаты, и крестьяне, и свора детей.
— Хвала Единому, — выдохнул мужчина в броне с лучкой капитана на рукаве. — Я думал, что уже не дождемся.
Телеги втягивались внутрь заставы. Их встречали солдаты и офицеры, с радостью смотря на прибывшее подкрепление.
— Кто старший? — спросил с ходу Гош.
— Я, — кивнул ему лидер. — Дракар Щуль.
— Капитан? — вскинул брови паладин. — А где…
— Мертв. Начальник заставы Корт Нигана пал во время вылазки.
Гош оглянулся и взглянул на Снека. Тот подошел к ним ближе и спросил:
— Что у вас произошло, и зачем он делал вылазку?
— Поставок продовольствия не было почти четыре месяца. У нас был запас, но он быстро таял. Вдобавок в запасниках появилась плесень. Мы вынесли все припасы оттуда. Смогли спасти, но они не бесконечны.
— А вылазка?
— На третий месяц стало понятно, что происходит что-то неладное. К нам подались беженцы из соседних деревень. Начали появляться беженцы с земель ковена. Разведчики принесли вести о найденом караване в опустошенной деревне. Ввиду отчаянного положения начальник заставы принял решение совершить вылазку с гарнизонным магом…
— Ловушка, — вздохнул Гош.
— Да, — кивнул капитан. — Нас ждали.
— Много полегло?
— Начальник заставы, гарнизонный маг и треть всего состава.
— Покушали, — вздохнул Снек.
— Хорош на входе стоять, — вздохнул паладин и кивнул в сторону небольшого приземистого каменного здания. — Мы тоже не с радостными вестями.
Караван вошел внутрь, и местные солдаты принялись закрывать мощные деревянные створки.
Снек и Гош переместились в здание, где в небольшом зале за столом и разместились.
— У нас больше ничего не осталось, — пояснил Дракар, наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.
— Не густо, — хмыкнул Гош, глядя в чашку.
— Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, — вздохнул капитан. — Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.
Гош и Снек переглянулись.
— Мы не подкрепление, — первым подал голос клирик. — Мы караван с продовольствием от монастыря.
— Как не подкрепление? — изумился капитан. — А как же… Мы отправляли троих гонцов, они не понимают, что тут…
— Ни один не дошел, — покачал головой паладин. — Нас послали только потому, что караваны с вами несли артефакт тревоги. И ни один караван не смог пройти.
Капитан сдулся и опустил плечи. Переведя взгляд с одного собеседника на другого, он спросил:
— А мы? Нам-то теперь что делать?
Гош уставился на столешницу, не зная, что сказать. Снек задумчиво смотрел на спящих в углу детей на соломенных подстилках.
— Мы… мы надеялись, что хоть кто-то придет. Эти земли уже не наши. Тут хозяйничает ковен…
— Знаешь, Снек… У нас приказ доставить сюда караван, — задумчиво произнес паладин. — А дальнейших распоряжений не было.
— Да и у настоятеля голова от нас болит, — хмыкнул клирик.
— Ну, а раз голова от нас болит, то и нам лишний раз в монастыре делать нечего. Не сказать, что от нас мало пользы, но прямого дела для нас там нет.
— Думаю, ты прав, — кивнул другу. — Медовухи тут, конечно нет, но…
— Вина есть три бутылки. От командующего осталось, — подал голос капитан.
— Три бутылки — это не серьезно, — хмыкнул Гош.
— Торговая тара, — тут же добавил Дракар.
— Это та тара, которую ты в караванах видел, — пояснил Снек и показал размеры «бутылки».
— Я думаю, мы тут задержимся, — тут же расплылся в улыбке воин.
— А маг, от него что-то осталось? — спросил клирик.
— Три комнаты, — кивнул капитан. — Только что там и как — мы не знаем. Мы в нее не заходили.
— Веди, — кивнул Снек и поднялся на ноги.
Дракар так же встал и направился к выходу.
Клирик же задержался, строго взглянув на друга и пригрозив ему пальцем.
— Не увлекайся! Ковен, скорее всего, уже знает, что мы тут. Не удивлюсь, если они попробуют взять заставу сегодня же ночью.
Снек открыл комнату и сделал шаг, переступив порог.
Тут же раздался приятный мелодичный звонок, и мигнула парочка артефактов на стене.
— Вы бы поосторожнее, — встревожено произнёс Дракар за спиной.
— Буду, — кивнул клирик и обвел взглядом гостиную, переделанную в настоящую лабораторию.
Он сделал пару шагов внутрь и остановился. Внимательно осматривая стеллажи, шкафы и столы, он остановил свой взгляд на аккуратной открытой шкатулке, в которой на бархатной подстилке лежали голубые кристаллы.
— Маг ваш какой стихией владел?
— Огнем, водой и ветром, но слабо. Больше всего водой.
— А школа какая?
— Так… не знаю.
— Руками водил, когда ворожил, или словом?
— Нет. Ничего такого.
— Стихия вода и школа «Мысли», — вздохнул клирик. — Кому он так насолил, что его сюда отправили?
Снек сложил ладони на груди и произнёс короткую молитву, после которой от него в стороны ушла едва заметная полна света. Артефакты на стенах тут же окрасились в голубой цвет, несколько спящих артефактов мигнули силой огня и земли на полке.
— Ни защиты, ни охраны, — задумчиво произнес клирик и взглянул на капитана. — Молодой маг был?
— Молодой, — кивнул Дракар. — Ходили слухи, что поперли его из учеников, но наш командующий взял.
— Понятно, — вздохнул Снек и прошел к столу.
Взяв в руки один из камней, он повернулся к капитану и произнес: