Ларс.

Я верно рассчитал, что наличие непонятных сооружений, а требушеты именно такими и выглядели, заставит Гунульфа осторожничать и он не пропрется сломя голову бежать в атаку. Поэтому я предполагал, что он будет ждать наших действий. Так и случилось. Войско врага улюлюкало, но в атаку не шло.

И это замечательно. Действуем строго по плану. Я махнул рукой горнисту. Два протяжных гудка. Пять сотен лучников выдвигаются вперед сквозь ровные квадраты пехотинцев-варягов. Следом за ними идет мой засадный полк из восьми сотен варягов, которые держат в руках длинные пики, наструганные для конницы врага. Тысяча триста воинов неспешным шагом двинулась в сторону противника. И это был разрыв шаблона для местных. Здесь привыкли к битвам иного порядка – кучка на кучку. Позади вышедших воинов шел десяток «замерщиков», которые отмеряли 200 метров от позиции требушета. На плечах они несли мешок с белым крошеным мелом. Отмерив необходимое расстояние, они бросили мешки. Это было сигналом для остальных. Лучники остановились и расположились за резервным полком. Копейщики вышли вперед и выставили копья, уткнув тупые концы в землю, ощерившись густым ежиком копий.

Это был самый тонкий момент моего плана. Если противник начал бы движение сразу, как выдвинулась часть моей армии, нужно было бы двигать всю оставшуюся армию на уровень выдвинутых копьеносцев. Но Гунульф стоял и ничего не делал. Он ждал чего-то. Единственное, что я заметил, так это поднятые врагом щиты. Они так хотят обороняться от стрел. Тоже не плохой вариант.

Василько зычным голосом проорал:

- Готовсь! – на тетиву легли стрелы, - Пли!

Это я его научил. Раньше команда была «стреляй». Мой вариант ему понравился. А что? Реформировать - так до конца.

Туча стрел по навесной траектории полетела в сторону врага.

- Готовсь! – стрелы еще не достигли противника, а команда снова поступила, - Пли!

Новая волна направилась по следам предыдущей. И так продолжалось пока не опустел весь колчан лучников. Враг не отправил свою армию в атаку. Думаю, Гунульф догадался, что лучники бегом вернулись бы обратно при малейшей реальной угрозе атаки со стороны врага. Единственным выходом была бы конница, которая смогла бы догнать пеших лучников и покрошить ее в капусту. Но длинные пики охранения не дали бы причинить вред. Бездействие врага меня напрягало. Он оказался умнее, чем я думал. На его месте я бы тоже в такой ситуации отсиделся за щитами.

Лучники также не спешно направились назад. Копейщики, не оставляя орудий, направились следом. На вскидку пострадало не менее тысячи человек. Думаю, что можно рассчитывать на потери врага в размере 500-600 человек.

Когда армия противника увидела отход лучников, они снова заулюлюкали. Безбашенные ребята. На поле белели мешки, обозначающие расстояние полета камней требюшета.

Я рассчитывал, что хотя бы конницу Гунульфа вытяну и перемелю, но враг оказался умнее. Что же и на этот случай у нас есть план действий. Я дал команду на общее наступление.

Горн прогудел один короткий и один длинный сигналы.

Вперед! Мы рванули с места, как умалишенные. Ну вот, теперь это привычная для врага битва. В течении секунд десяти-пятнадцати мы бежали и грозно орали, а враг все еще стоял на месте. Гунульф, видимо, чувствует пятой точкой, что есть подвох. Чуйка у этого человека развита хорошо. Но инстинкты взяли свое. Его армия устремилась навстречу, размахивая топорами.

Мы добежали до отметки с белыми мешками и остановились. Изобразив испуг, мы рванули обратно. Ага, бежавший рядом со мной, дурачился и кривил рожу, будто испугался вусмерть. Талант. Какой актерище пропадает.

Мы вернулись на изначальные позиции и развернулись лицом к врагу. Я соскочил с коня и достал близнецов. Гунульфова армия бежала, словно оголтелая толпа. Когда до отметки с белыми мешками врагу оставалось метров десять, я приказал трубить атаку требушетами.

Залп. Один протяжный звук и четыре орудия синхронно направили в сторону Гунульфа несколько десятков камней общим весом от пятисот до шестисот килограмм. Последствия этой атаки были ужасны. Булыжники сносили людей и при отскоке погребали за собой врагов, образуя в общей массе целые проплешины. Время перезарядки требушетов – две минуты. За это время корзину наполняли новой порцией камней и натягивали длинный конец рычага колесообразным устройством, похожую на лебедку.

Первый выстрел еще не успел собрать общую картину боя, как тут же прозвучал горн, давая команду на второй выстрел.

Залп. Не смотря на то, что один из требушетов не сработал, оставшиеся три орудия собрали свою кровавую жатву. Плотность воинов была больше, чем при первом выстреле.

Залп. Третий выстрел заставил дрогнуть армию Гунульфа. И здесь я повел армию в бой.

Подняв коня на дыбы, я дал команду на общее наступление. Соскочив с животного, я под ор моей армии помчался навстречу врагу. Сзади меня догоняли Эса и Ага.

Бег моих трех тысяч варягов заставлял землю слегка дрожать. По плану, мой резервный полк должен идти к месту стычки пешком. Медленным шагом должна идти и кавалерия на флангах. Резервный полк подойдет как раз к моменту, когда нужно будет усилить давление центра. Фланговая конница вступит в бой одновременно с резервом, сужая пространство для врага. Очень надеюсь, что наши предыдущие действия вывели из боя тысячи две воинов противника, создавая нам комфортные условия для битвы. А с учетом деморализации вражеской армии, из-за летящих с неба булыжников, осталось только преломить хребет Гунульфовым варягам.

Адреналин стучал в висках. Топоры-близнецы приятно лежали в руках, придавая сил и уверенности. До врага осталось несколько метров. Все же знатно мы их проредили.

Вот и первый враг. Замах левым топором снизу вверх. Разворот туловищем и правый близнец врезается обухом в челюсть врага. Мерзкое зрелище.

Сбоку Ага сносит сразу двух варягов своим двуручным топором.

Из ниоткуда передо мной появляется враг с замахнувшимся оружием. В его глазницу прилетает небольшой ножичек. Эса меня прикрывает. Умничка, девка.

Снова враг. Двойной замах близнецами. Работа «мельницей» - прием, который дался мне особо тяжело. Несколько противников, получив «лопастями», списаны из числа боевых единиц.

Постепенно я абстрагировался от сражения. Бой протекал на автомате. Если на противника уходило больше десяти секунд, то он получал кинжал из арсенала Эсы. Она умудрялась еще и подбирать свои ножички по мере продвижения вперед. Если Эса не успевала на подмогу, то прикрывал Ага. Несколько раз приходилось нам с Эсой защищать фланги Аги, так как он довольно быстро стал объектом первостепенной атаки.

Спустя минут двадцать, стало ясно, что мы выигрываем. К этому моменту резервный полк вступил в сражение и натиск усилился. Несколько раз я видел Ходота в состоянии, которое можно описать как «берсеркер». Сущая машина для убийства.

Еще через полчаса врагов пришлось догонять. Они побежали. Не все, но это окончательно переломило исход сражения. Мы победили!

Всадники Кулябы зажали врага с флангов. Ловушка захлопнулась.

Я перевел дыхание и обнаружил, что бой переместился на место стоянки Гунульфа. Интересно где же сам вожак этой погибающей армии. Я залез на повозку, стоявшую на пути. Оглядев поле боя, заметил особо ожесточенный бой возле красивого шатра. Что же – на ловца и зверь бежит. Я крикнул Эсе и Аге бежать за мной и помчался к шатру.

Как я и ожидал, Гунульф был тут. Он был ранен и еле отбивался вместе с небольшой горсткой своих варягов.