Страница 11 из 14
Оуэн иронии не заметил.
– Именно! – воскликнул он, и я с трудом подавила смешок. – Поэтому вариант с Проводником – это идеальное решение проблемы. Не придется ни под кого подстраиваться, ни с кем договариваться…
Я непонимающе нахмурилась.
– Разве с Проводником не могут возникнуть разногласия?
– Да, если он мужчина, – легко согласился Оуэн. – Но ты же девушка.
Шах и мат.
Я притихла, обдумывая: ударить Оуэна подушкой или тактично донести до него мысль, что он, мягко говоря… не прав. Я вообще-то против физических методов воспитания, но иногда они действеннее слов.
Судя по безмятежному взгляду Оуэна, он не догадывался о коварных мыслях на его счет.
– Слабые маги захотят тебя, чтобы увеличить силу, но и те, кто не обделен даром, тоже вступят в игру. И неприятностей от них будет еще больше, поверь мне.
– Чем больше имеешь, тем больше жаждешь получить, – пробормотала я, забывая о желании бросить в Оуэна подушку. Перспективы, нарисованные парнишкой, заставили нервно вздрогнуть и потрясти головой. – Ладно, с этим более-менее разобрались. Давай переходи ко второй части вопроса.
Оуэн мучительно замялся. Его щеки вспыхнули малиновым цветом, из-за чего он стал выглядеть даже не на двенадцать, а на все десять лет.
– Ну-у… Знаешь… Чем сильнее маг, тем больше у него шансов хорошо устроиться после выпуска. Конкуренция довольно высокая, поэтому…
Я терпеливо ждала, пока Оуэн закончит мысль, и незаметно дергала за вышивку, подцепляя нитки ногтями. Кажется, такими темпами я распущу этот несчастный плед уже к концу разговора.
– В общем, многие могут подумать, что, скомпрометировав тебя, добьются своего быстрее, нежели тратя время на уговоры.
Вышитый цветок под моими пальцами превратился в месиво оборванных ниток. Я смяла жесткую ткань в кулак.
– Вот значит как? – протянула.
Оуэн не заметил угрозы в моем голосе и сочувственно закивал.
– Да, жениться на тебе – отличное решение проблемы. И тут уже никого не будет волновать твое происхождение, ведь твой дар открывает дорогу туда, куда прежде путь был заказан. Конечно, знать высшего света вряд ли посмотрит в твою сторону, но и без них претендентов на твою руку и сердце окажется более чем предостаточно.
– А если я не захочу становиться Проводником для своего мужа? – Последнее слово я буквально выплюнула, словно оно обжигало язык.
Казалось, мой вопрос поставил Оуэна в тупик. Он замер, как переводчик, встретивший незнакомую идиому и пытающийся уловить ее смысл.
– Жена всегда следует за мужем, – после паузы сказал он.
Прелестно, просто прелестно. На такой аргумент ответить можно разве что револьверным выстрелом в упор. Иначе не дойдет.
– А что две другие девушки? – вдруг вспомнила я. – У них те же неприятности, что и у меня?
В деревне на мою девичью честь не покушались, потому что боялись попасть под руку отца. Здесь у меня не было такого «пугала». Придется разгонять падальщиков самостоятельно.
– Они замужем. К тому же, их дар не представляет особого интереса.
А я, значит, товар более ценный. За меня можно и побороться. Даже не знаю, возгордиться или рассмеяться. Оуэн неверно расценил мое молчание.
– Не волнуйся! – затараторил он. – Я поставил мощное охранное заклинание на дверь: теперь в комнату сможет войти только тот, кого ты пригласишь.
Помнится, так было в сказках про вампиров. Те тоже не могли прийти незваными гостями.
– Ну и еще заклинание будет пропускать меня, – Оуэн смутился, – но просто потому, что я его создатель. – Он спохватился: – Но ты не думай, я ничего такого… Я никогда… Ну то есть, не то чтобы я был маленьким для этого, просто…
Я дернула уголком губ в ответ на его попытки объясниться. Это было и забавно, и трогательно одновременно.
– Я поняла, ты слишком благороден для этого, – подсказала я.
Оуэн с облегчением закивал.
– Верно! Так что завтра с утра я зайду за тобой. Вместе сходим на завтрак в столовую, а потом пойдем на занятия. Мы с тобой в одной группе.
Я хотела было отказаться, но передумала. В конце концов, мне придется непросто. Помимо проблем с претендентами на руку и сердце у меня были и другие. Например, мне предстоит нагнать в учебе, ведь семестр начался пару месяцев назад. Без посторонней помощи сделать это будет сложно.
– Хорошо, – согласилась я. – Но мне нужно сходить в библиотеку за учебниками и в прачечную за формой.
Оуэн молча встал со стула и, подойдя к столу, дернул за ручку письменного ящика. На его дне оказались книги в кожаном переплете.
– Форма в шкафу, – пояснил он и, смешавшись, добавил: – Сама посмотришь.
Я понятливо кивнула. Что ж, кажется, причин выходить из комнаты и правда больше нет.
– Я бы показал тебе все сегодня, но у меня дополнительные занятия, – виновато сказал Оуэн. – Да и поздно уже. Комендантский час в девять.
Я взглянула на часы: почти шесть вечера. Этот день пролетел удивительно быстро.
– Ничего страшного, мне лучше отдохнуть перед первым учебным днем.
Оуэн помялся у порога, а затем попрощался со мной. Я окликнула его, когда он уже прикрывал дверь:
– Спасибо тебе!
– Это мой долг, – гордо выдал Оуэн и исчез в коридоре.
Я улыбнулась. Странный парнишка, но он точно мне нравится. Надеюсь, он не подведет.
Переживания сегодняшнего дня еще долго не отпускали. Я целый час ходила из угла в угол, прислушиваясь к шорохам из коридора. Затем, устав от такого бесцельного времяпровождения, наугад взяла в руки один из учебников. Пробираться сквозь незнакомые термины оказалось сложно, и чтение довольно скоро сморило меня. Я, вымотанная всем происходящим, уснула так крепко, что на утро довольно смутно помнила стук в дверь и скрежет кидаемых в окно камешков. Судя по всему, Оуэн оказался прав: охранное заклинание мне действительно пригодилось.
Глава 6
Я проснулась с рассветом. Видимо, сказалась привычка, приобретенная в деревне. Впервые за долгое время я выспалась, поэтому, потягиваясь в мягкой постели и любуясь утренними лучами солнца, пробивающимися сквозь портьеры, чувствовала себя просто превосходно. Вчерашний разговор с Оуэном уже не казался таким мрачным. Наверняка парень просто сгустил краски! Все не может быть так плохо, как он описал.
Я умылась в ванной комнате в конце коридора. Никто не попытался ко мне вломиться, и я успокоилась окончательно. Проходя мимо комнат соседок, снова постучала, и мне снова никто не открыл. Нет, все-таки расслабляться не стоит.
Темно-зеленая юбка, найденная в шкафу, оказалась мне в пору, а вот белая блузка – чуть великовата, но это исправил темно-коричневый корсет, который я надела поверх. К счастью, на полке вместе со значком, таким же, какой я увидела у Оуэна вчера, нашлась и методичка с картинками формы. Так что я была абсолютно уверена, что оделась правильно. Ну хоть какая-то скидка на то, что я попаданка.
Я как раз прикрепляла к груди значок, когда Оуэн, как и обещал, зашел за мной.
– Ты готова? – сонно спросил он и широко зевнул. – Ненавижу первые пары…
На его фоне я выглядела раздражающе бодрой.
– Да, – откликнулась я. – Только нужно решить, куда положить учебники. Рюкзака или сумки у меня нет.
После недолгих раздумий Оуэн великодушно предложил убрать мои учебники в его портфель. Так мы и сделали.
Вчера мне не удалось рассмотреть здание академии – слишком я была взволнована. Я смутно припоминала, что внешне она напоминала смесь готического замка и дворца в викторианском стиле. Внутри же пока все больше отдавало готикой. Длинные продуваемые ветрами коридоры, мрачные витражи на стеклах, зарешеченные окна, статуи горгулий, подпирающих высокий темный потолок, и обилие факелов вызывали ассоциации с дорогим триллером. Если здесь еще и подвал есть…
Мы спустились по широкой лестнице и нырнули в коридор, полный студентов. Почти сразу же я оказалась под обстрелом любопытных мужских взглядов. Кто-то улыбался мне, кто-то – оценивающе рассматривал. За спиной раздавались перешептывания, и мне стало не по себе. Стараясь не показать, что испугалась, я задрала голову и с вызовом стала пялиться в ответ. Уже спустя минут пять такой стратегии у меня возникли вопросы.